夜已经深了🎉，但吉迪恩·马利克却没有丝毫的睡意👍，他倚在书架上🎾，手中拿着一本发黄的《失乐园》🎑。
书🏇，已经不需要再打开🌟，他轻轻摇晃➰，里面没有发出那熟悉的撞击声🎟，他深深叹了口气⛅，神色复杂地闭上了眼睛🍷，双手不由自主地颤抖🐕。
“父亲🍷，这么晚了⏭，怎么还不睡觉？”斯蒂芬妮脚步轻盈🐫，走在地毯上没有发生一丝声响❌。
吉迪恩被女儿的声音吓了一跳🏠，手中的《失乐园》掉在了地上🏅，发黄的书页竟然被摔出不少🏋。他回头看到是女儿🏋，这才松了口气🐃，弯腰想要捡起那本书🐠。
“我来吧🍌，父亲🍷。”斯蒂芬妮抢先一步将书捡了起来🌵，把书页一页页整理好🐵，放回书里🎫，交到父亲的手中🍉。
整个过程👟，吉迪恩都保持伸手的动作僵硬在那里🌲，直到女儿将书放回他的手中🐎，他才下意识地晃了晃♐。
“怎么了？少了什么东西吗？”斯蒂芬妮眼神之中似乎有一缕别样的神采🐽，让吉迪恩别过了脑袋🎸。
“不🐦，没什么🐦，是一个书签👄，可能掉在书架下面了吧➖，不用找了🆖。”吉迪恩故作镇定🎈，想要将书放回书架🍸。
斯蒂芬妮伸手握住了父亲的手臂⛳，“我想🐈，我知道那个书签在哪🌯！”
在吉迪恩难以置信的眼神之中🌫，斯蒂芬妮掏出一个白色的石头🎋，石头上有一个非常不起眼的小坑🍉。翻开《失乐园》🐄，书里被挖出了一小洞🏺，她将小石头放进去🍰，大小刚刚好🌽。
吉迪恩绝望地闭上了眼睛🐮，斯蒂芬妮将《失乐园》放回书架🐕，漫不经心地说道👙：“父亲🐧，我们的客人很喜欢我呢⏪，刚刚还送给我一个礼物🐉，我把它还给你吧🎖。”
“斯蒂芬妮❌，我很抱歉👇。”吉迪恩的身体佝偻下去⛩，语气之中充满了苍老的味道♓，满头的白发🍀，看上去也愈发枯槁🍤。
“没关系🏭，父亲🏜，我知道🐽，你不是想要背叛🌊，你只是想要活下去🎠。”斯蒂芬妮握住父亲的手❓，温柔地轻声安慰♒。
吉迪恩闭上了眼睛🏜，“我很爱纳撒尼尔🏴，但是我别无选择⏭，我……”
斯蒂芬妮轻轻将一根手指点在父亲的嘴上🍍，摇摇头🏼，“一切都过去了♍，纳撒尼尔叔叔已经原谅你了👉。”
“什么？🎏！”吉迪恩瞪大了眼睛👃，很快反应了过来🍄，“他🏯！”
“是的🐔，他就是他❕，又不只是他🐭，他是所有人🏞，包括我的叔叔👖，您的叔叔⛩，您父亲的叔叔……”
“他为什么要告诉你这些👏！”吉迪恩瞪大了眼睛🏠。
“我只是知道了应该知道的真相🏀。”斯蒂芬妮平静地看着自己的父亲🐘，脸色渐渐冷漠起来👔，“我从未想过🍧，我的一生⏸，都生活在欺骗之中👀！”
“不🍕！斯蒂芬妮🍯，我只是想保护你🏵！”
“当然🏥，我被您保护的非常好🐇，忠诚⏺，勇敢🈴，谦逊🎾，虔诚……”斯蒂芬妮冷漠地站起身来🐓，头也不回地向屋外走去🏤，“哦🎷，对了🍪，纳撒尼尔并没有原谅你🐦，我骗你的❎，毕竟🎸，欺骗🌷，是我们家族的传统🐖，不是吗？”
吉迪恩伸出手想要拉住女儿👝，但身体却越来越无力➖，越来越冰冷🍾，最终悄无声息地倒在了地上🍩。
……
艾瑞克默默看着这一出大义灭亲的戏👗，他的目的达成了👓，年轻的斯蒂芬妮比老奸巨猾的吉迪恩更加容易控制⭕，但他却怎么也高兴不起来⛪，内心深处反而有一丝丝后悔🌪。
他自嘲地摇摇头♿，“我这算不算是卸磨杀驴🎶，过河拆桥？嗯🍝，应该算吧……”
“算了🏀，想那么多干嘛？一个坏事做尽的九头蛇罢了🌡。”
……
吉迪恩·马利克有很多身份🏢，九头蛇蛇头⛑，NASA幕后大佬🍅，现任总统的特别顾问🏙，世界安全理事会理事之一……
他在政界颇有影响力🆔，他的逝世🅰，在政界引起了不小的波澜🆘，总统更是惋惜不已👃，在这样一个特殊的时期🐝，失去一位经验老道的幕僚✡，让他的处境雪上加霜👞。
世界安全理事会空出了一个席位🐞，经过联合国以及另外三位理事的协商🎼，前神盾局局长🎇，亚历山大·皮尔斯接替了吉迪恩·马利克的职位👏，成为世界安全理事会四大理事之一🏕。
斯蒂芬妮·马利克是吉迪恩·马利克唯一的继承人⛏，但她年纪尚轻🐤，根本压不住NASA那边的其他几位幕后大佬👔，对NASA的影响力降低了不少🍴，失去不少话语权🃏。
但是🏑，有失必有得🏪，她大义灭亲的事迹在九头蛇内部广为流传🌨，将她在九头蛇内部的声望推上了顶峰👘，她虔诚的信仰🏋，俨然成了九头蛇的风向标🍊，她指挥起九头蛇来🐳，比她父亲还要得心应手👤。
“阁下🐍，有什么吩咐吗？”斯蒂芬妮看着艾瑞克🍑，眼神之中满是狂热👩，就像是一个狂信徒见到了自己的真神一般🌝。
在斯蒂芬妮眼中🎓，艾瑞克就是蜂巢♊，那个被他们家族信仰并且苦苦追寻了上千年的神🍧，为了他🍉，她可以付出任何代价♊。
“调查一下‘来世’的位置✔，那里是地球上异人的聚集地🅱，注意⏪，不要引起他们的注意🉐！”艾瑞克在她手腕上轻轻一点🐉，无数细微粉末环绕而去👁，变成了一个漂亮的手环➕，“它能保护你🎴，别摘下来🏍。”
“谢谢您🐖，阁下⛪。”斯蒂芬妮轻轻抚摸手环⏭，脸上满是喜悦之情🍾。
艾瑞克摇摇头✒，“我会离开一段时间✡，这段时间🌉，不由多生事端🌭，‘来世’的位置也不急🐾，慢慢找就是了⛲，还有❔，密切监视丹尼尔·怀特霍尔❎，我要随时知道他在哪🌵！”
说罢🐸，艾瑞克当着斯蒂芬妮的面打开传送门⏯，消失不见⏹，而斯蒂芬妮🐘，则看着他消失的地方轻声喃呢⚓，眼神愈发狂热♋，“遵命🆔，我的神🐗！”
……
离开马利克家族的第一站⏳，艾瑞克来到了罗斯将军的秘密基地🍁，五千个潜伏期浩克🎂，他怎么也放心不下🍐。
还好🌙，罗斯将军并没有做什么不理智的行为🏋，他从他的绿女婿那里🍈，深刻体会过浩克的恐怖之处🎰，要是真的把这五千人都变成浩克🐰，地球还真不一定能保得住🏅。
“艾瑞克🐌，布鲁斯的情绪控制手环是你做的🌋，我知道你有办法🐃，帮帮我🏬！”
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