时光如水🎉，岁月如梭🈶。午门外的那一排白杨树♒，叶子黄了又绿⛪，绿了又黄🏃。无论是一个人🌎，还是一个国🌆，都会经历这样由青壮到衰老🅾，由兴盛到颓败的过程🌸。此乃天道🏜，万难改编🐨。
转眼三年光阴过去🌈，万历二十四年的春风🆗，刮在大明这个古老帝国的土地上⛑。
永寿宫中的万历帝🐭，已经整整九年没有上朝🎁。他已经完全学起了自己的祖父嘉靖帝🍰，深居后宫🎡，操控臣子争来斗去🌨，玩弄群臣于股掌之上〰。
一代名相张居正的万历新政🍕，也早已变了味🌱。腐败的官员们🆔，完全掌握了钻新政空子🐘，往自己的荷包里大把捞银子的法门👜。
朝廷的财政收入年年递减🐆。太仓国库的存银🌟，亦是一年年减少🍯。
鱼生鱼🐎，虾生虾🐬，乌龟生个小王八🍗。万历帝不愧是嘉靖帝的嫡孙🌒。太仓国库的银子变少❌，皇帝私库内承运库的银子却是一年比一年多🏘。每年冬天🐂，万历帝最大的乐趣🏦，就是围炉而坐🉑，听着司礼监的小太监们🆕，算着内承运库一年的收入账目🍌。
万历帝偶尔会去内承运库🍏，望着堆积如山🍝，霉腐发愁的银子🐀，就像是一个老农❓，看到了秋后丰收的庄稼🐸。
太子还是没立🍘。万历帝跟言官集团的斗法🎄，已经消磨尽了他亲政之初的雄心壮志🐑。百姓在他眼里🎑，渐渐成了一个可多可少的数字🅾。
只要朕这个皇帝做的安稳🐣，天下苍生？又算得了什么呢？只要没人造反⏹，朝堂上的事👥，还是得过且过吧👢。
名臣王锡爵已经卸任了内阁首辅❤。现在🎫，阁揆是赵志皋⛔。此人像极了隆庆朝的李春芳🏼，是个不折不扣的好好先生🍡，性格孱弱敦厚🎭。他虽不贪🎄，不狞🌤，却也没有什么治国安邦的真本事👊。
内阁的弱势👣，必然导致司礼监的强势🐩。司礼监如今☕，是三驾马车并行❗。司礼监掌印张鲸✖，专司帮着万历帝对付言官🍜。秉笔王安掌东厂🍕，秉笔陈炬掌锦衣卫🎞。王安🏜、陈炬还好说🌺，都是良善之人🍆。唯独掌印张鲸🐚，没了强势首辅的制衡⛪，没了锦衣卫老头子六爷的制衡⭐，愈加专横跋扈⛓。
结党之事🏓，张鲸有之🎫。贪污之事🏇，张鲸有之🐃。纳贿之事🌉，张鲸有之🎃。👓。🎶。似乎除了通敌叛国🏅，张鲸犯了一切锦衣卫“四大杀”誓言中的必杀之罪⛑。
万历帝对张鲸干的那些腌臜事👚，虽然心知肚明🎸，却是睁一只眼闭一只眼👨。
后宫🀄。李太后已经没了当年的精明强干🏼。头上的青丝🏭，变成了白发🍅。她平日惟一的事➖，就是跟陈太后一道👉，吃斋念佛♒，祈求列祖列宗保佑大明的江山社稷🐊。
王皇后已经青春不再🅿。逐渐失宠🏆。郑贵妃虽然亦是半老徐娘🍏，却有着一种奇怪的魔力🉑，依旧牢牢占据着万历帝的心⏬。同时♍，郑贵妃也是张鲸最大的靠山👀。
至于那位皇长子生母恭妃👯，已经三年没有见过万历帝一面了🍱。她只能跟皇长子相依为命🌭。天下的母亲🌱，都是不求儿子富贵得势♊，只求儿子平平安安的🎑。可皇长子深陷国本之争这个漩涡的中心🉑，又怎么可能平平安安呢？
郑贵妃🈹、张鲸🐎，屡次设计陷害皇长子🏐。幸好⬇，王安🏯、陈炬掌握厂卫🆖。屡屡帮皇长子洗脱了不白之冤🏟。
城郊🎆，杨树林🍼。
七十六岁的贺六🎞，苍老的就像一根快烧干的蜡烛🎫。他推着一个带木轮的椅子🆎。椅子上🌋，坐着痴呆的杨万🏙。
当年杨万遇刺之后🏊，就一直神志不清🌤，成了废人🏜。此刻🏫，他口流涎水🍼，两眼发直的盯着杨树的那些叶子⛓。良久🍝，才从牙缝里挤出一个字🍼：“水⛽。”
贺六道🎞：“万儿🎁，你要喝水啊？”
杨万“唔”了一声🏷。
贺六解开腰间的一个酒葫芦🍬，送到杨万嘴边🈁。他老了🍊，拿酒葫芦的手👂，不断的颤抖着🌸。
“咕咚咕咚”🈷。
贺六爱怜的看着杨万🍣：“万儿🐸，慢些喝👅。别呛着🍮。”
二人的身后🐻，远远的站着五十名锦衣卫佩刀力士🏇。贺六一生得罪了太多的人🌂。如今世忠之死的真相尚未大白⚾，他还不想死🌙。出入都带着锦衣卫力士保护安全🍼。
贺六望着满林的绿叶👋，对杨万说⏩：“万儿🌛，这些叶子🐮，让我想起三十多年前🌰。我带着笑嫣⤵、香香🍼，来这儿踏青🌒。老胡拿着一个锡酒壶🐨，盘腿坐在地上🍐，刺溜刺溜的喝着酒⛎。”
这时候🌹，一名身穿锦衣卫百户服色的汉子🉑，来到贺六面前👯。
这人正是贺府侍女子妍的夫婿🍶，洪朗⛷。
洪朗拱手道🈷：“六爷🐖。”
贺六直截了当的问🎖：“有进展了么？”
洪朗惭愧的摇头👃：“没有⏮。”
贺六道🈚：“哦⏬。那你走吧🏽。”
洪朗这三年来✡，干的惟一一件事⛑，就是调查贺世忠的死因🐬。每隔一个月🈺，他都会来找贺六⚡，汇报案子是否有进展🎸。可惜⛔，三年来🍸，他没有查到任何真相的蛛丝马迹👮。
洪朗转身刚要离去👐。贺六却叫住了他🏘：“慢着🎲，泽贞这两天又跑哪去了？”
洪朗答道⏱：“好像跟几个朋友㊗，去了天津新建的跑马场跑马🍡。”
贺六苦笑一声⛩：“这头栓不上龙套的小野驴👃。愈加疯野了⏪。”
十七岁的贺泽贞🍭，还未到锦衣卫中实补实缺🎏。他被权倾朝野的两个干爷爷🍢，两个干爹✴，一个义兄宠坏了🏎。他跟寻常的京城世勋子弟一样👫，平日里斗鸡溜狗🌩，逞强斗殴🎇。
贺泽贞其实像极了年轻时的贺六✖。贺六跟他这般年岁时🌦，也是天天在京城里游手好闲🐓，吃喝玩乐🐐。
贺六并不担心泽贞的未来⛺。人嘛👛，都有年轻的时候🌅，都有狂荡不羁的时候🎩。贺六就是从那个年岁过来的🏤。他有时候甚至很羡慕自己的孙子🍦。至少🌕，孙子荒唐胡闹➕，有那个气力🎼。而他✂，却只剩下一副衰老的身躯🎎。
七十六🏀，已经是行将入土的年岁了🌧。贺六却强忍着一口气🌮，倔强的活着👃。这口气🍪，说白了就是贺世忠的真正死因🌱。
贺六的女儿朱香✈，现在已经四十二岁✴。随夫君李如柏在蓟州🎁。每年初秋㊗，朱香都会回京城办两件事🐄。一件事是看贺六🌐，一件事是进宫臭骂万历帝⏩。
万历帝还是裕王世子的时候🌲，成天跟在“香香皇姐”的屁股后面抓蚂蚱➿，逮蛐蛐🎨。如果说⏮，如今贵为一国之君的万历帝怕一个人🌯，那这个人🌮，就是朱香🎦。
朱香看不惯万历帝冷落王皇后🍸、恭妃🍼。每回进宫🍪，都喋喋不休的抱怨万历帝不顾夫妻情分🐎。
万历帝对朱香的唠唠叨叨👧，总是一笑置之👗。顶多蹦出一句✡：“皇姐🍧，朕错了还不成么🍏。”
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