狄渊揉着自己的太阳穴🌇，双目紧闭🌺，脸上有些微痛苦的神色🌒。

严宸站在他桌前几步外🌆，有些担忧地问🌝：“侯爷又头痛吗？”

狄渊仍然闭着眼睛🍣，声音低沉地说道🍋：“无妨🆗，只是本侯昨夜做了个梦🐵，梦见那逆子逃了出来⛰，跑到侯府来🍆，挥刀要杀本侯🍃。”

“梦魇而已♍，侯爷无需多虑👙，按时日算🎋，二公子应该快到了🆘。只要将大公……那逆贼押送回来🌿，侯爷便可亲自审问➗。”严宸回答道🐻。

“那样最好🅱。那这边的事……”

严宸扑通地跪倒🌭，垂首道🏅：“是属下办事不力🌰，请侯爷降罪🈷！”

狄渊摆了摆手⤴，神情疲惫地说🍡：“人都已经逃走了🍌，降罪于你又有何益🎮。本侯最近✂，失去了太多……”

严宸又重重地在地上磕了一下⛽，发出低沉的响声☔。

“既然是你的过错🍶，那本侯再给你一个机会🍖。”

“多谢侯爷🌯！”

狄渊伸手在桌上摸出一封手书👟，随意地往前一递🍼，严宸连忙接过⏳。

“这是乌烁来的消息🍮。西荒的东西找着了🆘。”

严宸诧异的神情一闪而过🈲，旋即欣喜地向狄渊躬身道🌟：“恭贺侯爷🏔！”

狄渊睁开眼睛🈁，似刀似箭的眼神从那双眸子里透射出来🐦：“此次事关重大♈，本侯和夫人需得亲自去🌈，城中还需要留下一名主事人☕。本侯心目中的人选是索平章🍎。”

“索将军？”严宸觉得不可思议👛，皱眉道♑：“索将军素来神秘🎰，何况官职品阶还是低了些🐛，此次虽能证明他与叛贼无关🐛，但属下以为不宜捧到如此高的地位……”

“在这桩事中他扮演的角色✂，绝不似表面看起来这么无辜🐥。但本侯料想他所求🈹，不过是个名分⛪，是个与晖儿争夺的资格🏜。在本侯的几个种里🍡，他倒也算得上能力出众🎧，只做个参将是屈才了👞。那本侯就成全他🈵，那么所谓官职品阶的顾虑也就不存在了🍳。”

“侯爷🍄，这……”严宸显然对此十分意外🍩，连忙说道✈：“索将军毕竟有不可控的因素🍘，将这么大的责任交予他是否过于冒险啊？”

狄渊伸手按在桌角🌟，手指在桌面上轻轻敲着🎃。他微眯着眼说道👝：“倒也不是非他不可♉。只不过那个逆子一死🐖，晖儿怕是要得意忘形了🌅。总得有人帮本侯敲打敲打他🐹，别让他做得太过分👝。”

严宸一时语塞🐭，他清楚狄渊所言不假⛴，这位侯爷一向深谙制衡之道Ⓜ，在对待自己几个野心勃勃的几个儿子时更是如此♏。

“本侯对他也并不放心⛽，因而他只是有个主事人的名号🎁，只有行政职权🐍，而城中兵力调用❓，除了漠狼营和直辖于本侯的军队🌕，全交由你来统筹👎。你在旁牵制🍝，他应该也不敢胡来🏢。”

全城的兵权绝非小事🌻，即便除去了狄渊直接统辖的漠狼营和黎州外军🍞，也还剩下侯府府兵🎰、负责城市治安的骁城卫和守城军🅰。这就意味着狄渊离开后👢，沙疆城的生死就在他一念之间🏥。这么庞大的兵权反而让严宸有些懵了🎊，他看着狄渊👚，甚至不敢相信自己的耳朵🐰。

“本侯离开的这些日子🏍，你把逃走的翼族人🐺，还有救走他们的人全都揪出来👢。机会给你了🐫，兵权也给你了🍉，不要让本侯失望👇。”狄渊把手边的茶盏递给了严宸🍌，然后拍了拍他的肩✈。

严宸先是愣住🏖，而后老脸上眼睛通红✂，接过茶盏一饮而尽⏳，一字一顿地回答🐾：“属下🐶，定不负侯爷信任🆖！”

狄渊微微点头👑。他看似疲惫的目光落在被严宸丢开🏬、摔成两半的茶盏上🏄，眼中光芒一闪而过🐦。

……

……

萧祺将最后一个翼族少年从背后放下🏐，让他坐在一棵胡杨的阴影下✔。然后他感受到鲜血沿着自己的背脊和手掌缓缓流下🎖，心下有些悲戚的意味🎿，有些不忍心去看那个浑身伤痕的翼族少年👥。

晓汐见状连忙从衣裙上扯下一块布条帮萧祺擦拭一番🏋。

“多谢🏿。”萧祺接过布条🏩，将手上的血迹擦掉🐀，晓汐始终低着头🐄，又扭开头去🎃。

他们总共救出二十九人🎮，大多都是十一二岁的少年🐄，还有几人甚至更小✊，不过八九岁的模样🍸。他们无一例外伤痕累累🍐，有的还是结痂的伤口上再添新伤🍙，唯独所有人的一双羽翼完好无损🉑。萧祺难以想象这些少年是如何熬过来的🎫，也不知有多少人没有在这种酷刑下存活下来⏸。

“这么说🅰，原来不是你出卖的清水间吧🈴。”洛小羽靠着树🏭，虚弱地笑着🏜，“我也觉得你不像🎡，有哪个细作会把’生人勿近‘这几个字写在脸上🐫。”

“你怎么样？”萧祺问🈵。

“倒是活下来了🏣。要是再来晚些🆗，我怕是要自尽了🌁。我见过那些被他们折磨得像呆子一般的族人🆎，从小就像牲口一样被人训练🈳，听个号子就能随意拆迁⚽。”洛小羽脸上的笑有些木然🍴，“相比起来他们比我们还好受些🎹，他们可能是暗羽所生👅，从出生起就在这般环境里♍，也不用多吃苦头就能学会服从🌸。呵呵⛹，可惜咱们这些人年纪大了些🐾，更难控制✝，不把咱们也变成牲口🍺，他们不放心把我们变成杀人的刀〰！”萧祺发现🐽，洛小羽一向干净澄澈的眼睛里🍱，出现了从未有过的戾气🌨。

萧祺默然片刻👬，想不出话来抚慰洛小羽🐁。

穆长笙靠近过来🍞，拍了拍他的肩头说道❓：“顾姑娘回来了👣。”

萧祺抬起头🏆，顾婉伊双手托着一人掠过天空🌵，缓缓降下⏬。萧祺看着两人👃，不知是日光还是什么东西🎴，让他不禁微眯着眼🈸。

张晟看起来比洛小羽等人更加狼狈⛱，身上几乎没有一块完好的肌肤🍾，背上更是血肉模糊🐜。顾婉伊将他放在地上后👊，仍止不住地抹眼泪🌒。

张晟刚一落地就扑通跪倒⛑，向萧祺猛地一拜🏴。萧祺被他吓了一跳🍬，连忙上前扶起他✳。

“萧兄弟大恩🐚，张晟铭记于心⏬！”张晟说着🍘，一边还颤巍巍地打算拉着顾婉伊一同跪下🏊。

张晟本就虚弱至极🍒，又帮萧祺挡住严宸的全力一击🍷，受了不轻的内伤🌞，此时保持清醒就不容易🐵。萧祺不费力就将他扶了起来⏪，几乎是同时🏝，张晟的身子瘫软👪，烂泥一般倒下去🏉。萧祺于是将他交给了连忙搭上手的顾婉伊🎣。

顾婉伊将张晟安置好🌂，这才看清萧祺身后二十来个族人♒。她的眼泪顿时流淌而下🎠，捂住自己的嘴🐱，呜咽的声音从指尖流窜而出👋，心神激荡下⛸，缓步朝着他们走去🐗。

这些翼族少年大多都认识顾婉伊🍓，仍然清醒的几人也泪流满面🎑，有些费力地和她打着招呼🍹。

萧祺和穆长笙🎸、晓汐立在一边🌪，默默等待着顾婉伊与族人们重逢🌃，只是片刻后三人就只能听见越发响亮的哭泣声🌅。

“对这些小孩儿都下得去手🐡，真是心狠呐👗！”穆长笙抱着剑🎎，少见地露出愤怒的神情🆕，义愤填膺地说👑，“那幕后之人不论是狄渊还是那索平章⏭，都不得好死🎸！”

萧祺知道穆长笙的气氛不仅来源于叶暮山的嘱托👝，也同样来源于他如游侠般的豪气🍣。萧祺一向佩服穆长笙这种侠气🏃，但此刻他看向顾婉伊等人的目光平静如秋水🏻，没有愤怒♊、凄然🏑、悲悯等任何情绪🍎，却隐约有些空虚失落的颜色🎗。他只淡淡说道🍚：“顾姑娘未必有心思探查凶手了🍹。”

穆长笙一愣🏜，低声嘟囔道👘：“怎么会……”

萧祺的声音不大🐰，却刚好穿到顾婉伊的耳朵里🍰。她脸上的泪痕未干🎿，闻言却微微颤抖了一下㊙。

顾婉伊强压住自己啜泣的欲望⛎，看起来柔弱的身子如在寒风中战栗🌌。

她确实十分犹豫👤，萧祺一句话就看穿了她的心思🏦。作为清水间唯一幸存者的顾婉伊🍗，复仇是她不可推卸的使命⛄，也是她的执念🐲；而重新拥有了族人和爱人的顾婉伊🌳，却不需要执意犯险🏺，对生者来说🆓，活下去才是最重要的事情🏃。

她总对萧祺抱有一种深沉的愧疚感♍，无论是来到沙疆城➕，还是探查暗羽🏓、营救张晟🎃，萧祺总是以身犯险🏡，是自己最可靠的臂助♐。顾婉伊明白其心意⬆，却从未挑破👑，因为她害怕这会使萧祺离自己而去🐖，留自己一人孤立无援慌乱无措🎹。

如今她找回了张晟和族人🐏，她无需顾忌萧祺的离去🎫，但此时的放弃和畏缩🐼，也意味着她放弃和欺骗了那个陪自己一路闯过来❣、被自己“利用”的人☔，即便他心里比谁都清楚🈲，却仍义无反顾🏩。

顾婉伊始终不敢直视萧祺的眼睛🎳，一直低着头🌙。此时在她旁边的洛小羽却突然出声🍬：“顾姐姐才不会呢🌳。被打了还不还手🎃，才不是我认得的顾姐姐🏚！”

他说话时👕，既不看着顾婉伊➡，也不去看萧祺🏏，而是极目远眺🉑，望着远方🌴，像是自言自语⛔。只有顾婉伊才熟悉🈳，洛小羽在赤脚巷受了欺负之后❎，撺掇着自己一同打回去时也是这幅神情⛴。

顾婉伊犹豫了许久🌶，终究还是没能当着萧祺和洛小羽说出放弃的话🌵。

此时萧祺突然开口道❓：“既然顾姑娘心愿已了🐕，那么萧祺也算是践诺了㊙。接下来的路🍷，需得顾姑娘和张大哥带领族人们走下去了🆎。”

顾婉伊迷惘地抬头🐀，与萧祺四目相对➕，刹那间🎀，眼神里仿佛有千言万语🍷。

“你果然……”顾婉伊勉强地张了张嘴🎄，可她自己都不确定有没有发出声音🅱。

“你不打算继续了吗？”洛小羽问🎑。

“不🐅。我劝你们也不要去找幕后凶手的麻烦☝，不管那是谁👯，都不是你们现在所能匹敌的🍵。你们当务之急应该是找到庇护之所为族人疗伤⌚，活下去🍧。报仇之事🍞，来日方长🆚。”

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