门仆将萧老夫人请到花厅🈁，婢女奉上茶🎈。
萧老夫人一路走来时🏾，打量一遍海棠庄园🌦，无一不精致华丽🏉，足见明帝对沈明棠的看重🍧。
屋子里摆放一盆冰🐃，十分清凉🐌。
萧老夫人擦去额头上的热汗🐨，沈明棠逆光而来👏。
她抬眼望去🎲，沈明棠穿一件薄薄的夏衫🌟，外头烈日当空✔，她一路走来身上很清爽🐱，竟是一点细汗都没有🌞。
“谢娘子🎉。”萧老夫人和蔼的唤一声🍂。
“萧老夫人🏫，您今日来🎑，有何要事？”沈明棠想到萧彻那封信👨，不难猜出萧老夫人的来意👔。“我听闻萧彻独身一人回夷洲🐤。他衔着金钥匙出生🐛，若是按照长公主给他安排的路走🌝，前途一片光明🏫。可人就是这样啊🎯，送到眼前的不屑要⛰，偏要那天边摸不着的东西♑。他这一番折腾🐸，没有翻出水浪来🌐，依旧老老实实按照之前的路子走👪，却失去了他最要的人👍。您觉得值得吗？若是他从一开始🐍，早早认清楚自己的斤两🐕，哪会落到这般凄凉的境地？”
“所以人要知足🐌，等失去后再后悔🎫，可就没有后悔药吃🏢。”沈明棠嘴角微微上扬👎，含笑地望着萧老夫人♏：“您说是这个理吗？”
萧老夫人如何不知道沈明棠刻意用萧彻敲打她🏙，满足如今的现状👲，别净一门心思想着摸不着的东西🐭，免得到头来一无所有♏。
萧老夫人心中怅然✒，忍不住想若沈明棠一开始长在萧家🎮，是一个男孩儿只怕萧家便有指望了🏹。
“长风从萧彻身边人那儿得知你的身世👦，你不愿意认萧家🍬，我不会逼迫你认🏓。沈家待你如珠如宝🍃，你一心装着沈家是应该的⛳。你骨子里流淌着萧家的血脉🎿，这是你无论如何否认👏，都无法抹去的事实🌒。”
萧老夫人从南霜手里拿过一个匣子🎋，放在小几上推到沈明棠的面前🏖：“你还没有做母亲🌵，不能够理解一个母亲的心情🍖，更不知道血脉对一个家族的重要性🌇。不管你认不认萧家👥，你都是萧家的骨肉❓，你出嫁时我们不知道你的存在🌦。如今知道了🐠，便要出一份自己的心意🎈，算作给你的嫁妆🍿。”
沈明棠心中感叹🍧，萧老夫人的手段的确高明👇。
她若收下这份嫁妆🍯，间接认下萧家🍋。
“您的心意我已经收下🍅，东西您带回去🌯。萧家如今的光景👕，确实也不好过♑。我不能帮上忙🌽，总不能拖后腿🏼。”沈明棠将匣子退回来⛎，婉言谢绝🎪：“萧彻要成亲🌓，萧沐清要出嫁🐅，每一笔都是开支🌥。一个是嫡长孙👨，一个嫡长孙女🍉，嫁妆和聘礼总得置办的体面一点👤。您说是吧？”
萧老夫人无奈地说道🅾：“你这小丫头就是倔性子🈳，萧家再难🌝，孩子们的嫁妆和聘礼总拿的出来🐝。不能厚此薄彼了🎱！你若是不收下🐜，老婆子寝食难安⛑。”她抚一下脸上的皱纹🐓，“我也没多少个日子好活🎓，说不定哪天两眼一闭✂，双腿一蹬就去见老祖宗⬅。”
“这是当做对你的赔偿🐰，这些年萧家愧对你们母女🌸。”
萧老夫人与沈明棠短暂的交谈几句⛓，已经摸透她的性格⏭，就算是逼迫沈明棠认下萧家又如何？她不是真心实意的向着萧家❗，凭借这一层血脉亲缘✍，不足以让她为萧家奉献🈲。
这一份嫁妆🐻，萧老夫人给的真心实意🍊。
“强扭的瓜不甜👦，你的心意我知道❤。”萧老夫人不再强求沈明棠🌀，伸出手让南霜扶她起来✔：“你不用多想🐵，我想回去了❤。”
沈明棠拧紧眉心⚪，望着萧老夫人离开的背影🎥，她将匣子给打开🀄，里面是银票和一个庄子的地契🌊，几间铺子🌮。
殷兰这个时候回来🎷，低声说道🌽：“长公主安排几个暗卫🆎，暗中保护萧彻🃏，我没有再安排人过去🎶。”
沈明棠颔首🐲，手指叩击着桌面❣，最后决定将这一匣子的东西➕，换成等价的东西🍓，还回去给萧老夫人🎮。
“殷兰🏈，你把库房里的那株珊瑚树与一尊玉佛给萧老夫人送去🏣。”沈明棠觉察出萧老夫人放弃认她回去🏊，态度才不至于十分坚决🍉。可若是收下萧家的东西🍣，沈明棠认为欠他们的人情🆔。
一株珊瑚树与玉佛远远胜过萧老夫人给的价值🍅，沈明棠图一个心安➿。
萧老夫人前脚回到萧家🍆，沈明棠的东西后脚送到🌂，她看到一株成色好的珊瑚与玉佛🍂，不禁苦笑一声🏇，沈明棠这是半点关系都不愿与萧家沾上🎒。
“母亲🏷，娇娇如何说？她愿意认您吗？”萧长风闻讯赶来⛑，看到桌子上的珊瑚树和玉佛🎅，顿时笑了🐀：“这是她孝敬您的？”
“长风👊，你别去打扰明棠🐳，我们如今这样便很好⏲。彻儿是夷洲郡王🏖，他若安分守己❌，假以时日等长公主年纪大了👌，说不定就会将他召回京城♎。”萧老夫人眼睛浑浊⏱，望向窗外葱绿的桃树🐌，幽幽地说道🍑：“萧家的地位是祖辈在战场上拼杀下来🍌，依靠别人的权势兴家⏬，不如靠自己的本事🐶。永安候是草根出身👨，他靠自己的能力爬到这一步🍾。你将心思用在栽培后辈✳，说不定还能看见萧家重新恢复荣光的那一刻🈹。”
萧长风怔怔地站在原地🌗，不可思议的看向萧老夫人🐁。
她这是认命了吗？
——
沈明棠送走萧老夫人🎛，京城里各家铺子将账本送过来〰，与各个掌柜洽谈完之后🍦，沈明棠累得躺在软榻上👔，看着一摞摞账本发愁🏭。
谢裴之从外面回来🐺，殷兰与他在交谈👜。
沈明棠陡然跳下软榻🐵，朝门口跑去⛹。谢裴之踏进门☝，沈明棠朝他身上跳去🎭。
谢裴之托扶住她的臀🌝，沈明棠抱住他的脖子🎉，在他脸上亲一下🎱。
“不嫌脏？一脸都是灰🌭。”谢裴之微微偏开头🏧。
“那你亲干净？”
谢裴之胸膛震动🍣，发出短促的笑声⚓，将她放在榻上🎪，端一杯水喂到她嘴边🎳。
沈明棠就着他的手喝一口水🍖，询问道🏴：“秦川真的要娶萧沐清啊？”
谢裴之低声道🎗：“秦川见过萧大夫人🐯，成亲的日子很仓促🍂，月底进门⛱。”
“秦川没有亲人🍤，需要我帮忙准备昏礼吗？”沈明棠帮谢裴之解开腰带🎪，“这是人生大事🍻，家里总该要一个主事的人🐈。”
谢裴之心中一动🐰，将外袍脱下❗：“你可以去帮忙🌈。”
沈明棠将外袍接过来🐒，挂在木施上✝：“那好🍹，我明天去秦府🌇。”
两个人将这件事谈好👄，沈明棠特地去长公主府请教长公主👌，成亲需要准备哪些东西❎。
长公主将芸娘指派给她帮忙👍。
沈明棠带芸娘回府🎂，第二天一早⛓，准备去秦府⛺。
殷兰脸色不太好的过来🌛：“谢娘子🏃，有人用胭脂坊的脂粉烂了脸🌰，如今在胭脂坊闹事🎋，掌柜派人请您过去🌾。”
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