遭遇如此惨败🏗，原本还算意气风的王尊德一夜之间仿佛老了十岁🌧，头都白了许多🈁，他无力地摆摆手🏩，“来人⏪，把他们押入大牢👔，听候落⭐。笔』趣』Δ阁ＷｗＷ．』ＢｉＱｕＧｅ．ＣＮ”督标的亲兵进来将失魂落魄的许廷和孙天标架走🐂。
王尊德望向众人🎦，不管是慕天颜等三司主官🎾，还是海北🐺、海南分守道🎌，广州知府余葆成⛄，甚至素来强硬的巡按御史高舜钦都避开了他的目光🌛，似乎在刻意回避什么🐙。
王尊德心里明镜似得🌑，能够坐在这个大堂上的🌒，都是在官场摸爬滚打过的人精🍨，大家都明白🏺：随着昨晚一战以惨败告终🍃，他这个两广总督头顶的丧钟已经敲响🎦，革职只是个时间问题了🐼，以今上的脾气🍘，能不能保住性命都难说🌱。眼下虽然还不到墙倒众人推的地步🈳，但至少这些官员对他这个总督大人的敬畏之心都去了大半🎆。
王尊德摇摇头👊，叹了口气🏆：“本官无能⤴，未能剿灭贼人🏔，反而让贼人在省城如此嚣张🎺，其中罪责🌦，由本官一力承当🌑。”
慕天颜等人闻言暗中松了口气🏳，王尊德虽然在剿贼一事上独断专行🌦，导致了今日的局面🍮，但人品还是可圈可点🎉，把事情扛下来〰，大家就安全多了🍒。倘若他不管不顾乱咬一气🅰，把责任推到大家身上🌭，虽不能减轻他本人多少责任👔，但在场这些官员多少也要被拖累🎂。
有了他这个基调👏，官员们振作不少🍇，一改之前的沉默🎴，纷纷开口献计献策🍺。
“依卑职看来🎼，既然不能将贼人击退🐵，不如两边坐下来谈🏇。贼人提出的几个条件也不是太难👕。”余葆成建议道🍴。
其余人纷纷附和♓。
海北分守道也说🌚：“对🐒，这些贼人似乎不是蛮不讲理之辈🍔。”
“除了银子可以少点🎗，其余条件都好说🐟。再说撤兵一事⏫，反正已经败了🏕，左右是要撤的🌺，还不如送个顺水人情🎡。”
……
王尊德冷眼看着众人七嘴八舌♎，透过他们的嘴脸🍁，可以看到其内心真实的想法🎚，归纳起来无非是一句话🆎：仗是你总督要打的❗，现在败了🐆，赶紧和人家谈妥条件🏝，让人家退兵🐀，免得大家都难做⛴。
按照王尊德内心的想法⛷，仗虽然打败了🎴，但是贼人也无力攻进城来🎂，只要自己这总督还能当一天⬇，广州城就要守一天🆒，绝不向贼人屈服🍱。这不仅是保住朝廷和官府的颜面✒，也是保住他王尊德最后的尊严⤵。
不过听了众人的议论🎲，都是围绕与贼人谈判这个核心🐞，区别无非是是否全盘答应对方的条件而已🏘，与他的想法南辕北辙Ⓜ。
王尊德咳嗽一声🐃，想义正言辞一番🎹，晓之以理🌎，让他们收回这份心思🍂，齐心协力守住广州城🍾，让贼人粮尽自退🌑。自己愿意承担所有责任〰，就是为了换取这些官员的让步⚫，答应自己死守广州城的要求🌛。
还没开口🏞，他就听到远远传来“轰”🎡、“轰”🌩、“轰”的响声🏹，连绵不绝⏭，当下错愕不已⚓，问道🐼：“这是？”
王尊德到了广州城后🐻，炮击已经停止♈，他虽然在余葆成的奏报里知道了这种可以越过城墙抛射炮弹的大炮🎙，但还是第一次听见臼炮炮弹的爆炸声⏳，其余官员可是听了好几天♐，已经是闻声色变🏠。
余葆成哭丧着脸说道🎸：“贼人又开炮了……”
王尊德一惊🌇，移步到大堂之外🎷，众官员尾随而出🍕。即使在知府衙门内院🐠，也能看到南门方向火光冲天♒，浓烟滚滚🐣，爆炸声⛺、哭喊声🐼、房屋倒塌的声音从南面传了过来🏻。
“难道就任由他们开炮♋，毫无办法制止？”王尊德质问众人🌠。
余葆成小心说道🎉：“制台🏙，贼人的炮弹是隔着城墙抛进来的🏂，根本无法阻拦🐑。除非打开城门打出去……”
后面的话他没说完➖，但是大家都懂的🍙，打出去的后果也摆在眼前了🏮，昨夜几乎出动了广州城内最后的武装力量🐭，就是被打个落花流水回来🆎。或许动员军民守城还能支撑一段日子🐌，但是出城野战是万万不能了⛑。
王尊德看看余葆成🐎，再看看其他官员🎒，这些人要么垂下头🏖，研究地上的花花草草👨，要么抬头仰望天空👪，观察朵朵白云🏜，心里却都在想🐧：拦不住人家开炮♋，出城又打不过⏳，你老人家倒是快做决定啊🏺。
王尊德心中暗叹一声🎈，转头看向南面的滚滚浓烟👯，心中的坚持与眼前的残酷现实产生了矛盾🍔，纠结不已🏉。
在他天人交战之时🍦，一名城门守军赶到知府衙门禀报👀：“贼人派人在城下喊话♒，说是今日之内不答应他的条件⛹，赔偿的银子就要加到二十万两👤！”
“贼子安敢如此🏥！”王尊德怒不可遏🎋。
守军脑袋一缩🎍，声音小了许多🎺：“他们还说♐，若是不答应🏴，从明日起👟，西门🌆、东门🏸、北门他们轮着炸㊙，要让广州城内无宁日🅱，直炸到城内大小官员全都脱去这身官袍为止……”
慕天颜等人大惊🐚，真让贼人围着广州城炸个遍👜，那么遭殃的不止是王尊德了🌕，他们大小官员全都要问责👟。在广州为官虽然不如江南一带🐆，却也是不可多得的肥差🌲，他们可舍不得脱去这身官袍👢。
“制台🐺，形势逼人🎷，做决定🏅，让贼人退回琼州才好啊⏸，否则城中百姓也要无辜送命啊🏛！”
“制台♟，与贼人商谈吧✉，十万两银子让商户凑一凑就出来了🏒，您若怕扰民♈，我们来出总行了吧……”
“制台……”
众人都急眼了🐠，顾不得官员的体统🐋，纷纷向王尊德逼宫🏏。只要王尊德点头❣，他们出这十万两银子都行⏬，不管是知府还是布政使🐟，或者其他官员🍛，每人凑个几千或者万把两银子都不是难事🍏，只要官职还在♑，银子可以再赚嘛🏉。
王尊德绝望地闭上眼🎡，这些官员都只差撕破脸了⚓，自己如果不答应🐈，只怕任何命令都不能出这道门❔，这个总督在他们眼中已经同革职无异🏆，平日的畏惧和尊重都荡然无存🌀。
这时炮击暂停了⏺，似乎在静静地等待他作出抉择❎。
良久🐭，他睁开眼🎯，“去城门🆗。”
(未完待续🍪。)
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