夜已经深了🌑，但吉迪恩·马利克却没有丝毫的睡意🌍，他倚在书架上🏩，手中拿着一本发黄的《失乐园》🐖。
书🌥，已经不需要再打开🌄，他轻轻摇晃✖，里面没有发出那熟悉的撞击声⚾，他深深叹了口气🏺，神色复杂地闭上了眼睛⚡，双手不由自主地颤抖🍔。
“父亲🍜，这么晚了🐰，怎么还不睡觉？”斯蒂芬妮脚步轻盈🍵，走在地毯上没有发生一丝声响✌。
吉迪恩被女儿的声音吓了一跳🆔，手中的《失乐园》掉在了地上👦，发黄的书页竟然被摔出不少🎠。他回头看到是女儿🍺，这才松了口气🆘，弯腰想要捡起那本书🎰。
“我来吧🍖，父亲🐱。”斯蒂芬妮抢先一步将书捡了起来🌕，把书页一页页整理好👄，放回书里👦，交到父亲的手中👕。
整个过程🐣，吉迪恩都保持伸手的动作僵硬在那里♍，直到女儿将书放回他的手中🏨，他才下意识地晃了晃🍠。
“怎么了？少了什么东西吗？”斯蒂芬妮眼神之中似乎有一缕别样的神采🆗，让吉迪恩别过了脑袋🎆。
“不🎊，没什么🐥，是一个书签🌆，可能掉在书架下面了吧🐃，不用找了👦。”吉迪恩故作镇定🍊，想要将书放回书架㊙。
斯蒂芬妮伸手握住了父亲的手臂🌧，“我想🏝，我知道那个书签在哪❄！”
在吉迪恩难以置信的眼神之中⛏，斯蒂芬妮掏出一个白色的石头🃏，石头上有一个非常不起眼的小坑👑。翻开《失乐园》🏂，书里被挖出了一小洞🌨，她将小石头放进去❕，大小刚刚好🌲。
吉迪恩绝望地闭上了眼睛🌘，斯蒂芬妮将《失乐园》放回书架🐔，漫不经心地说道⛲：“父亲🐣，我们的客人很喜欢我呢🐪，刚刚还送给我一个礼物🏄，我把它还给你吧🏣。”
“斯蒂芬妮🎬，我很抱歉👞。”吉迪恩的身体佝偻下去❔，语气之中充满了苍老的味道☝，满头的白发👠，看上去也愈发枯槁🍷。
“没关系🏴，父亲🍣，我知道🏧，你不是想要背叛✌，你只是想要活下去🎎。”斯蒂芬妮握住父亲的手👦，温柔地轻声安慰⤴。
吉迪恩闭上了眼睛👪，“我很爱纳撒尼尔🐈，但是我别无选择🐭，我……”
斯蒂芬妮轻轻将一根手指点在父亲的嘴上🍸，摇摇头🏏，“一切都过去了🏁，纳撒尼尔叔叔已经原谅你了🐃。”
“什么？🌭！”吉迪恩瞪大了眼睛👋，很快反应了过来🍔，“他🎯！”
“是的👋，他就是他👦，又不只是他🎚，他是所有人🎵，包括我的叔叔🌱，您的叔叔🏋，您父亲的叔叔……”
“他为什么要告诉你这些➖！”吉迪恩瞪大了眼睛🎦。
“我只是知道了应该知道的真相🌍。”斯蒂芬妮平静地看着自己的父亲🎮，脸色渐渐冷漠起来🎃，“我从未想过🐧，我的一生⛵，都生活在欺骗之中🍲！”
“不🆗！斯蒂芬妮✖，我只是想保护你♍！”
“当然🎓，我被您保护的非常好🐯，忠诚㊙，勇敢🐃，谦逊🏪，虔诚……”斯蒂芬妮冷漠地站起身来🏠，头也不回地向屋外走去👰，“哦🎱，对了🍑，纳撒尼尔并没有原谅你⬜，我骗你的🍒，毕竟⏪，欺骗🐜，是我们家族的传统🌇，不是吗？”
吉迪恩伸出手想要拉住女儿🍜，但身体却越来越无力🏻，越来越冰冷👝，最终悄无声息地倒在了地上👏。
……
艾瑞克默默看着这一出大义灭亲的戏⛹，他的目的达成了👄，年轻的斯蒂芬妮比老奸巨猾的吉迪恩更加容易控制🏢，但他却怎么也高兴不起来🏁，内心深处反而有一丝丝后悔🏥。
他自嘲地摇摇头⏺，“我这算不算是卸磨杀驴⏭，过河拆桥？嗯🏑，应该算吧……”
“算了🍒，想那么多干嘛？一个坏事做尽的九头蛇罢了🐪。”
……
吉迪恩·马利克有很多身份⚽，九头蛇蛇头🍜，NASA幕后大佬⭐，现任总统的特别顾问🌬，世界安全理事会理事之一……
他在政界颇有影响力❗，他的逝世👆，在政界引起了不小的波澜🏮，总统更是惋惜不已⬇，在这样一个特殊的时期🈸，失去一位经验老道的幕僚🍣，让他的处境雪上加霜👄。
世界安全理事会空出了一个席位🍵，经过联合国以及另外三位理事的协商🌄，前神盾局局长🌀，亚历山大·皮尔斯接替了吉迪恩·马利克的职位🍤，成为世界安全理事会四大理事之一🎡。
斯蒂芬妮·马利克是吉迪恩·马利克唯一的继承人🏁，但她年纪尚轻🎑，根本压不住NASA那边的其他几位幕后大佬🎏，对NASA的影响力降低了不少🍵，失去不少话语权🌁。
但是🍰，有失必有得🌬，她大义灭亲的事迹在九头蛇内部广为流传❌，将她在九头蛇内部的声望推上了顶峰🏂，她虔诚的信仰✍，俨然成了九头蛇的风向标🎇，她指挥起九头蛇来👄，比她父亲还要得心应手🌕。
“阁下🎱，有什么吩咐吗？”斯蒂芬妮看着艾瑞克🈂，眼神之中满是狂热🍋，就像是一个狂信徒见到了自己的真神一般🎯。
在斯蒂芬妮眼中⚡，艾瑞克就是蜂巢🎀，那个被他们家族信仰并且苦苦追寻了上千年的神➖，为了他⛎，她可以付出任何代价✅。
“调查一下‘来世’的位置⏱，那里是地球上异人的聚集地🐤，注意🆒，不要引起他们的注意🐨！”艾瑞克在她手腕上轻轻一点🎿，无数细微粉末环绕而去🐫，变成了一个漂亮的手环🐴，“它能保护你🌖，别摘下来🍎。”
“谢谢您⛺，阁下🏫。”斯蒂芬妮轻轻抚摸手环⛓，脸上满是喜悦之情🌞。
艾瑞克摇摇头🏤，“我会离开一段时间🐿，这段时间⛽，不由多生事端🍏，‘来世’的位置也不急🏻，慢慢找就是了🆑，还有🐛，密切监视丹尼尔·怀特霍尔☔，我要随时知道他在哪🎿！”
说罢🎸，艾瑞克当着斯蒂芬妮的面打开传送门🌹，消失不见🏴，而斯蒂芬妮✊，则看着他消失的地方轻声喃呢🉐，眼神愈发狂热🌲，“遵命🎳，我的神🌊！”
……
离开马利克家族的第一站👪，艾瑞克来到了罗斯将军的秘密基地🏯，五千个潜伏期浩克🐆，他怎么也放心不下👋。
还好🏢，罗斯将军并没有做什么不理智的行为🍇，他从他的绿女婿那里🏸，深刻体会过浩克的恐怖之处🌘，要是真的把这五千人都变成浩克⛱，地球还真不一定能保得住🎐。
“艾瑞克🐊，布鲁斯的情绪控制手环是你做的🌼，我知道你有办法🐴，帮帮我🎣！”
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