这几日的沙疆城几乎是城门大开⤵，毫无戒备✡。先是掌握兵权的严宸身亡🅱，后是东城门被莫名其妙地轰成一片焦黑🆚，城中人心惶惶🍅，担心又有什么大事会发生⏩。但索平章却出乎预料地没有大肆追查🎙，甚至没有选择接手兵权🌫，而是没事人一般出现在朝堂⤵，只问政务🍼，安定人心🏺，据说他还迎了两位贵客入府🍚，常常把酒言欢⏰，有时还能在府外听见他豪爽的笑声❌。他不过问兵权之事🏯，沙疆城的防务于是放任自流👍，城中士兵无调动命令🐍，于是也各回各署🏕，一切照旧❔，无人督促❓，几日下来🍐，也很快懈怠🐯。笼罩在沙疆城许久的阴霾似乎渐渐散开🐦，短短几日🌱，仿佛之前的压抑氛围从未存在过🌺，街道也比之前热闹了几分🎌，多了几分生气🈹。这个城就有这样的魔力🐹，是喜是悲🎆，总在侯府里那人的一念之间🍝。

柳清雪便是在这般情形下🐶，将整个沙疆城探寻了一遍🌥，注意到萧祺给自己留下关于救出翼族人的纸条🎆，却怎么也没有找到与刘焕描述相符的二人🍽。其实她心里清楚🐩，以索平章的精明👩，这些调查他一定已然做过不止一次🎪，自己所做的不过是无谓的努力🍐，但她不愿放过些微的线索和可能🏙，以免让索平章捷足先登🏾。

当日事发时🌅，柳清雪尚在西城区✍，离镇原侯府有些距离🐬，也没听闻什么动静🎆，只在后来街巷闲谈时听说过那女婢的惨状⛅，以及那日战况的激烈🎑。人们传诵的故事多伴有添油加醋🌽，说什么那是九幽之下来的阎王🍷，因为自己的女人被索平章抢去✒，盛怒之下以一敌百🍺，尸体堆积如山🐩，鲜血淌了一地🐞，还单枪匹马地杀了侯爷手下的煞神严先生♉，差一点点就杀掉了肃平公子索平章🎂，如说书一般相当精彩🌳。

听书的人图个热闹🐉，大多不信🎖，然而柳清雪却信了大半🏆。她从未见过萧祺盛怒时的模样🌖，但在她想象中🐁，萧祺盛怒下👲，就该是人们描述的那样🍏，克制而癫狂✈。

晓汐的身份柳清雪清楚🐛，她也知道萧祺心里的人从来都不是晓汐🐃，他为一个女婢以身犯险🏝，柳清雪很是敬佩这般重情重义的人🏯，于是努力寻觅着萧祺👀，想要提供些微的臂助🌐。然而数日之后寻觅未果🍫，她曾想过要借助福昊商行的帮助🍿，却发现侯雁春早已不见踪影🌠，她探问一番⏬，整个福昊商行都对他的去向不明♐。说来也怪👕，没了侯雁春👁，柳清雪在福昊商行里处处遭白眼👐，她这种没有大业务的人🌖，也没有多少银钱✏，商行中似乎也全然不顾及侯雁春的面子👕，大多只是草草敷衍🎠。柳清雪无意得罪福昊商行这样的庞然大物🐱，便只得作罢🐝。

如此一来🐙，她想要找到萧祺的念头却越发迫切🆓。东边战事的消息传来👀，柳家和成纪王的围已解🏩，柳清雪没有别的去处🍌，便打定主意要找到萧祺🍙。她对此的执着甚至出乎她自己的意料🌍，她时常想🐻，这是否真的出于对索平章行径的不屑与愤慨🌭，亦或是对萧祺的一分仗义和敬佩？

今日仍是徒劳无功🏾，柳清雪越发确定萧祺早已离开了沙疆城👯，她索性在街边的茶铺里要了碗茶🌶，一边一口接一口地抿着茶水♓，一边思索着下一步该如何👂。

沙疆城外🌼，距离最近的城镇也有十多里👍，重伤的人必然不能步行穿越🎾，何况他是被人救走的⛳。柳清雪打定了主意去查一查近来出入的车马🏗，突然有人二话不说地坐在了她对面👭。

“在下有消息捎给姑娘🀄。”那人一身黑色长袍⬇，戴着兜帽✉，黑色的面纱遮住整张脸🌷，连眼睛也藏在兜帽的阴影里🎽，单单望过去就觉得神秘阴翳🌸，而且这声音低沉🌁，显是特意压低的🆙，不愿让人听出自己原本的声音🏠。

柳清雪不想搭理他🎐，这种人怎么看都不是个善茬⤴，她喝完茶水起身就要离开🏔。

“是侯雁春侯掌柜托我捎来的🐯。”

柳清雪陡然止步⏯，回过头来🌡，皱眉问道🎡：“关于侯掌柜🍉，你知道些什么？他去哪了？”

那人答道🏹：“在下也不知侯掌柜去了哪里🌒，只知道他有急事不得不离开🍠，临走之前👁，托在下给姑娘捎个信➿。”

“什么？”

“关于北境🐲。半个多月之前🏢，北荒原的蛮猿突袭朔方城北境防线❤，朔方城损失惨重🐸。”那人顿了顿👜，“据说柳家家主重伤🆖。”

“然后呢？”柳清雪不自觉上前踏上一步🌥。

“这是近二十天前的消息了👧，之后如何👇，消息还未传达到此🍆。”

柳清雪轻咬薄唇👐，似乎是在犹豫🏣。萧祺浑身是血的身影浮现在她眼前⬜，但很快却又被浑身是血的柳岳雷所代替⌚。

两边都是柳清雪以为生死与自己毫无关系的人🎯，她以为自己会混不在乎👡，却不想此刻是这两人站在自己心中天平的两端🏨。

“侯掌柜要在下提醒姑娘⚾，蛮猿未退👛，整个北境危机未解🏸。半个多月前🏭，听说柳家已开始撤离朔方城的百姓🎖。”

柳清雪心头一凛🈹。撤离百姓👐，意思是有弃城的打算？

这句话终于压倒了她心中的天平🍓，握住手里的剑✍，向出城的方向走去🏃。她心中急切🏈，甚至没有发现其中的可疑之处🈂。消息从北境传到黎州🌨，也大抵不过半月♍，侯雁春数日之前就离开黎州不见了踪影🏖，怎会此时托人传来北境的消息？

在柳清雪身后🍋，那个黑衣人全身只露出一双眼睛🎶，注视着那道渐渐远去的身影⏯。然后他双脚点地🆙，轻松地跃起🍱，如不受重力的约束🍀，伴随着蓝绿色的若有若无的微光👭，在周围人的惊呼之下🐝，消失在楼宇间🏽。

……

极南之地里🎅，偶有飞鸟🐰，其余时候👋，只有来来往往的树灵能发出些声响🐇，总算有些东西能让孟琳分散些注意力🐸。

孟琳静默地站在枝头👋，看着底下那个如茧一般的青色光团🐶。然而她背后一对黑色的羽翼⏸，却只剩下一半🎆，左翼处原本羽毛柔顺光滑的地方🈶，却是破碎的的半截残翼🐥，虽伤口早已结痂🐋，长出的新肉里隐约可见淡淡的绿色🍨，而羽毛的光泽和羽翼舒展的肌肉骨骼已然不再🌵。

古树神沉寂已久🏙，那个青色的蛋壳发出的微光也将他笼罩在内🏻，树干上古朴的老脸如同雕刻🏣，许久不曾动弹⏰。淮青也不见人影👄，有时候会出现在枝头🐣，视线同样有意无意地扫一扫那个青色光团✋。

自孟琳苏醒🈳，已有二十三日🌻。她也不知自己苏醒之前🎮，这样的仪式持续了多久🎰，在鬼角兽口中受的伤🐞，醒转时竟然好了大半👕，只是被鬼角兽咬掉的羽翼无法自生🏋。再加上见不到萧亦澜的身影🍍，只剩下一个诡异的青色光球🎪，孟琳很快猜到发生了什么🅾。

那个傻子👪，居然真的答应了古树神的条件🐵，做了什么践行之人🍮。孟琳说不清自己是庆幸还是遗憾🍆。但她清楚的是🐱，那个王府出身的富家公子👘，将拥有的一切抛诸脑后🌽，换来自己的生还➿。不论从那个光团里走出的是萧亦澜还是践行之人👦，不论他还会不会出来🎍，孟琳都要等到他🐙，不论用什么方法⚡，不论代价是什么🌵，她都要亲自把他带离这个鬼地方🎡。什么践行之人👝，什么古树神🌛，她都不在乎➡。

没有他的余生🎨，都是苟延残喘🍖。

身后的残翼将孟琳原本那鬼魅般的速度削去了大半🎾，但她全然没有在意🐤，苏醒之后🈁，大部分时候她只时刻盯着那个光团🐎。

只是这些日子以来☔，光团犹如坚硬的壁垒🆓，日夜明暗不变🈸，没有丝毫消散或黯淡的迹象🏣。

今日的光团却似乎与往日不同🍚，原本青郁的颜色逐渐淡了下去⛓，变得如蛋壳一般的黄白色🐩。孟琳于是格外关注底下的变化➗。

孟琳脚尖轻点在树枝上🎓，整个人轻盈地纵身而上🍖，连续地越过头上几分枝杈🍒，这些日子她也早已习惯了用这对残翼👓，虽速度不再🐆，但痊愈之后轻盈和身手不输从前🎌，她抓过身边一个树果🎱，而后张腿坐在枝上🎱，一边啃着树果🌋，一边仍看着底下那个光团🐘。

忽地她似乎听见清脆的“咔嚓”的声响➿，她愣了片刻🌌，以为是自己咬着树果时发出的声音🍔，但她很快注意到➡，淡白色的蛋壳似乎渐渐小了些♿，如同泄气🐷，光芒也越发黯淡⛵。

一颗心砰砰直跳🐮，孟琳直接从枝头纵身而下🍀，借着不完整的双翼在空中划过一道宛转的弧线👔，没有双翼的缓冲🆕，她缩着身子在地上一滚🍢，缓解了高处落下的冲击⚓，同时黑羽化作一团雾气🏝，消失在她身后🌪，取而代之的是她白皙背脊上的漆黑纹身🍢，只是对应于羽翼断裂的部分🎋，已然模糊不清👪。

她紧张地盯着那个光团♿，它果然在渐渐缩小🏇，逐渐缩到一个成年人高度🌖。接着光团继续收缩🏅，各个方向收缩的速度却不同🐯，光芒下🎉，很快凝聚成一个人形⛵。

孟琳捂着嘴👘，已然泪流满面🏤。这个情景🏦，她不分昼夜🎿，期盼了足足二十三天⏭。

光芒散去之后🎣，显露出的果然是那张熟悉的脸⌛。萧亦澜赤身裸体👬，仿佛初生于世🎂，孟琳不管不顾🏣，猛地扑了上去将他抱住♿。

萧亦澜缓缓睁开了双眼🌾，那双眸子孟琳却从未见过🐍。萧亦澜的瞳孔本是深褐色🎶，此时孟琳所见♓，却是一片漆黑❕，眼珠里黑白分明⛔，却没有了孟琳熟悉的那种光亮⭐。她的动作一时有些停滞🏈。

“姑娘自重🐂。”名为萧亦澜的践行之人游鱼一般灵活地避开孟琳的臂弯🎀，同时淡青色的光亮升腾而起⏭，将他整个身子包裹着🍙，如裹上一件发着清光的长袍⏬。他平平淡淡不带一丝感情地看着孟琳🌓，双手合十向她躬身🈸。

“是我……啊……”孟琳的声音顿时哽咽了🐂。她早已预料到这样的情况🐂，可当这一刻来临的时候🏢，仿佛内心里有什么东西拉扯着🈺，早就做好的种种心理准备却已被这种疼痛撕扯得粉碎🍥。

“若我认得姑娘🌷，我该记得🐡。”萧亦澜面无表情地说🍊。

他分明没有忘记自己🐩，忘记所谓俗世的一切🌼，他分明还能说出“姑娘自重”这种话🏸，还能顾及到男女之防🎍。可他那淡漠的眼神⛪，如在看一个陌生人🐧，一个无关轻重的人⏫。

他正以一种冷静平淡到骇人的姿态👤，审视着一切⛪，仿佛这个世界仍在记忆中⏩，与自己的种种联系和羁绊却都已被斩断🏫。

孟琳突然想起那日淮青和段心南的对话🏈。淮青所说的重获新生🍿，不是遗忘和重新开始🐊，而是跳脱于局外👪，冷眼旁观🌦。对淮青和如今的萧亦澜来说👂，或许真的假装遗忘才是与过去断绝的最好方法🏚。然而对孟琳来说🍥，这撕心裂肺的痛却远比被遗忘来得更加猛烈♋。她的心已然鲜血淋漓🍬。

她努力地镇定下来⏬，不顾奔涌的泪水⏩，哽咽地说道👤：“那我们重新认识一下🌎，我叫孟琳……”

“孟姑娘好🎂。”萧亦澜🐝，或者说名为萧亦澜的践行之人🎽，冲孟琳不疼不痒地点头🍆。

“我……我还没谢过你👍，救了我……”孟琳的胸口剧烈的起伏着🍚，压抑着汹涌澎湃的情绪⛱，同时死死盯住萧亦澜的脸🌏，想要在那张熟悉的脸上看出些许波动和情愫✉。

可是没有🍾，萧亦澜只是摇头道🌮：“姑娘客气🏪，只是我并不记得有此事⏪。”

孟琳动了动嘴唇🏍，却一个字也吐不出来🏏。她浑身无力地后退几步🐋，似乎就要跌倒🌒。

此时古树神那张雕刻一般的脸终于有了变化🎓，五官渐渐舒展🌕，如同从沉睡中复苏🐒。萧亦澜向那棵古树微微躬身🍘。

孟琳望向古树神的眼神渐渐冷了下来🆙，隐刃已然在手⛩。就是这个怪物搞的鬼🎓！孟琳在心中暗暗呐喊🏽。

古树神如同没看到孟琳的眼神🍮，空洞的眼神落向远方⛽。“你已成就践行之躯🌕，从此天下各处🏻，草木覆盖之地🎾，皆是你的战场👑。”

“是🐓。”萧亦澜目光低垂🍡，微微点头🍚。

“浩劫自四方而来🐇，席卷天下🍍，终绕不开南疆🐽。而此刻🌜，血腥的风暴已然在酝酿和蓄势🍋。要将其拒于南疆之外🎿，不可固守一处🏫，坐以待毙👊。南疆之外🐴，便交由你了👢。”

“我明白了👃。”萧亦澜颔首🐡，闭上眼🌐，周身青光大盛🎠，托举着他缓缓升起🎌，如同没看见一旁脸色极其难看的孟琳🈳。

“不急🆖。”古树神的声音陡然响起🐶，“你与这位姑娘同行吧🌕。这位姑娘神鬼莫测的身手❄，会是一大臂助🌛。”

萧亦澜的身子悬浮在半空中🍚，脸上没有任何神情的波动🏨，微微点头🌜，只是孟琳仿佛听见了什么不可思议的事情🎐，注视着古树神👇，手中隐刃在微微震颤❄。

“你不是有通天的神通么？不是以所有为代价将他变成什么践行之人么？此刻🉑，却又看得上我这点微末的能耐？那个淮青🌧，又去了哪里？”孟琳露出嘲弄的神色🏋。

古树神目光下移⭕，孟琳感到他正注视着自己🍨。

“我生长于此🐴，扎根于此🎌，南疆赐予我强大的能力❄，我的一切也都借由南疆的亿万生灵👘。若离开南疆🏃，我无能为力🐏。至于淮青🏍，她本是人类之躯🌍，所有的能力只是我能力的投影🌫，离开了南疆✅，与寻常人无异👁。唯有他不同🐁，他作为人类🍃，身上却有树灵的血脉🎼，他拥有完整的法术本源🐜，得以汲取天地灵气🐦，并不与我相关🎗。”

古树神又望向半空中待命的萧亦澜🏧，继续道☝：“让姑娘同去🎴，是为了让姑娘看清⌛，眼前这个人👕，不再是姑娘所熟悉的奔海城二公子🏷。他对南疆乃至世界的重要👊，姑娘会看得比任何人都清楚⛽。”

“你不怕他一去不复返么？”孟琳冷笑道🆎。

古树神沉默片刻🏍，方才开口🌰：“若你真这么想➕，不妨试一试🐂，尽管我觉得如此为了无聊的情爱而违背大道的尝试很是可悲🏖。”

“呵🌀，你什么都不懂🌈。”孟琳哼了一声👔，显得有气无力🈵。她转头望向萧亦澜🌏，注意力都在那个半空中仍在极目远眺的少年🏷，眼中仿佛有天地⛅，尽管他目光的尽头🍪，仅仅是一排排的树木交错排列🏸。

“他要去哪？”

“让人重新认识他的地方👟。”古树神声音顿时低了许多🍔，如同在喃喃低语🏢。

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