这几日的沙疆城几乎是城门大开🌛，毫无戒备🎧。先是掌握兵权的严宸身亡🏽，后是东城门被莫名其妙地轰成一片焦黑🍋，城中人心惶惶⛩，担心又有什么大事会发生🌚。但索平章却出乎预料地没有大肆追查🎈，甚至没有选择接手兵权👯，而是没事人一般出现在朝堂🌱，只问政务🐣，安定人心🍸，据说他还迎了两位贵客入府🐫，常常把酒言欢✊，有时还能在府外听见他豪爽的笑声👀。他不过问兵权之事👚，沙疆城的防务于是放任自流🐡，城中士兵无调动命令🐙，于是也各回各署🍺，一切照旧🌚，无人督促🐍，几日下来🃏，也很快懈怠🎒。笼罩在沙疆城许久的阴霾似乎渐渐散开👐，短短几日🀄，仿佛之前的压抑氛围从未存在过👛，街道也比之前热闹了几分🎌，多了几分生气🎐。这个城就有这样的魔力🐍，是喜是悲⏯，总在侯府里那人的一念之间🍄。

柳清雪便是在这般情形下➡，将整个沙疆城探寻了一遍🏙，注意到萧祺给自己留下关于救出翼族人的纸条🎸，却怎么也没有找到与刘焕描述相符的二人🌆。其实她心里清楚👡，以索平章的精明🈯，这些调查他一定已然做过不止一次🌚，自己所做的不过是无谓的努力🍅，但她不愿放过些微的线索和可能🅱，以免让索平章捷足先登✝。

当日事发时🆒，柳清雪尚在西城区🐪，离镇原侯府有些距离🆙，也没听闻什么动静🐡，只在后来街巷闲谈时听说过那女婢的惨状🎌，以及那日战况的激烈♈。人们传诵的故事多伴有添油加醋🏌，说什么那是九幽之下来的阎王➗，因为自己的女人被索平章抢去⛩，盛怒之下以一敌百🌃，尸体堆积如山➖，鲜血淌了一地👲，还单枪匹马地杀了侯爷手下的煞神严先生〰，差一点点就杀掉了肃平公子索平章🐡，如说书一般相当精彩🍂。

听书的人图个热闹👑，大多不信🌃，然而柳清雪却信了大半🎴。她从未见过萧祺盛怒时的模样🐮，但在她想象中➕，萧祺盛怒下🌇，就该是人们描述的那样🏖，克制而癫狂🏦。

晓汐的身份柳清雪清楚⏬，她也知道萧祺心里的人从来都不是晓汐🍀，他为一个女婢以身犯险❌，柳清雪很是敬佩这般重情重义的人🌲，于是努力寻觅着萧祺🏗，想要提供些微的臂助🍨。然而数日之后寻觅未果🐆，她曾想过要借助福昊商行的帮助🍙，却发现侯雁春早已不见踪影🏠，她探问一番🌶，整个福昊商行都对他的去向不明🐏。说来也怪🍕，没了侯雁春🐼，柳清雪在福昊商行里处处遭白眼🐵，她这种没有大业务的人🎈，也没有多少银钱⛩，商行中似乎也全然不顾及侯雁春的面子👌，大多只是草草敷衍🉐。柳清雪无意得罪福昊商行这样的庞然大物✝，便只得作罢⛔。

如此一来🍏，她想要找到萧祺的念头却越发迫切🍝。东边战事的消息传来🐩，柳家和成纪王的围已解⛷，柳清雪没有别的去处🌁，便打定主意要找到萧祺🍤。她对此的执着甚至出乎她自己的意料🏍，她时常想♈，这是否真的出于对索平章行径的不屑与愤慨🎼，亦或是对萧祺的一分仗义和敬佩？

今日仍是徒劳无功🈲，柳清雪越发确定萧祺早已离开了沙疆城♿，她索性在街边的茶铺里要了碗茶🌼，一边一口接一口地抿着茶水🍘，一边思索着下一步该如何🍮。

沙疆城外🌩，距离最近的城镇也有十多里🍀，重伤的人必然不能步行穿越🍉，何况他是被人救走的👪。柳清雪打定了主意去查一查近来出入的车马🐏，突然有人二话不说地坐在了她对面🎸。

“在下有消息捎给姑娘🌆。”那人一身黑色长袍✅，戴着兜帽🐬，黑色的面纱遮住整张脸🍴，连眼睛也藏在兜帽的阴影里🈚，单单望过去就觉得神秘阴翳🎅，而且这声音低沉✔，显是特意压低的🏡，不愿让人听出自己原本的声音🐟。

柳清雪不想搭理他❤，这种人怎么看都不是个善茬🏛，她喝完茶水起身就要离开🍤。

“是侯雁春侯掌柜托我捎来的🎱。”

柳清雪陡然止步🎛，回过头来🍚，皱眉问道🎑：“关于侯掌柜🍓，你知道些什么？他去哪了？”

那人答道🏆：“在下也不知侯掌柜去了哪里🎷，只知道他有急事不得不离开🍫，临走之前🎷，托在下给姑娘捎个信🌫。”

“什么？”

“关于北境🏢。半个多月之前🐡，北荒原的蛮猿突袭朔方城北境防线🍑，朔方城损失惨重🍶。”那人顿了顿👀，“据说柳家家主重伤🏄。”

“然后呢？”柳清雪不自觉上前踏上一步🌥。

“这是近二十天前的消息了🌤，之后如何🏳，消息还未传达到此🎨。”

柳清雪轻咬薄唇🏁，似乎是在犹豫🏄。萧祺浑身是血的身影浮现在她眼前🌼，但很快却又被浑身是血的柳岳雷所代替🏟。

两边都是柳清雪以为生死与自己毫无关系的人🐸，她以为自己会混不在乎🍯，却不想此刻是这两人站在自己心中天平的两端🎃。

“侯掌柜要在下提醒姑娘🌩，蛮猿未退🐥，整个北境危机未解🐬。半个多月前🍕，听说柳家已开始撤离朔方城的百姓✂。”

柳清雪心头一凛🐂。撤离百姓🍓，意思是有弃城的打算？

这句话终于压倒了她心中的天平🎭，握住手里的剑🌾，向出城的方向走去👐。她心中急切🌉，甚至没有发现其中的可疑之处👔。消息从北境传到黎州♋，也大抵不过半月🍌，侯雁春数日之前就离开黎州不见了踪影👉，怎会此时托人传来北境的消息？

在柳清雪身后👘，那个黑衣人全身只露出一双眼睛⏯，注视着那道渐渐远去的身影👱。然后他双脚点地👔，轻松地跃起🎽，如不受重力的约束🍃，伴随着蓝绿色的若有若无的微光🍩，在周围人的惊呼之下🐸，消失在楼宇间♟。

……

极南之地里🍆，偶有飞鸟⛵，其余时候👕，只有来来往往的树灵能发出些声响👕，总算有些东西能让孟琳分散些注意力👦。

孟琳静默地站在枝头🐢，看着底下那个如茧一般的青色光团➰。然而她背后一对黑色的羽翼🍁，却只剩下一半🌂，左翼处原本羽毛柔顺光滑的地方🐈，却是破碎的的半截残翼⛎，虽伤口早已结痂🎵，长出的新肉里隐约可见淡淡的绿色⏬，而羽毛的光泽和羽翼舒展的肌肉骨骼已然不再♒。

古树神沉寂已久🅾，那个青色的蛋壳发出的微光也将他笼罩在内➡，树干上古朴的老脸如同雕刻🎤，许久不曾动弹✅。淮青也不见人影🐌，有时候会出现在枝头🍗，视线同样有意无意地扫一扫那个青色光团🐸。

自孟琳苏醒🐼，已有二十三日👤。她也不知自己苏醒之前🈵，这样的仪式持续了多久🍒，在鬼角兽口中受的伤🐽，醒转时竟然好了大半🍩，只是被鬼角兽咬掉的羽翼无法自生🐿。再加上见不到萧亦澜的身影👈，只剩下一个诡异的青色光球🍔，孟琳很快猜到发生了什么🌫。

那个傻子👮，居然真的答应了古树神的条件⚡，做了什么践行之人⛔。孟琳说不清自己是庆幸还是遗憾🌤。但她清楚的是✡，那个王府出身的富家公子🅰，将拥有的一切抛诸脑后🎿，换来自己的生还➡。不论从那个光团里走出的是萧亦澜还是践行之人🍗，不论他还会不会出来🎎，孟琳都要等到他🌀，不论用什么方法🏒，不论代价是什么🏬，她都要亲自把他带离这个鬼地方🐒。什么践行之人🍂，什么古树神🎦，她都不在乎🌓。

没有他的余生✡，都是苟延残喘🍊。

身后的残翼将孟琳原本那鬼魅般的速度削去了大半🐒，但她全然没有在意👏，苏醒之后🌝，大部分时候她只时刻盯着那个光团🏡。

只是这些日子以来🍲，光团犹如坚硬的壁垒☝，日夜明暗不变🎆，没有丝毫消散或黯淡的迹象❓。

今日的光团却似乎与往日不同🍩，原本青郁的颜色逐渐淡了下去❎，变得如蛋壳一般的黄白色🏖。孟琳于是格外关注底下的变化⚪。

孟琳脚尖轻点在树枝上⛄，整个人轻盈地纵身而上⛔，连续地越过头上几分枝杈🏿，这些日子她也早已习惯了用这对残翼🈵，虽速度不再🈹，但痊愈之后轻盈和身手不输从前⛱，她抓过身边一个树果✈，而后张腿坐在枝上🍵，一边啃着树果🐏，一边仍看着底下那个光团🅰。

忽地她似乎听见清脆的“咔嚓”的声响👯，她愣了片刻⭕，以为是自己咬着树果时发出的声音🌀，但她很快注意到🎛，淡白色的蛋壳似乎渐渐小了些🈹，如同泄气🏆，光芒也越发黯淡➿。

一颗心砰砰直跳🎡，孟琳直接从枝头纵身而下🐟，借着不完整的双翼在空中划过一道宛转的弧线⛎，没有双翼的缓冲🌎，她缩着身子在地上一滚🎊，缓解了高处落下的冲击🎵，同时黑羽化作一团雾气🎊，消失在她身后🌙，取而代之的是她白皙背脊上的漆黑纹身⬅，只是对应于羽翼断裂的部分〰，已然模糊不清🏨。

她紧张地盯着那个光团👱，它果然在渐渐缩小✖，逐渐缩到一个成年人高度🎶。接着光团继续收缩🐖，各个方向收缩的速度却不同🐡，光芒下🎢，很快凝聚成一个人形🎠。

孟琳捂着嘴🏎，已然泪流满面🏻。这个情景🎌，她不分昼夜🏳，期盼了足足二十三天🍷。

光芒散去之后🆙，显露出的果然是那张熟悉的脸🌴。萧亦澜赤身裸体🎲，仿佛初生于世⛷，孟琳不管不顾🏝，猛地扑了上去将他抱住👖。

萧亦澜缓缓睁开了双眼🍐，那双眸子孟琳却从未见过🍭。萧亦澜的瞳孔本是深褐色👒，此时孟琳所见🀄，却是一片漆黑🍙，眼珠里黑白分明🎠，却没有了孟琳熟悉的那种光亮❇。她的动作一时有些停滞👭。

“姑娘自重🎡。”名为萧亦澜的践行之人游鱼一般灵活地避开孟琳的臂弯🎑，同时淡青色的光亮升腾而起🏇，将他整个身子包裹着🍪，如裹上一件发着清光的长袍🏃。他平平淡淡不带一丝感情地看着孟琳🍻，双手合十向她躬身🌶。

“是我……啊……”孟琳的声音顿时哽咽了🍱。她早已预料到这样的情况🎹，可当这一刻来临的时候🎶，仿佛内心里有什么东西拉扯着👦，早就做好的种种心理准备却已被这种疼痛撕扯得粉碎🌤。

“若我认得姑娘🏳，我该记得🏚。”萧亦澜面无表情地说🐺。

他分明没有忘记自己🌧，忘记所谓俗世的一切🎺，他分明还能说出“姑娘自重”这种话🆒，还能顾及到男女之防⬅。可他那淡漠的眼神🐪，如在看一个陌生人✏，一个无关轻重的人🍼。

他正以一种冷静平淡到骇人的姿态🍃，审视着一切🏄，仿佛这个世界仍在记忆中👝，与自己的种种联系和羁绊却都已被斩断🐯。

孟琳突然想起那日淮青和段心南的对话🐬。淮青所说的重获新生♏，不是遗忘和重新开始🍯，而是跳脱于局外👯，冷眼旁观🌎。对淮青和如今的萧亦澜来说🍚，或许真的假装遗忘才是与过去断绝的最好方法🍌。然而对孟琳来说🌔，这撕心裂肺的痛却远比被遗忘来得更加猛烈🌰。她的心已然鲜血淋漓🌨。

她努力地镇定下来👂，不顾奔涌的泪水🌋，哽咽地说道🐔：“那我们重新认识一下♏，我叫孟琳……”

“孟姑娘好🍛。”萧亦澜🏵，或者说名为萧亦澜的践行之人🌟，冲孟琳不疼不痒地点头🐿。

“我……我还没谢过你🌂，救了我……”孟琳的胸口剧烈的起伏着🎓，压抑着汹涌澎湃的情绪♐，同时死死盯住萧亦澜的脸🍧，想要在那张熟悉的脸上看出些许波动和情愫👤。

可是没有👱，萧亦澜只是摇头道🌄：“姑娘客气🐨，只是我并不记得有此事🎥。”

孟琳动了动嘴唇🌪，却一个字也吐不出来🏝。她浑身无力地后退几步🌋，似乎就要跌倒🌲。

此时古树神那张雕刻一般的脸终于有了变化🐽，五官渐渐舒展🌀，如同从沉睡中复苏⛴。萧亦澜向那棵古树微微躬身🌾。

孟琳望向古树神的眼神渐渐冷了下来🌯，隐刃已然在手👦。就是这个怪物搞的鬼🌊！孟琳在心中暗暗呐喊👏。

古树神如同没看到孟琳的眼神👌，空洞的眼神落向远方🌻。“你已成就践行之躯🎁，从此天下各处⚽，草木覆盖之地⏱，皆是你的战场🌹。”

“是🃏。”萧亦澜目光低垂🎦，微微点头👔。

“浩劫自四方而来🌟，席卷天下👂，终绕不开南疆🌂。而此刻🐈，血腥的风暴已然在酝酿和蓄势✅。要将其拒于南疆之外⤵，不可固守一处⬆，坐以待毙🌌。南疆之外🍚，便交由你了🎎。”

“我明白了🎨。”萧亦澜颔首🎗，闭上眼🈵，周身青光大盛🌵，托举着他缓缓升起🍢，如同没看见一旁脸色极其难看的孟琳🍫。

“不急🍵。”古树神的声音陡然响起🍈，“你与这位姑娘同行吧🏓。这位姑娘神鬼莫测的身手🌔，会是一大臂助👚。”

萧亦澜的身子悬浮在半空中👗，脸上没有任何神情的波动🏘，微微点头🎢，只是孟琳仿佛听见了什么不可思议的事情🏄，注视着古树神🌷，手中隐刃在微微震颤🎣。

“你不是有通天的神通么？不是以所有为代价将他变成什么践行之人么？此刻✨，却又看得上我这点微末的能耐？那个淮青🏏，又去了哪里？”孟琳露出嘲弄的神色🐠。

古树神目光下移🎂，孟琳感到他正注视着自己🍯。

“我生长于此👬，扎根于此🏊，南疆赐予我强大的能力🍉，我的一切也都借由南疆的亿万生灵❓。若离开南疆🈂，我无能为力🐳。至于淮青🍛，她本是人类之躯🐦，所有的能力只是我能力的投影🐶，离开了南疆🐴，与寻常人无异👛。唯有他不同🍇，他作为人类👛，身上却有树灵的血脉🏉，他拥有完整的法术本源👗，得以汲取天地灵气🍍，并不与我相关🏄。”

古树神又望向半空中待命的萧亦澜🌷，继续道🆓：“让姑娘同去🍃，是为了让姑娘看清🍏，眼前这个人👁，不再是姑娘所熟悉的奔海城二公子🌳。他对南疆乃至世界的重要✡，姑娘会看得比任何人都清楚🐋。”

“你不怕他一去不复返么？”孟琳冷笑道🐔。

古树神沉默片刻🎅，方才开口✌：“若你真这么想🍢，不妨试一试👖，尽管我觉得如此为了无聊的情爱而违背大道的尝试很是可悲🐳。”

“呵👩，你什么都不懂🐕。”孟琳哼了一声🌊，显得有气无力🈴。她转头望向萧亦澜🌬，注意力都在那个半空中仍在极目远眺的少年🍹，眼中仿佛有天地♒，尽管他目光的尽头🏚，仅仅是一排排的树木交错排列🎬。

“他要去哪？”

“让人重新认识他的地方🍼。”古树神声音顿时低了许多🐵，如同在喃喃低语🏑。

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