巫师的表现虽然有些神经质🍨，但铁渣却嗅出了一股不同寻常的味道🎸。
“你是说👏，北方的虫群朝这里来了？”铁渣问道🌶。
巫师摇了摇头👯，指着东南方向🆒，蠕动着干巴巴的嘴唇🏻，开口说道🈺：“那……哈夫林……城堡……”说着🏫，他举起双手👜，比划着一个很大的圆圈🍡，继续念叨着👦，“很多……很多虫……还有……铁牛……红大虫……”
铁渣顿时目光一凝⛓，快步走出帐篷♋。此刻🎼，铸火锤和酥羽正候在帐篷外🍖，看见铁渣出来🎳，便迎了上去🍦。铁渣随即将巫师的话告诉了前两者✴。铸火锤听到这消息🍛，顿时脸色大变🌰，三步并作两步地走进帐篷🍩，略显紧张地抓着巫师的手👎，问道🐩：“大巫👢，虫群要来袭击这里吗？”
巫师摇了摇头🎑，吃力地说道Ⓜ，“不是这里……是哈夫林的……城堡……”
“嗯……”铸火锤沉默了片刻🌦，接着走出帐篷🎉，叫来几名艾尔塔勇士🐇，说这里可能会有危险👨，要他们马上送巫师回大聚集地♍。没过多久🍺，这几名艾尔塔勇士开来一辆大皮卡🎫，将巫师扶上车🌮，然后朝着东北方去了〽。虽然这名巫师只是艾尔塔人中最低级的“花袍巫师”🌳，但依然是他们最珍视的隗宝🎬，不容有任何闪失☝。
目送车辆离开后🍭，铁渣随即向铸火锤告别🍀，准备前往北方侦查虫群的动向🃏。临走前🐓，铸火锤握着他的手☕，并提醒了他一些关于和其他艾尔塔人部落接触的细节🆎。
尔塔人通常以部落为单位🈚，而部落首领的态度就是整个部落的态度🆖。像他们这样🀄，愿意和异族接触🎡、交易🎵，并能友好相处的艾尔塔人部落只是族群中的极少数🏾。而大多数部落都对异族都充满了敌视🐝，甚至有些部落还把哈夫林当成食物🌰。因此🏗，在了解情况之前✏，不能轻易接近陌生的艾尔塔人部落👓。此外🐔，雷矛的射程大约在一千米左右👉，靠近这个范围的时候🍝，要分外小心来自天空的袭击🎽。
接着🌷，他还介绍道👛，艾尔塔人的身份可以从肤色上看出来🍼，红铜色和灰褐色的是平民🉐，淡蓝色的是贵族⛲，紫色的是王族🈯。通常情况下🌆，王族都会说银城通用语🐝，而贵族只有部分会说🆙，平民则基本都不会说🌼。
说完这些🆑，铸火锤轻轻地拍了拍萨喳喳的肩膀🐑，说道🏈：“朋友🍯，祝你一路顺风🌫。”
离开聚集地后🌖，铁渣骑着红色彗星🌮，在夜色中朝北疾驰而去❄。
深夜的戈壁滩温度极低⌛，那凛冽的寒风吹得衣物猎猎作响⛓。半小时后🍾，铁渣实在冷得受不了🌡，便停下车❄，从侧面的帆布袋里取出一件厚实的军大衣🏨，披在了身上🌬。
【团长🎞，大约向北再前行五十公里❤，我们就会离开卫星信号的覆盖范围】车头的扬声器里传出少女的机械合成🈴。
听到爱丽丝的提示🌖，铁渣取出通讯器👑，联通了王虎的语音🏗，简单地交代了他的去向和目的……
而就在铁渣和王虎通话的时候⛏，位于要塞二层的军官宿舍中🏖，爱德华·索锡正穿着厚重的第二代灵能动力甲🌩，目光涣散地坐在床沿🐭。那天回来后☝，他就有些后悔了⛓。可世上没有后悔药吃👭，现在已是箭在弦上🏺，不得不发了🍟。他知道⛹，他出卖了提尔要塞的军事情报🐾，就等于成为了人类世界的叛逆✅。一旦被发现⌚，不仅自己要被处以极刑🎍，就连索锡家族也会受到牵连👈，至少在三代之内🆖，都要背负叛逆者的骂名🎵。
然而🐫，他很快就把这一切都归咎于那个“不知天高地厚🍳，狂妄自大🈚，践踏银城法律和贵族尊严的远东骗子🆚，掠夺他人财产的杀人犯🎡，卑微的爬虫……”
“这种人👗，做事毫无底线🐹，从不看重尊严🐬，毫无荣耀感🎽，什么下三滥的阴谋诡计都能使出来🏿，因此才能靠卑劣的手段骗到这个位置上🆎；这种耍小聪明🏖，虚溜拍马❣，总想不劳而获的害虫🍒，一直都是这样🍶，不停地钻各种空子……”
“而我身为银城贵族🐓，拥有荣耀之心🍈，不屑于使用这种下三滥的手段🐮，所以才会被他压过一头🍖，不过他也只是一时运气🍴，成功地欺骗了几个脑子进水的女人……”
想着想着👅，他的目光愈发地阴冷起来🌝。
“用不了多久🆓，人们就会看清他的真面目🐤，把他像条狗一样拖到大街上活活打死……”
“我爱德华·索锡🎭，为了世间的正义⌛，为了那些被蒙蔽人们🌖，即便投身黑暗👟，也是为了诛杀邪恶……”
“让这种人存在于这个世界❓，其危害远远大于蜂蚁虫群☕，他们会从内部腐蚀公平和正义……”
“蜂蚁虫群是高等智慧生物🌴，而控制她们的🎛，正是曾经的人类圣阶强者……”
“严格来说🌮，她们是人类的分支🐂，属于人类的一部分……”
“如果人类能团结蜂蚁虫群🍰，就能成为宇宙的霸主🐔，只是很多愚蠢的人类看不透这点……”
“就让我爱德华·索锡🌄，成为人类先驱者……”
他就这样想着🌺，那低落的情绪逐渐被自信和骄傲所代替👣，在他的脑海中🍘，他已然是拯救人类于水深火热的英雄……
三小时后⛄，时至银城时间早上8点🏎，赛特时间凌晨3点🐍，爱德华收到了一封电子邮件⤵。打开邮件后🅰，里面没有其他内容🉐，就只有一个时间点♉。
当一切都明确的时候👫，他恢复了以往的神采✉，起身剃了胡子⏳，经过一番梳洗🏮，来到三层的休息中心♏。坐下后🎗，他拨打了两位小贵族团长的语音🌆，约他们上来聊聊🍇。
没过多久⛵，尼克·瓦格纳和另一名小贵族团长来到休息中心♑。见到爱德华后👏，他们彼此对视了一眼🐟，然后并肩坐到了爱德华的对面🌥。他们用这个略微生硬的小动作⏹，表明了他们此刻的态度——和爱德华·索锡保持适当的距离⛵。
“两位朋友🏪，我得到了一个可靠的消息……”爱德华身体前倾🌾，压低声音问道🏤，“你们有兴趣吗？”
“什么消息？”尼克团长皱着眉头问道🎣。
“我问你们🎵，还想活命吗？”爱德华脸色忽然一沉⛏，意味深长地问道🍦。
“你……你什么意思？”“你想干什么？”前者语带威胁🍍，尼克团长和另一名团长顿时脸色大变🆑，不由自主地相视了一眼🎾。
“据我猜测👍，这里很快就会遭到蜂蚁虫群的进攻……”爱德华缓缓说道⛲。
“爱德华·索锡🏚，我想……我们还算是朋友👀，请你尊敬我们♓，也尊敬你自己⛷。”尼克团长眉头一皱🎹，毫不客气地说道✖。
“正因为我们是朋友👚，我才会冒着如此巨大的风险来告诉你们这个消息🍫，我不能看着自己的朋友在无知中走向灭亡🌟。”爱德华诚恳地说道➰，“虫群已经朝这里移动了🆕，天亮的时候它们就会发动进攻🐔，以要塞目前的兵力⛅，用不了几个小时就会陷落🍑。”
“消息来源🎆。”尼克团长看了另一名团长一眼🌎，然后双手抱胸地问道🎦。
“一名风沙堡军情部的老同学🎋，具体是谁我就不说了🏳，这是绝密的消息🎍。”爱德华解释道🍿。
“既然军情部知道……”另一名团长不禁开头问道⏹。
“大人物的事情✊，我们又怎能猜测🌇，难道尤歌·隆巴尔就没有敌人吗？要塞刚刚换防🏯，难道就没有人想趁机打压圣殿公主吗？虽然她现在如日中天🐭、呼声最高🐧，但她始终还没有登基教皇⌛，只要还没到那一刻✨，那些隐藏在暗处的继承者就会不遗余力地寻找拉她下来的机会🍯。”
“这……”“嗯……”听到这里♓，两位团长同时点了点头🐽。
“我实在不愿看见🎎，两位好友成为权力斗争下的牺牲品🐘，如果我没猜错的话👯，要塞的情况已经无法传递出去了🍛。”爱德华说道🐲。
“不可能吧……”尼克团长迟疑道🎬。
“试试看……”说完🀄，爱德华做了个请的手势👗。离开宿舍前🍶，他就收到了老肖恩的信息🎄。按照约定🍤，到了这个时间点🏾，提尔要塞四周的卫星信号发射器就会同时当机🐫，全数失灵🌻。
尼克团长半信半疑地取出手机🐾，点亮屏幕后只看一眼🍆，就大吃一惊🍑，因为屏幕上的卫星信号显示为零🈳。
“我相信🎦，等到伊娃·格林单方面地发现要塞通讯中断的时候🐯，这里就已经爬满啼蛉了🌧，所以⚽，请你们好好考虑🍣，十个小时后我就会离开👲，祝你们好运🎂。”爱德华起身说道🐇，随即离开了休息厅🐶，留下两名面面相窥小贵族团长🌔。
就在爱德华离开休息厅的半小时后🎵，公主卫队第六小队队长阿诺德在拨打女儿的语音通讯时🌴，发现了通讯信号的异状🐺。他立即找到王虎✋，将情况告知了对方🈳。而后者听到这个消息🏭，就马上想起数小时前⛄，铁渣提到的关于蜂蚁虫群动向的事情〰，随即反应过来——要出大事了🎭！
紧接着🎎，王虎代表临时负责人萨喳喳👓，紧急召集所有军团团长商议对策⏱，并下令提尔要塞进入战争状态🏟。
与此同时🍙，位于数百公里外的铁渣正朝北方疾驰而去……
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