这几日的沙疆城几乎是城门大开🎋，毫无戒备🍌。先是掌握兵权的严宸身亡🏻，后是东城门被莫名其妙地轰成一片焦黑🌓，城中人心惶惶🍟，担心又有什么大事会发生🏽。但索平章却出乎预料地没有大肆追查🐗，甚至没有选择接手兵权🍮，而是没事人一般出现在朝堂🏃，只问政务🏘，安定人心🍎，据说他还迎了两位贵客入府🍈，常常把酒言欢🏹，有时还能在府外听见他豪爽的笑声⛸。他不过问兵权之事🐂，沙疆城的防务于是放任自流⛸，城中士兵无调动命令🐺，于是也各回各署🍶，一切照旧🐴，无人督促❄，几日下来👆，也很快懈怠🎟。笼罩在沙疆城许久的阴霾似乎渐渐散开🐴，短短几日🏝，仿佛之前的压抑氛围从未存在过⚾，街道也比之前热闹了几分🍢，多了几分生气🐲。这个城就有这样的魔力🈴，是喜是悲🎀，总在侯府里那人的一念之间🌠。

柳清雪便是在这般情形下🐭，将整个沙疆城探寻了一遍🌾，注意到萧祺给自己留下关于救出翼族人的纸条🍪，却怎么也没有找到与刘焕描述相符的二人👃。其实她心里清楚🈲，以索平章的精明✔，这些调查他一定已然做过不止一次🌿，自己所做的不过是无谓的努力🐑，但她不愿放过些微的线索和可能㊙，以免让索平章捷足先登🃏。

当日事发时👎，柳清雪尚在西城区🐂，离镇原侯府有些距离❗，也没听闻什么动静🎵，只在后来街巷闲谈时听说过那女婢的惨状🎯，以及那日战况的激烈🏅。人们传诵的故事多伴有添油加醋🍡，说什么那是九幽之下来的阎王🐅，因为自己的女人被索平章抢去🐢，盛怒之下以一敌百🏡，尸体堆积如山🎃，鲜血淌了一地🍙，还单枪匹马地杀了侯爷手下的煞神严先生🎚，差一点点就杀掉了肃平公子索平章🈯，如说书一般相当精彩🎟。

听书的人图个热闹⤴，大多不信🏤，然而柳清雪却信了大半🏺。她从未见过萧祺盛怒时的模样⏸，但在她想象中🌿，萧祺盛怒下👜，就该是人们描述的那样⛵，克制而癫狂🐼。

晓汐的身份柳清雪清楚🍉，她也知道萧祺心里的人从来都不是晓汐🌡，他为一个女婢以身犯险🌸，柳清雪很是敬佩这般重情重义的人🏵，于是努力寻觅着萧祺🏏，想要提供些微的臂助🏣。然而数日之后寻觅未果🎑，她曾想过要借助福昊商行的帮助👑，却发现侯雁春早已不见踪影🐩，她探问一番❣，整个福昊商行都对他的去向不明⭐。说来也怪✂，没了侯雁春🐚，柳清雪在福昊商行里处处遭白眼🏎，她这种没有大业务的人⛑，也没有多少银钱🐨，商行中似乎也全然不顾及侯雁春的面子🍥，大多只是草草敷衍➿。柳清雪无意得罪福昊商行这样的庞然大物🐕，便只得作罢🐂。

如此一来🏬，她想要找到萧祺的念头却越发迫切🎼。东边战事的消息传来⛑，柳家和成纪王的围已解🍂，柳清雪没有别的去处⚪，便打定主意要找到萧祺🌫。她对此的执着甚至出乎她自己的意料👈，她时常想❔，这是否真的出于对索平章行径的不屑与愤慨🐔，亦或是对萧祺的一分仗义和敬佩？

今日仍是徒劳无功🈴，柳清雪越发确定萧祺早已离开了沙疆城🍏，她索性在街边的茶铺里要了碗茶👜，一边一口接一口地抿着茶水♉，一边思索着下一步该如何🍞。

沙疆城外🎲，距离最近的城镇也有十多里🏳，重伤的人必然不能步行穿越⚪，何况他是被人救走的❇。柳清雪打定了主意去查一查近来出入的车马⛱，突然有人二话不说地坐在了她对面🍕。

“在下有消息捎给姑娘🎥。”那人一身黑色长袍🎚，戴着兜帽🍒，黑色的面纱遮住整张脸🍒，连眼睛也藏在兜帽的阴影里🏍，单单望过去就觉得神秘阴翳🐻，而且这声音低沉⚓，显是特意压低的🏚，不愿让人听出自己原本的声音🈶。

柳清雪不想搭理他🏁，这种人怎么看都不是个善茬🆚，她喝完茶水起身就要离开🐃。

“是侯雁春侯掌柜托我捎来的🍹。”

柳清雪陡然止步✴，回过头来🐶，皱眉问道❇：“关于侯掌柜❓，你知道些什么？他去哪了？”

那人答道❤：“在下也不知侯掌柜去了哪里🏇，只知道他有急事不得不离开🎙，临走之前🍷，托在下给姑娘捎个信🏅。”

“什么？”

“关于北境🎣。半个多月之前⏪，北荒原的蛮猿突袭朔方城北境防线🍉，朔方城损失惨重〽。”那人顿了顿🌦，“据说柳家家主重伤🌸。”

“然后呢？”柳清雪不自觉上前踏上一步🎄。

“这是近二十天前的消息了⏳，之后如何🍎，消息还未传达到此🐤。”

柳清雪轻咬薄唇🐩，似乎是在犹豫🏟。萧祺浑身是血的身影浮现在她眼前🏑，但很快却又被浑身是血的柳岳雷所代替⌚。

两边都是柳清雪以为生死与自己毫无关系的人🐁，她以为自己会混不在乎🌠，却不想此刻是这两人站在自己心中天平的两端👖。

“侯掌柜要在下提醒姑娘⏳，蛮猿未退♿，整个北境危机未解🎒。半个多月前🍼，听说柳家已开始撤离朔方城的百姓⏩。”

柳清雪心头一凛🌗。撤离百姓🍵，意思是有弃城的打算？

这句话终于压倒了她心中的天平🐏，握住手里的剑🐗，向出城的方向走去🎂。她心中急切🎙，甚至没有发现其中的可疑之处🏕。消息从北境传到黎州🏴，也大抵不过半月🏒，侯雁春数日之前就离开黎州不见了踪影🏥，怎会此时托人传来北境的消息？

在柳清雪身后🎭，那个黑衣人全身只露出一双眼睛🈸，注视着那道渐渐远去的身影🎮。然后他双脚点地🍕，轻松地跃起🐵，如不受重力的约束🍣，伴随着蓝绿色的若有若无的微光🍤，在周围人的惊呼之下🐓，消失在楼宇间👁。

……

极南之地里👂，偶有飞鸟👱，其余时候🈵，只有来来往往的树灵能发出些声响♋，总算有些东西能让孟琳分散些注意力👰。

孟琳静默地站在枝头⛎，看着底下那个如茧一般的青色光团👔。然而她背后一对黑色的羽翼🌐，却只剩下一半🐏，左翼处原本羽毛柔顺光滑的地方🎖，却是破碎的的半截残翼🐒，虽伤口早已结痂🎃，长出的新肉里隐约可见淡淡的绿色❌，而羽毛的光泽和羽翼舒展的肌肉骨骼已然不再🏩。

古树神沉寂已久👂，那个青色的蛋壳发出的微光也将他笼罩在内🌠，树干上古朴的老脸如同雕刻🏌，许久不曾动弹🏍。淮青也不见人影🐨，有时候会出现在枝头⬆，视线同样有意无意地扫一扫那个青色光团⛱。

自孟琳苏醒⛹，已有二十三日⬛。她也不知自己苏醒之前⌛，这样的仪式持续了多久❌，在鬼角兽口中受的伤🌡，醒转时竟然好了大半🌬，只是被鬼角兽咬掉的羽翼无法自生🎲。再加上见不到萧亦澜的身影🌡，只剩下一个诡异的青色光球🐟，孟琳很快猜到发生了什么👧。

那个傻子🌼，居然真的答应了古树神的条件⛑，做了什么践行之人👒。孟琳说不清自己是庆幸还是遗憾⏭。但她清楚的是🌐，那个王府出身的富家公子🎐，将拥有的一切抛诸脑后🐐，换来自己的生还⬇。不论从那个光团里走出的是萧亦澜还是践行之人⤴，不论他还会不会出来🐰，孟琳都要等到他🎯，不论用什么方法🐒，不论代价是什么🎟，她都要亲自把他带离这个鬼地方🎙。什么践行之人⬛，什么古树神🍩，她都不在乎㊗。

没有他的余生🏾，都是苟延残喘🍹。

身后的残翼将孟琳原本那鬼魅般的速度削去了大半🎴，但她全然没有在意🌏，苏醒之后🏌，大部分时候她只时刻盯着那个光团👏。

只是这些日子以来🐤，光团犹如坚硬的壁垒⏬，日夜明暗不变⛲，没有丝毫消散或黯淡的迹象🌿。

今日的光团却似乎与往日不同⛓，原本青郁的颜色逐渐淡了下去🌊，变得如蛋壳一般的黄白色🎋。孟琳于是格外关注底下的变化🌳。

孟琳脚尖轻点在树枝上🅱，整个人轻盈地纵身而上✈，连续地越过头上几分枝杈🌅，这些日子她也早已习惯了用这对残翼🐜，虽速度不再🍗，但痊愈之后轻盈和身手不输从前👲，她抓过身边一个树果🌓，而后张腿坐在枝上🍅，一边啃着树果👎，一边仍看着底下那个光团👜。

忽地她似乎听见清脆的“咔嚓”的声响🏈，她愣了片刻🎵，以为是自己咬着树果时发出的声音🎲，但她很快注意到♒，淡白色的蛋壳似乎渐渐小了些☝，如同泄气🐩，光芒也越发黯淡🍽。

一颗心砰砰直跳⏳，孟琳直接从枝头纵身而下❎，借着不完整的双翼在空中划过一道宛转的弧线🍓，没有双翼的缓冲🐱，她缩着身子在地上一滚🌥，缓解了高处落下的冲击🌶，同时黑羽化作一团雾气🏆，消失在她身后♊，取而代之的是她白皙背脊上的漆黑纹身🎹，只是对应于羽翼断裂的部分🍵，已然模糊不清🎊。

她紧张地盯着那个光团🌽，它果然在渐渐缩小🐥，逐渐缩到一个成年人高度🍁。接着光团继续收缩🍜，各个方向收缩的速度却不同🎒，光芒下✍，很快凝聚成一个人形🐶。

孟琳捂着嘴🎤，已然泪流满面🎂。这个情景🌊，她不分昼夜🍋，期盼了足足二十三天🏝。

光芒散去之后♌，显露出的果然是那张熟悉的脸👫。萧亦澜赤身裸体🐤，仿佛初生于世🍐，孟琳不管不顾🐹，猛地扑了上去将他抱住🎩。

萧亦澜缓缓睁开了双眼👞，那双眸子孟琳却从未见过🍑。萧亦澜的瞳孔本是深褐色🍵，此时孟琳所见🍕，却是一片漆黑🌠，眼珠里黑白分明🌅，却没有了孟琳熟悉的那种光亮➖。她的动作一时有些停滞⏳。

“姑娘自重🌊。”名为萧亦澜的践行之人游鱼一般灵活地避开孟琳的臂弯❣，同时淡青色的光亮升腾而起🐍，将他整个身子包裹着🎠，如裹上一件发着清光的长袍🎍。他平平淡淡不带一丝感情地看着孟琳〽，双手合十向她躬身❌。

“是我……啊……”孟琳的声音顿时哽咽了🐙。她早已预料到这样的情况🏍，可当这一刻来临的时候✋，仿佛内心里有什么东西拉扯着⭕，早就做好的种种心理准备却已被这种疼痛撕扯得粉碎🍶。

“若我认得姑娘🏴，我该记得🎁。”萧亦澜面无表情地说🍨。

他分明没有忘记自己🐰，忘记所谓俗世的一切🍒，他分明还能说出“姑娘自重”这种话🌍，还能顾及到男女之防🌭。可他那淡漠的眼神☔，如在看一个陌生人♐，一个无关轻重的人🏀。

他正以一种冷静平淡到骇人的姿态🎴，审视着一切🆑，仿佛这个世界仍在记忆中🍜，与自己的种种联系和羁绊却都已被斩断🍒。

孟琳突然想起那日淮青和段心南的对话🏟。淮青所说的重获新生🌕，不是遗忘和重新开始👒，而是跳脱于局外🐘，冷眼旁观🍹。对淮青和如今的萧亦澜来说🎇，或许真的假装遗忘才是与过去断绝的最好方法🍑。然而对孟琳来说🏉，这撕心裂肺的痛却远比被遗忘来得更加猛烈👲。她的心已然鲜血淋漓👱。

她努力地镇定下来✒，不顾奔涌的泪水🌀，哽咽地说道🅱：“那我们重新认识一下🐚，我叫孟琳……”

“孟姑娘好🌄。”萧亦澜⛓，或者说名为萧亦澜的践行之人㊙，冲孟琳不疼不痒地点头🏔。

“我……我还没谢过你🎑，救了我……”孟琳的胸口剧烈的起伏着🏳，压抑着汹涌澎湃的情绪🆔，同时死死盯住萧亦澜的脸🏿，想要在那张熟悉的脸上看出些许波动和情愫🍦。

可是没有👘，萧亦澜只是摇头道🐭：“姑娘客气🌲，只是我并不记得有此事🅿。”

孟琳动了动嘴唇🎰，却一个字也吐不出来🎥。她浑身无力地后退几步⛳，似乎就要跌倒🏰。

此时古树神那张雕刻一般的脸终于有了变化🐾，五官渐渐舒展🍮，如同从沉睡中复苏🏒。萧亦澜向那棵古树微微躬身🐣。

孟琳望向古树神的眼神渐渐冷了下来〰，隐刃已然在手🍢。就是这个怪物搞的鬼❔！孟琳在心中暗暗呐喊🐭。

古树神如同没看到孟琳的眼神🀄，空洞的眼神落向远方✈。“你已成就践行之躯🌻，从此天下各处🍆，草木覆盖之地👏，皆是你的战场☕。”

“是🐛。”萧亦澜目光低垂🎊，微微点头⏱。

“浩劫自四方而来✅，席卷天下🍮，终绕不开南疆☔。而此刻🏬，血腥的风暴已然在酝酿和蓄势🍱。要将其拒于南疆之外🈲，不可固守一处👃，坐以待毙👧。南疆之外🏡，便交由你了➖。”

“我明白了⛱。”萧亦澜颔首⛔，闭上眼🍂，周身青光大盛🆙，托举着他缓缓升起♐，如同没看见一旁脸色极其难看的孟琳👕。

“不急👉。”古树神的声音陡然响起🌥，“你与这位姑娘同行吧🏎。这位姑娘神鬼莫测的身手🎁，会是一大臂助🎅。”

萧亦澜的身子悬浮在半空中🆖，脸上没有任何神情的波动👩，微微点头🐢，只是孟琳仿佛听见了什么不可思议的事情🌆，注视着古树神🐥，手中隐刃在微微震颤👲。

“你不是有通天的神通么？不是以所有为代价将他变成什么践行之人么？此刻🅱，却又看得上我这点微末的能耐？那个淮青⏹，又去了哪里？”孟琳露出嘲弄的神色🍅。

古树神目光下移🌜，孟琳感到他正注视着自己🎳。

“我生长于此🍆，扎根于此🏛，南疆赐予我强大的能力❓，我的一切也都借由南疆的亿万生灵🐷。若离开南疆👓，我无能为力🎆。至于淮青⏭，她本是人类之躯🎛，所有的能力只是我能力的投影👑，离开了南疆🏟，与寻常人无异🍫。唯有他不同🍳，他作为人类🍰，身上却有树灵的血脉☝，他拥有完整的法术本源🏎，得以汲取天地灵气♌，并不与我相关🐎。”

古树神又望向半空中待命的萧亦澜🌼，继续道🐙：“让姑娘同去⏸，是为了让姑娘看清✨，眼前这个人🎛，不再是姑娘所熟悉的奔海城二公子🆑。他对南疆乃至世界的重要🐩，姑娘会看得比任何人都清楚🐮。”

“你不怕他一去不复返么？”孟琳冷笑道⛺。

古树神沉默片刻🌃，方才开口🏋：“若你真这么想🏛，不妨试一试👤，尽管我觉得如此为了无聊的情爱而违背大道的尝试很是可悲〰。”

“呵🍊，你什么都不懂⚫。”孟琳哼了一声🏪，显得有气无力🐿。她转头望向萧亦澜🆓，注意力都在那个半空中仍在极目远眺的少年🐞，眼中仿佛有天地🐌，尽管他目光的尽头🏂，仅仅是一排排的树木交错排列♿。

“他要去哪？”

“让人重新认识他的地方⛄。”古树神声音顿时低了许多🍎，如同在喃喃低语🎬。

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