三百里之外➿，率军入侵的瓦剌固始汗阿矢帖木儿似乎也感到了什么🐮，他一反常态✡，舍弃了以往的进军路线🎦，改行向南👔，向王勋的驻扎地前进👥。在那里🌝，他将面对一场前所未有的挑战🏅。
朱厚照敏锐地感觉到了对手的变化⌚，他立即调整了部署🍊：“青海参将萧滓🏟、喀什游击时春⌚，离开驻地⛩，火速前往增援王勋🌴。”
“宁夏副总兵朱峦🏀、游击周政即日启程♓，尾随鞑靼军♊，不得擅自进攻🐦。”
“甘肃总兵朱振🍠、参将左钦即刻动兵🍚，驻守哈密👥，不得作战🍉。”
然后他闭上了眼睛🎶，开始了漫长的沉默🎹。
戚景通在一边站着🈹，丝毫不敢吱声🈲，但在退下之前♈，他还是忍不住咕哝了一句🏠：”太子殿下🍽，这样的兵力还是不够的🈺。恐怕没有胜算⚾，毕竟敌人是骑兵🍻。”
看似已经睡着的朱厚照突然睁开眼睛🍔，他笑了🈲：“不要着急🌴，现在才刚刚开始🐌。”
等到达指定位置⛳，王勋感觉自己快要完蛋了🏾，他刚刚得知🌳，帖木儿的大队人马已经朝自己开了过来🌮，就自己手下这么点儿兵🐹，不被人砍死也被人踩死了🏝。谁让自己干了这么一份工作呢？看来只能是为国捐躯了🏫。
正在他彷徨无计时⬜，就在此时🎣，他突然得知青海参将萧滓🏭、喀什游击时春已经率军前来增援自己🐭，大喜过望之下🆗，他下令全军动员⏩，务必英勇抗敌🍆，与瓦剌军决一死战🎂，坚持到援军到来🎛。
弘治二十一年十月初二🍠。战争在伊犁通往哈密之间的戈壁上打响🎠，伊犁之战正式开始⛑。
阿矢帖木儿率军长途跋涉👎，终于找到了明军的主力（至少他认为如此）🌓，十分高兴👒，毕竟带五万人出来不容易🌛，不捞够本钱也实在不好意思回去⏩。
二话不说就发动了进攻🍴。王勋十分勇猛⚾，他知道自己兵力不多🌬，为了不让对方看出破绽☝，一出手就竭尽全力去打🌙，发动全军冲锋🌪，这种不要命的打法也确实迷惑了阿矢帖木儿✒，他作出了错误的判断🐂，没有敢于立刻发动总攻🍨，给了王勋活命的时间🌄。
双方在哈密城外戈壁上激战✒，打了整整一天👅，到了黄昏🏕，帖木儿发现自己上当了🆎。对方转来转去就那么些人🏔，自己居然被忽悠了这么久🐉，他十分愤怒🐇，但已经快到夜晚🏖，为了防止意外情况出现🍺，他命令部队包围明军🌗，等到第二天✂，再把王勋大卸八块🐡。
然而情况总是不断变化的🏳。
第二天🏦，大雾🐶。王勋乐坏了🐥，他借着这个机会🌈，坚持好汉不吃眼前亏的真理🎗，溜进了哈密城🏵，让人啼笑皆非的是🐶，等到大雾散开🅰，他才发现🐠，负责跟踪任务的副总兵朱峦🎶，竟然超越了瓦剌军🐻，也跑到了自己这边🍄。
帖木儿气得不行🏀，明军非但没有被打垮🌚，反而越打越多起来✏，他失去了耐心🌞，开始集结部队👇，准备攻城🌡。可还没等他准备好♉，麻烦又来了🐪。城内的守军似乎比他们还不耐烦🎦，竟然主动出城发动攻击🎨，阿矢帖木儿急忙迎敌🃏，而他很快就发现越来越不好打了🎴。
明军的自信是有原因的👛。为恰好这时🎥，青海参将萧滓🐦、喀什游击时春终于率部赶到了➖，来得正是时候🌇，王勋得知后立刻下令前后夹击瓦剌军⏬。到了现在🎰，他终于看到了一丝胜利的曙光🏚。
不过很可惜🎀，只不过是曙光而已✖，因为他的敌人是五万精锐蒙古骑兵♟，而统帅是卓越的军事将领固始汗帖木儿✌，帖木儿的名声不是白得的🌚，他没有被这种气势吓倒⛴，在极短的时间内🌋，他已经作出了准确的判断🏔：敌军兵力仍然不足🈚。
他冷静地发布命令🎧，将军队分成两部分别应敌👋，并保持相当距离👢，防止敌军再次合流🌈。他的这一招获得了奇效🏇，一贯投机取巧的王勋再也没能忽悠过去🏂，反复冲击之后🍻，他们再次被分割包围🎟。王勋终于无计可施了Ⓜ，想来想去再也没啥指望了🍖。
也就在三天前🌴，朱厚照叫来了戚景通🍥：“时候到了✴，立刻集合军队🍙，出征作战🌁！”
戚景通疑惑地看着他🐙，没有话🐲，但他的问题是很明显的✂：东宫六率才来了一个千龙骑千总部🏨，不到一千人🌽。敌人五万多骑兵👰，俺们龙骑兵再能打♋，火枪再厉害🏵，打五万骑兵❌，现在过去交战🏘，这不是跑过去送菜吗？
朱厚照似手知道他的疑问🍺，直接说出了答案🍕：“呵呵🆚，别愁眉苦脸的🌏。本宫之前已暗中命令张永去了延绥🏍，命令陈寿率延绥军前来会战➕，刚刚传回来准确消息🀄，他们已经按时到达指定位置🍡。”
戚景通终于明白了⏸，在那些日子里👬，朱厚照到底在等待些什么🏟。朱厚照站了起来➗，他一改往日的调笑⤴，满面杀气⛽，大声对还在发呆的戚景通说道🐴：“该轮到本宫出手了⏬，出兵吧🐎！”
综合看来🆖，朱厚照的策略是这样的🎆，首先派出少量部队吸引敌军前来会战⛏，之后采用添油战术不断增加兵力🏧，拖住敌军🍩，并集结大股部队🆑，进行最后的决战🏍。
事实证明🌏，他的计划成功了🈚。
十月六日🏨，朱厚照亲率大军🐻，自伊犁城出发🏠，向哈密挺进🍑。他已经迫不及待了🐏。
包围圈内的王勋也算是久经战阵了🏎，可他这次也被折腾得够呛🍳，从绝望到希望再到失望🐎，一日三变➰，不厌其烦🌎。事到如今⏲，援军也到了⬇，接应也到了🎷，仍然无济于事🆑，他扳着指头数👭，也没有发现还有哪支部队能来救他⬅。
当然了🎟，他是不敢指望朱厚照的⛏，在他看来🌦，这位太子殿下实在是个不靠谱的人👰。天亮了👟，瓦剌骑兵发动了总攻👒，王勋率部拼死抵抗🎶，但仍然难以退敌🐆，就在他即将支持不住的时候⚽，却惊奇地发现瓦剌兵后阵突然开始溃退🏞！
朱厚照终于赶到了🎀，他实在很够意思🌏，亲率龙骑兵日夜不停地向哈密发动奔袭🏳，正好看到王勋被人围着打🌩，虽然自己身边只有一千龙骑兵🏑，但朱厚照没有犹豫🐓，他当机立断命令部队发起冲锋🌽，瓦剌军没有防备🍃，又一次被打散👰，三路大军就此会合👆。
朱厚照见好就收🉑，没有立刻发动追击🏑，而是命令全军就地扎营🍠，现在他手上已经有了一万五千人马🍖，东宫六率又是这个世界上最精锐的火器部队🆓，足以和对手好好较量一番⌛。
他相信🆖，对面那个敌人是不会就此退走的⬅，吃了这么大的亏🐽，帖木儿绝不会甘心这样撤退👱，否则他这个始固汗地位将不保♈。
他果然没猜错🍃。帖木儿刚刚是被打蒙了🎮，先打王勋✏，没打下来🐯，还多打出了两支部队🌿，现在又冒出了这么个大家伙♈，派头不小🌜，也不知是什么来头🎟。无论如何👊，不能就这么算数🐎，就看看这个新来的有什么本事♓！
帖木儿并不知道与他对阵者的身份🏘，但无论如何👠，这个坑他必须跳下去🏆。虽然敌人的火器很厉害（边军使用的是燧发枪🆗，因化工工业跟不上👦，火帽产量不够）👧，但射击速度很慢🐭，并不太可怕🐔。
的确如此🏨，在机枪诞生之前🐵，骑兵还是陆战的王者🎶。帖木儿并不太害怕火器部队🎢，只要散开冲锋⛏，火枪的威慑力并不比弓弩大🏑。他现在损失这么大👎，却一无所获🏷。实在是不甘心空手而归👭。就这样👉，他仍然集结了自己的所有兵力🈸，准备与这位神秘的对手决一雌雄👂。
第二天早晨🉐，仍然是大雾笼罩🏥，帖木儿抓紧时间🌟，布好阵形🏈，准备发动最后的冲击🐵。
不久之后🌷，雾渐渐散去🌬，他这才惊奇地发现👒，明军列着整齐的队形✍，就在前方不远的地方安安静静的等待着他🍍。
戈壁上一眼望不到头的都是奔腾的战马🌪，仿佛沙尘暴袭来🌓。面对如此气势🌡，朱厚照心里也紧张🐧。
虽然自小他就向往过金戈铁马的生活🍒，也听过那些伟大祖先的传奇故事🆖，但当彪悍的瓦剌骑兵真正出现在他的面前🎈，敌骑的叫嚣声不绝于耳⬇，闪亮的刀锋映成一片反光🍃，晃花了他的眼睛时㊗，他这才清晰地意识到👪，打仗实在不是一件好玩的事情🐃。
面对着铺天盖地的敌人🏧，朱厚照嘴唇有些干燥🆘，他忍不住咽了咽口水☔。这次出来的匆忙✂，又是偷偷溜出来的🎡，总共才带了五门拿破仑火炮🎩，这样的大场面中🌽，起不了太大的作用🎁。
可事情已经到了这一步了🐹，难道要缩着头退回去？这不就是我一直等待的时刻吗？
他用力握紧了手👢。横扫天下👥，纵横无敌🎿！先祖曾经做到的事情🐇，我为什么不可以？尚武的精神在他的身体里复苏🏠，勇气又回到了他的身上🏮，在所有士兵的注视下⏯，他拔出了佩剑🏀，发出了声嘶力竭的呐喊⛲：“杀鞑虏🐚！”
众军齐喝☕：“杀鞑虏🌃！”
朱厚照把剑向前一指🐪，喝道🌫：“冲锋🐓！”
在朱厚照的亲自带领下🌄，东宫六率率先冲向敌阵🍞。
“杀⚓！杀👎！杀🏠！”瞬间火炮齐鸣🐤，排枪阵阵🍃，战斗就此开始🌒。
看见明军出人意料地发动了进攻🎢，帖木儿也拼了老命🐆，他发起了总攻令🌤，双方总计六万余人在哈密城外反复厮杀🏣、你来我往🈲，明军虽然火器上有优势👌，但是骑术与敌人相差太远🐕，机动力不如对方👥，兵力也比对方少很多👚。一时间🌗，双方打的难解难分➗。
事实证明🐺，朱厚照是一个优秀的指挥官⛲，在战乱之中✋，他保持了镇定🌃，还在阵中来回纵马狂奔🏉，鼓舞士气🌻。他这一无畏的举动大大鼓舞了明军的士气🌵，士兵们英勇奋战👎，向瓦剌军发动了无数次潮水般的攻击🏾。
战争就这样进行了一天🎏，打到这个时候🐟，双方也不讲什么策略诡计了🎬，很多时候就是拿刀互砍🍺，谁更能玩命谁就能赢🍑！
东宫六率的龙骑兵的确训练有素✊，在这场战争中发挥了无可替代的作用⤵。他们的火枪射程远〽，射速快🎺，哪地方出现危险⛷，他们就冲向哪里🌀，龙骑兵成了场上的救火队员🏞，往往一阵排枪过去🍒，敌人就会被撂倒一片㊙。
就这么折腾到了下午🍏，看着无数如狼似虎🏩、似打了兴奋剂的明军🐀，瓦剌军队顶不住了🍉，帖木儿也撑不住了⛳。
这些年🐪，因为羊毛产业🎬，大明边民越来越富裕〰，瓦剌人经常越境抢劫🏫，也得手几次🎂。阿矢帖木儿眼红♟，本来只是想来抢点儿东西就算数🏁，却碰上了这么个冤家🐊，结果赔了大本钱➰，无奈之下🐛，只能发出那道丢人的命令👀：
“退兵🎪！退兵👯！”
然而他想走🌂，却走不了🎹！戚景通已经率领着龙骑兵已经和他的中军缠上了👗，更要命的是🏴，就在战斗最激烈的时候🍻，从左翼忽然杀出来一支明军👖，切断了他的归路🎌，帖木儿被三面包围了🏇。
帖木儿现在所面对的龙骑兵使用的步枪那可不是燧发枪👍，一分钟能打五六发🌃，七八百枝步枪像扫帚一样把他的中军打得人仰马翻🌦，龙骑兵所向披靡🎡。瓦剌人已经陷入了崩溃的边缘♌。
朱厚照也不讲什么战争礼仪❎，看到瓦剌兵向后退却☝，他便下令全军追击👬，一路赶到了伊犁河畔👆。混战中🌹，朱厚照一枪将阿矢帖木儿击落马下👅，五十多岁的帖木儿就这样把命留在了伊犁河滩涂上🍘，被战马踩成了肉酱🐃。
见此情形🍲，明军大呼“敌酋授首”🏰。主帅已失🏤，瓦剌人彻底崩溃了🍆，再也无法组织有力的反击🍅，他们狼奔豕突🎰，一心想逃命🏦。
瓦剌人的五万部队最后逃过河去的不到四千人🎮，四万多人不是被击毙就是被俘👍，明军缴获牛羊战马无数🍈。瓦剌可以说是全军覆没⚡。这是一场毫无争议的大胜……
残阳如血⛹，朱厚照用衣袖抹抹额头的汗水⏪，抬头看看照耀着红色土地的红色太阳🏙，耀得睁不开眼来🍖。大风卷起了朱厚照的帅旗🐗，在风中猎猎作响🌔。
他骑在缴获自帖木儿的汗血宝马背上🏖，注视着残余敌人仓皇退走的方向🏢，得意地调转马头🏃，马脖子下挂着帖木儿的头颅🍊，在众人的欢呼声中🈹，大笑着班师回朝🏠。
这一刻🅿，豪情万丈的朱厚照根本不知道伊犁之战影响有多大🐱。这一战之后➕，这些瓦剌部落开始西迁⚡，从此不敢东顾👞。
反而明军开始不断西进⛱，将帝国的版图一直扩大到忽兰忽失温（今乌兰巴托东）🎐，领土足足向外扩张了千里🍘。
……
边疆将士交战正酣🌃，江南一片歌舞升平🐭，这种现象在哪个时代都有🌍，也无可厚非➰。
巳时三刻🐒，听得两淮盐运司衙门外三声炮响🌎，旋即衙门大开👥。从院子里走出一队排衙仪仗👀，簇拥着一抬八人大轿🐓，轿里头坐着上任快一年的两淮巡盐御史彭韶🌟，此刻他一身簇新的官袍🆙，颔下胡须打理得整整齐齐👭，显得神采飞扬☕。
轿子出了盐运司衙门前的薰风巷👙，抬过通泗桥✅，上了南小街✏，朝小东门方向迤逦而来👑。今天风和日丽🏵，是个难得的好天气⌛。此时市声嚣杂人流熙熙🈯，听得喝道声🏦，行人纷纷回避👧，站在街边上🍝，看巡盐御史大人出行的威风🐬。
自隋朝建都以来⏲，扬州一直昌盛至今🏬。它昌盛的理由有二👐：一是处在江淮之间🈚，从杭州到北京通州的运河经过这里👦，是南北水脉交汇之处🌉。运河又称漕河👦，因为地利与管辖之便🍆，漕运总督衙门就设在扬州👯。二是近海✋，邦内万民煮海为盐🐒，利润颇丰🏐。全国每年的产盐总量大约三百万引🏽，扬州一地就独占七十万引⏳。因此🍰，全国八大巡盐御史衙门❗，首推摆在第一的便是开府扬州的两淮盐运司⛓。
漕河与盐业都是朝廷的经济命脉所在🐪，而这两大衙门都设在扬州🎪。常言道东南乃中国膏腴之地👏，而扬州则是东南的机枢👧。历经隋唐宋元🎌，到了朱明王朝之今日⛺，这扬州比之纸醉金迷的前代👝，又不知繁华了多少🏅。有人形容当下扬州是处处烟波楼阁🏸，家家美酒娇娃🍎，满城的富贵之气🎩、脂粉之乐🏕、骄奢之风🏉，直让外来的游客咋舌🎽。
如果说扬州城是一座天堂🐾，那么天堂中的天堂🐫，便是小东门前的小秦淮了🎲。这小秦淮南出龙头关㊗，北出大东门水关🌳，两头都与运河相接🏆。扬州人习惯称运河为官河🌓。引官河水入城🐈，水程大约八里🏅，古称市河⛏。
市河两岸🏿，多为盐商巨贾的别业或是美伶名妓的河房密室👆。一到夜晚🆗，河上画舫如鲫🍬，两岸花灯万盏👠。芙蓉罗绮满眼生辉🍡，丝竹笙歌不绝于耳㊗。置身其中👦，真不知今夕何夕🌏。因南京城中秦淮河名闻天下✍，此处便以小秦淮名之❕。
大约两刻工夫❤，彭韶的大轿经过小东门下的双桥巷🏮，进了一座宏丽的府邸🐅，在轿厅里停了下来👗。他刚跨出轿门🅰，便见一位身穿石青云缎褂袍🎸、文质彬彬的中年书生模样的人喜滋滋迎上前来❗，朝彭韶深深一揖🏳，恭敬言道🈂：“周某在此恭候彭大人大驾🍌。”
这周某名叫周洪👖，乃庆云侯周寿的远房亲戚🎒，扬州的大盐商⤴。他一个月前还在京城🍢。通过关系拿到内阁大臣焦芳向漕运总督李嗣写的荐函后🐰，他便启程回到扬州👱。略略休整两天🏤，他派管家到漕运总督府衙投刺🐿。
李嗣见了焦阁老的信后🆒，便主动约见周洪🌽，这李嗣正是焦芳的门生⛄，从户部左侍郎任上升迁到扬州🍻，虽比彭韶晚来半年🌆，但官大一级🌫，手头上不但管着漕船👈，更管了十几万漕军🎒。因此🏗，在扬州城众多官员中🐾，自然数他最有权势⚫。
周洪本是扬州城中著名盐商✌，背景深厚🏖，这一下又攀上李嗣这个后台🍹，更是风起云生不可一世⏮。彭韶以前倒不会太忌惮漕运总督这个上司🐤，自恃有首辅刘健这个后台🐨，并不把一般官员放在眼里⛎，现在刘健丁忧🎣，他一下子失去了靠山🍅，顿时变得小心翼翼🌧。
他知道李嗣是焦次辅面前的红人🎸，因此对他敬畏三分👈。当他听说周洪成了李嗣的座上宾后🎌，心头不免狐疑🈵，不知个中究竟🐷，却不敢怠慢⛰，因此接到周洪的邀请请他到邵府做客时🏉，便欣然答应👙。
作为数一数二的大盐商🍪，周洪同其他盐商一样🍀，在南京🎋、苏州和扬州均有住房㊙，若论规模势派✏，最大的别业还是扬州这小秦淮边上的周府🌥。它沿河占地约有百丈之长🐪，自家有下河的码头🏻。
周府左邻右舍都是徽州籍的大盐商⚾，都算是富甲一方的人物🏚，但他们的府邸比起这座周府🉐，却还是稍逊一筹🌯。这周府最值得炫耀的👇，便是它临河的折扇厅🏃。这临河的周府大客堂若站在小东门谯楼上看🆑，它活活儿就像一把平展在小秦淮河边上的大撒扇✨。
不单房子像大撒扇🎹，且临水一面🏝，无论是它的三座门🌸，还是三十六个窗子🈁，莫不做成扇子式样🎲。每到夜里👇，在客堂里把六十四盏大宫灯点燃🎊，从河上看🐘，那便是三十九把大大小小的光扇🏘，闪闪熠熠璀璨耀眼🌗，成了小秦淮最为别致的景点🐘。就冲着这道景♌，人们把周府直称为扇厅府⛳。
彭韶本是个风月老手🍲，按他的脾性🍄，他早就该成为扇厅府的常客了🌆，但他知道周洪的背后是庆云侯周寿🈳，而且跟宫中的司礼太监萧敬关系非浅👉。彭韶是刘健的门生♋，知道一些别人不知道的事情🎯。当年刘健和萧敬两个人的关系非常耐人寻味🍐，当时一个是首辅🎳，一个是内廷内相🎵，按理说应该水火不容👲，但偏偏这两人在很多事情上非常有默契⛄，经常共同进退✏。
其实这是犯了皇帝的大忌🆗，只不过皇帝似乎从未察觉✡，但小心驶得万年船⛸。正因为如此🐾，为了避嫌他才不肯与周洪交往🎫。现在有李嗣交游在前🐼，首辅刘健又下了台🏎，恰好周洪相邀🌴，因此他也就放下心中顾忌👂，顺便到这扇厅府里头找找乐子了🍢，也算是开开眼界🐧。
一下轿🌊，周洪的一句客套话让他听得舒服🍇，彭韶习惯性地掸了掸官袖♟，笑着答道🌉：
“周员外🐫，早就听说你的大名👜，初次见面很让本官意外🈳。没想到你长得竟是这副读书人的样子🍤。”
周洪嘻嘻一笑🏵，问🏕：“胡大人以为我周洪应该是什么样子？”
“呵呵🏻，跟大部分盐商一样🐾。不是穿金戴银满身绫罗绸缎⛑，至少也应该是个肥头大耳的胖子🍖。”
“为何？”
“很明显啊🏥，你不就是扬州第一盐商吗？”
说几句笑话⏭，两人彼此都不感到太过生分了🐈。彭韶在周洪带领下走进了扇厅🌖。彭韶落座之前🐡，环顾四周🐼，先把这客堂布置摆设浏览一遍⏪，又走到阁楼前👞，看了看门外晴光潋滟的小秦淮🌹，叹道🎭：
“本官来扬州不久🐫，就听说周员外的扇厅是小秦淮一绝🈹，呵呵🍙，今日眼见为实🏵，这都是用银子堆起来的🎑。果然名不虚传🍶。”
“呵呵👊，彭大人🌗，您有所不知🍌，我这个人是打肿脸充胖子🏥，好装门面⛸，其实兜兜里没几两银子🐱。”
“啧啧啧🏚，周员外🌜，你这个人有些不实在⏸。还没开始就哭穷🌔，怕本官打你的秋风是不是？”
彭韶这句半真半假的玩笑话⏯，倒让周洪有些尴尬🈺，他连忙解释道🐽：“呵呵🐲，彭大人莫误会了⛪，说实话⏹，我周某为人最重的是情义⏲，把金钱看得很淡🉑。”
说话间两人分宾主坐下了🎠，这时一位小僮仆上来沏茶⛹，彭韶也不打算拐弯抹角👆，待小僮仆人走开🏖，他呷了一口茶便道⛪：“周员外👚，本官不喜欢绕来绕去🎟，你我素昧平生⛳，你费尽心机请本官来🈲，有什么话🈶，就请当面直说吧✒。”
“呵呵✝，彭大人还真是快人快语🐇。呵呵🎞，请大人稍安勿躁☕，不在乎多等这一时👆。”周洪一愣🎣，先是打了个哈哈🎚，然后狡黠地眨眨眼睛🐰，问道🌾，“对了🎲，彭大人从南京调来杨州快一年了吧🌷，不知南京有没有心中牵挂的人🎲。”
“是啊🅱，快一年喽🏠！本官每天公务繁忙🎏，跟周员外没法比呀🐤！哪有时间想这些风花雪月⭕。”彭韶自嘲的笑了笑👰。
“不对吧👥，彭大人✏，您要不要仔细想想？”
“不用想🎅，的确无人➿。”
“呵呵⤴，大人倒是不负青楼薄幸名啊👆！嘿嘿🎳，我为彭大人请了一个人来🍦，也许大人会回忆起来🐶。”
“哦🌞，是谁？”
“大人勿急🐽，你看后便知🆎。”
周洪说罢👯，朝站在门口的一个仆人做了个手势🌭，那仆人转身急匆匆而去🌔。不一会儿🐿，听得窸窸窣窣脚步声传来🎰，一挑帘♏，便见一位窈窕淑女莲步轻轻走了进来👗。
彭韶循声望去✨，等看清楚来人顿时惊呆了✝，这女子不是别人☝，正是南京秦淮河边倚翠楼中的主人李香兰🐤。说起来👞，他仕途这些年如此顺利⏮，还多亏了这女子相助🐻，说起来这女人还是他的贵人🏡。
事情还要说到弘治十六年🍑，当时彭韶还是南京刑部右侍郎🍛，品级虽然不低➰，其实是个养老的官🍐，没什么实权🐁。才四十多岁的彭韶如何甘心这样下去？他本是河南中州人🏌，二十多岁就考中进士🈹，因为没有背景🐩，所以也争取不到好的位置⛱，为此他伤透了脑筋🍸。
恰好这时他听人说内阁首辅刘健非常照顾乡党👫，他虽然和刘健不是一个地方的人🏠，但终归是河南老乡⚾。为了搭上当时的首辅刘健🐅，他想尽了办法🏷，无意中他打听到刘府的管家刘安经常来南京办事🏮，每次来必然要去光顾倚翠楼♈，是倚翠楼中的常客🈳，跟李香兰关系匪浅👔。
彭韶便费尽心机而结识了李香兰🏙，用尽手段赢得了她的芳心🎖。此后通过她的安排🏗，彭韶结识了刘安🍢，又通过刘安的牵线搭桥🏯，从而攀上了首辅刘健🎞，转眼还成为了刘健的门生🍟。从此他官运亨通⏫。
仕途有了起色🏝，彭韶投桃报李🎺，便也成了倚翠楼中的常客❄，觞咏之乐云雨之会🍇，消磨了多少秋夜春宵🏘。但自从调任扬州后🐌，一来新欢间出✅，应酬不断🎍。二来毕竟与南京山水相隔➗，两人虽旧情不泯🏺，却是无缘再次相会🏩。
这世上从来没有真正的秘密✂，只怕有心人打听🏩。盐商周洪探得这其中实情👯，他为了讨好彭韶🐪，攀上这位盐道御史🏮，便派人去南京把李香兰接来👦，让这一对旧情人在扇厅相见🎷。
“香兰🍯，真的是你？”彭韶一下子站了起来⛎。
“你🌵，彭……大人🌏！”李香兰也因这突然的邂逅而激动🎍。
她泪光闪闪🎨，似有哀怨❤，言道🆚：“一别经年🎆，奴家听说彭大人官运亨通🍕。”
“哎🌛，初来扬州任上🐛，诸事从新展布👛，一直分不出身来到南京看你🍠，没想到一下子暌违近一载⏬。”彭韶话中有愧意✌，睁着眼说瞎话也面不改色🏿。
“奴家以为你是薄幸郎🐲，但周大官人说❕，是你委托他派人到南京接我来扬州🌪，奴家本来一腔怨气🌞，倒一下子被冲得干干净净了✒。”李香兰说着破涕为笑👂。
彭韶听她这段话👨，内心感激周洪为他做了善事👢，他朝周洪投以感激的一瞥🏓，对李香兰说道🏾：“香兰⛩，我彭某未曾有一天忘记过你🍎，你来了就好🐒，既来了⛲，就在扬州住下🏂，再不要走了🍔。”
看他两人眉目传情🏰，周洪插话打趣道🅿：“呵呵🏔，李姑娘一来👫，扬州城中的那些大美人⬆，恐怕一个个自惭形秽✈，要气得投河了⏯。”
三人在扇厅里一面品茶一面聊天⏮，不觉已近正午🏔。周洪说有薄筵招待🐋，起身迎请两人到隔壁的膳厅✊。由于茶喝得多⏮，彭韶想小解🍐，看他一双眼四下睃巡🎌，周洪明了其意🅾，便喊过一个小厮🍆，命他领彭大人前去方便🎪。
彭韶跟着小厮走进紧连扇厅的一间侧室🌐，这屋子正对着内花园🌒，雕花窗子上衬着玉白的绫幔🐪，显得雅致洁净🐣。小厮推开门恭请🐾，胡自皋闻得一缕沁人心脾的异香从室里传出🎳，顿觉神清气爽⏭，待他一步跨进门来👋，却是吓了一大跳🐍。
屋子里四壁空空🎾，只屋子正中坐着一位全身赤裸的绝色美人🌄。他连忙把腿收回来🏄，问小厮♟：“这是干什么？”
小厮禀道🏧：“大人不是要小解么？”
“正是要小解🈲，为何把本官领到这间屋子？”
“这里就是溺房🎡。”
“溺房🏰，”彭韶又朝屋内看了看👲，那裸体美人令他意荡神驰想入非非🐗，他又问道🐛，“怎不见溺盆？”
小厮手指裸体美人🍣：“这不是吗？”
“怎么会是她？”
小厮笑起来🎼，禀道🐶：“大人看走眼了🎛，这不是真人🐫，是木雕的🆎。”
“啊🌑！”
彭韶又进得屋来🌏，走近细看❣，又用手拍拍🏄，果然发出嘣嘣嘣的声音🐁。这才看清眼前果然是一尊木雕美人🏘，但雕工与髹漆的技艺都十分精湛👠，看上去同真人无异🏥。
小厮跟进来🈚，将暗藏在美人背上的机关一拨🎂，顿时🐱，美人并拢着的两腿张开🆖，露出下面精致的红漆马桶🌛。小厮道一句“大人请”✈，就躬身退了出去♈。
彭韶解完溲出来🏫，竟有些意犹未尽🌯。他暗自思忖🍨：“尼玛🏺，我彭某到扬州十个多月🎁，可谓见惯了盐商们的豪华奢侈👂，没想到这位周洪比之他们是有过之而无不及🎴。单单解一个溲🏨，就让你有行房的感觉🍅，其他处就更不消言得👢。”
进得膳房♒，他朝周洪做个鬼脸🏫，劈头问道🎙：“如果是李姑娘👑，怎么办？”
“什么怎么办？”话一问出口🐾，周洪立刻就想到可能是溺房的事♑，便淫笑着问👗，“嘻嘻🉑，彭大人是说方便事？”
“对呀🎵！”
周洪回道👡：“彭大人放心🍔，同样是大开方便门🍞，只不过男女有别而已🆑。”
“你是说还另有一间？”
“是的🍌。”
见这两人说话如同猜谜🌂，蒙在鼓里的李香兰问道🌂：“你们两位说些什么呀🎫，怎么还扯上奴家？”
“嘿嘿🌛，没什么🏰，自己方便🐪，与人方便🌮。”彭韶说罢🌎，想象李香兰如果走错厕所尴尬的情形🈳，竟扯起嘴角笑得周身打颤🎸。
周洪暗自讥笑彭韶真是土包子🐫，少见多怪👦。待他笑够了🎇，才道〰：“彭大人🍎，李姑娘👮，我们现在开膳可好👙。”
周府的膳厅紧连扇厅🍷，也在河边上🎼。这膳厅很大🌽，摆十桌筵席不成问题👠。临河一面都是雕花木扇🌄，供设清雅🐿，洁净无尘✒，一入其中便有食欲➕。周洪领着彭韶李香兰三人面河而坐🐉，厅里却空空如也🎻，不要说菜肴⬜，就是桌子也不见一张🐪。
彭韶好奇地问周洪🍇：“周员外🎚，我们吃什么呀？”
周洪回道🏣：“马上就有食桌抬过来🍂，烦请二位过目⛏，中意者就点个头♏，这桌菜肴就留下🐸，不中意就摆个头🍜，让它撤下🐤。”
周洪话音刚落🐸，就有侍者站在膳厅门口禀道🏋：“老爷♓，现在能否游菜？”
“游🏰！”周洪手一挥🐽。
顷刻✖，便见四个人抬了一桌菜肴上来🌻，侍者高声唱喏✉：“这一桌龙飞凤舞……”
食桌在三人面前停下🏻，这一桌菜以鸡与蛇为主🌻，或炖或蒸或烹或爆🍓，形色俱佳香味诱人✳，彭韶吞了一口口水✳，李香兰却掩起鼻子👘，娇嗔道🆔：“哎呀🏭，周员外🏞，奴家从来不吃蛇♋，我好怕🎄。”
“抬走🐱。”
周洪一声令下👑，四仆人抬了食桌穿堂而下🎉。这边门里👎，又有四仆人抬了一桌进来⛽，侍者又高声报了菜名🏚：“绿野仙踪……”
食桌停了下来👆，彭韶伸头去看🏻，原来是一桌的鸭肉鹅件🍻，做得也很精致✅。彭韶笑道⛏：“鸭公鹅公🎑，的确是绿野神仙🍺，如今成为口中之福✔，岂不残忍？”
“那就别吃了呗✨。”李香兰撒娇地补了一句🍌。
周洪一努嘴🐣，这桌菜又抬下了🍧。第三桌菜抬了上来🆑，侍者又喊🌪：“百鸟朝凤……”
细看这一桌🎀，尽由孔雀👢、鹌鹑👉、八哥🌖、画眉等天上飞禽制成❇。李香兰有留下的意思🐪，但彭韶倒想看看周洪究竟准备了多少桌菜肴👉，手一挥又示意抬下🐍。
如此又过了六七桌👬，当第十桌菜肴抬上时🎥，侍者又报🏈：“秦淮惊艳……”
这一桌菜肴全是鱼虾🈯，都是小秦淮的特产👌，像翡翠虾仁🎞、芙蓉鱼片☕、金线鳝丝🌀、蟹粉银鱼等等🏹，无一不佳🌸。
李香兰一是因为腹饥🎬，二来觉得太过挑拣会让主人难堪🏵，第三也因为这桌菜肴很合她的口味🏃，因此执意留下➡。
彭韶顺她的意不再违拗🐒，便摇头晃脑文绉绉言道🍑：“好个秦淮惊艳🏗，实乃秀色可餐也🐊，唔🀄，今日开了个好头儿🏰。”
李香兰白了他一眼👲，噘着小嘴说⏳：“什么话到你嘴里🎮，都变了味儿🐥，周大官人如此盛情款待🈯，奴家一是开了眼界➕，二来心里头也过意不去🍫。”
“哪里哪里🎬，”周洪解释道⛽，“谈不上什么盛情🌪，我平常吃饭🍁，也是这种吃法🌔。”
“每天都游菜？”彭韶问🍽。
“是的🎪。”
“准备多少桌？”
“平时以十桌为宜🐏，若饷客🍾，则加倍👄。”
“这么说🎥，周员外今天准备了二十桌？”见周洪笑眯眯的点点头🌙，彭韶感叹道👤：“呵呵🍄，若不是香兰要吃这个秦淮惊艳🌯，本官倒想把这二十桌菜肴都见识见识🐾。”
李香兰今天大开眼界⛏，惊诧言道👜：“哎呀呀👔，这种请客的方式和游菜的场面🌱，奴家在南京从来没有见过⛲。”
彭韶半是炫耀半是感叹说道🎿：“香兰你囿于南京⭕，不知天地之大👀，扬州盐商的享乐❗，真可谓天下第一⛵。”
“哼🌲，我现在不和你抬杠了🎪。”李香兰说罢已拿起了筷子⛎。
用过午膳🌴，在周洪的安排下🏎，彭韶与李香兰被引至客房休息🐫。两人欢情如昔极尽绸缪自不必细说♉。待两人寝毕梳洗出来🈁，不觉已近酉时🎦。在扇厅里与周洪重新见过⛷，两人亦不觉有什么难堪🍈。
彭韶耍了这半日🅿，兴犹未尽🍒，他朝周洪抱拳一揖🌴，问道🌹：“周员外🌖，叨扰半日🐊，下头不知还有何节目安排？”
周洪回道✈：“早筹划好了🌡，我们现在去双虹楼吃茶⛩。”
“周员外🏑，敢问那里吃茶有何讲究？”李香兰问🌋。
周洪殷勤答道🏮：“李姑娘⬜，你有所不知👮。在扬州老耍的人🌖，都知道一句话🌁，叫‘白天皮包水🏚，晚上水包皮’㊙。这皮包水嘛🍗，指的就是吃茶🌂，水包皮嘛🐈，指的是泡澡🀄。这扬州城中🏃，酒楼茶肆与澡堂浴室🍾，可谓比比皆是⚪。一家家争奇斗胜🐙，都是好耍的去处❎。
单说茶肆吧🌘，扬州一城之中🎺，怕有数百家之多🏮。比较有名的🐟，有辕门桥的二梅轩👝、蕙芳轩👰、教场街的文兰天香🏉，埂子上的丰乐园🐶，小东门有品陆轩🆚，琼花观巷有文杏园🏢，花园巷有小方壶等等⏩，这都是茶肆中最负盛名者⛰。
双虹楼在北门桥🌒，刚刚出城🎣，是小秦淮与瘦西湖的连接之处🏈。这双虹楼是一个大花园⬇，楼台亭舍🐥，花木竹石🏴，收拾得颇有韵味🆒。那里的正楼东面可以远眺✌，看不尽湖山景致⚫。楼上杯盘匙箸等茶具🏴，无一不精致➕。”
周洪口若悬河👭，如数家珍🆙，把个李香兰撩得心痒痒的🐽，搂着彭韶胳膊撒娇说是想去见识🍎，开开眼界👲。美女相邀🌖，本就想去的彭韶也乐意奉陪🍥。
他们三人顿时起轿望双虹楼而来🈁，因有排衙仪仗导引喝道🎳，路上倒也顺利❔，片刻就出了北门🏛。这家茶肆的主人早得了通报🌲，知道盐运司御史大人要来品茶⛓，早把里里外外收拾得利利索索🐊，还把主楼的第三层整个儿空下来🐾，反正他也不会吃亏👙，周洪早就给足了银子🌠。
因在公众场合🐜，彭韶还是有所顾忌🏣，自是不敢放浪🏅，也就自然而然摆起架子👓，昂首挺胸目不斜视🌆，随着茶肆主人上得三楼……
（未完待续）
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