一时间👠，贺六甚至怀疑🍋，自己这个当年恶名冠绝京华的贺疯狗🍖、贺屠夫是不是真的老了🐟，老到糊涂透顶🏯。竟然鬼使神差的放走了陆纨👣。
片刻后🏾，他便打消了这个想法🌦。陆纨并不是刺杀案的罪魁祸首⛎，他也只不过是被张鲸利用了的工具而已❗。
万历帝问贺六🐋：“你现在后悔么？”
贺六道🌩：“放走陆纨🈸，老臣并不后悔🎄。水有源🐒，树有根🎼。我贺六之所以能成为大明的太子少保➕，朝廷的镇山侯♟，全靠陆老指挥使当年的提携🐒。饮水思源🏻，老指挥使的恩情🍺，我是一定要报的🌮。再说老指挥使⏹、陆四两代人🌹，为国鞠躬尽瘁🐎。我不能坐视陆家绝后⛪。”
万历帝道🍬：“可你这么做♎，会把自己置于不测之地🎥。”
贺六苦笑一声🏣：“皇上🎿，臣已经活了七十六岁了🌱。老而不死是为贼也✊。您知道我现在最希望发生的事是什么嘛？”
万历帝问🎅：“是什么？”
贺六道🌝：“我想哪天闷头大睡一觉🈵，第二天一大早🐿，就再也醒不过来🍻。”
万历帝突然话锋一转👑，问了一个与刺杀案毫不相干的问题🍶：“你知不知道👡，嘉靖爷当年对徐阶说过一句话🎌：做皇帝🌫，一定要学会一件事🎸，那边是舍⬆。”
贺六磕了个头🎦：“臣知道🍏，皇上一心想扶持皇三子做太子🍗。而皇长子背后⭕，站着老臣👚。老臣虚名太盛🍑，站在皇长子这一方👚，让皇长子的地位稳若磐石🌙。所以🐟，皇上打算借着臣私放陆纨这个由头🐐，舍掉臣🆒，成全皇三子🌮。”
万历帝一声叹息🏗：“贺六🎸，普天之下🍱，最懂朕心的👔，恐怕便是你了🈚。朕也是逼不得已🎪。言官♟、内阁抱成了团✳，逼朕立皇长子为储君🐶。再加上一个你🏢，朕恐怕只能遂了臣子们的心愿🌚。呵🐬，嘉靖爷殡天前👇，曾跟隆庆爷有一番深谈🍘。朕成为太子的那天🍔，隆庆爷又将嘉靖爷对他说的那番话♎，告诉了朕⤵。朕当时只是个孩子🏊，听不懂🎀。现在朕懂了🍿。贺六👉，你知道嘉靖爷对隆庆爷说了什么嘛？”
贺六叩首道⏫：“臣不知👭。”
万历帝道⏱：“嘉靖爷说👃：‘做皇帝⏮，绝不能事事遂臣子的心愿’👎！朕如果连立储的事都说了不算⭕，朕的权威何在？一个没有权威的皇帝🎄，怎么坐得稳龙椅？”
贺六沉默不言🍂，陷入了沉思㊙。
他为朱家三位皇帝♌，效力了五十六年👞。到头来却发现🏵，皇帝们最关心的不是天下苍生的福祉⛲，而是自己屁股底下的龙椅坐不坐得稳🏴！
历代皇帝🎛，人人都将民为贵👢，社稷次之🎭，君为轻挂在嘴边🌇。可到头来🏾，他们还是将自己的权力看得比天还大🎿。
在皇帝们眼里⭐，跟至高无上的权力相比👟，江山社稷的长治久安🌙、黎民百姓的福祉🆕，恐怕一文不值🍌！
贺六开口✡：“皇上👒。君让臣死⬅，臣不得不死🍄。若杀了老臣➡，能够成全皇上🍂。皇上随时都可以取老臣的命🎳。但有一事🐵，臣要禀报皇上🈴，请皇上乾纲独断🍲，惩治罪魁🌛。若如此👓，老臣死也能瞑目了🐝。”
万历帝道🎖：“让你死倒是不至于🏭。朕至多剥夺你的一切权力🌏，将你软禁在家🌫，向那些支持皇长子做储君的人表明一个态度也就罢了🐚。”
万历帝想要表明的态度很明显🍼，那就是🏛：谁敢支持皇长子🌒，朕便要谁身败名裂🍟！即便是贺六这样功勋卓著的三朝老臣也不例外🎿！
万历帝又道🏐：“说吧🌮，你要禀报什么事？”
贺六道👓：“启禀皇上🍾，臣已查明⏩，六年前♟，杀害贺世忠🐇、刺杀杨万的幕后罪魁♋，是司礼监掌印张鲸🌍！”
万历帝眉头一皱🍋：“是他？贺六🍎，你可有证据？”
贺六答道👄：“有人证🏽。人证是新任银作局管事牌子黄世襄🐏。”
万历帝朝着殿外的王之祯喊🐳：“带黄世襄到大殿来🐆！”
与此同时🏠，司礼监值房边的一间卧房内🎹。
张鲸假惺惺的给满身伤痕的干儿子黄世襄喂着参茶❓。忽然🌂，他屏退左右⛲。
张鲸压低声音道🍊：“襄儿🎩，看到了吧👢。贺六已经犯了重罪失势✒。干爹现在碾死他🎰，如碾死一只蚂蚁🏖。”
黄世襄连忙道🌘：“干爹英明睿智🍋，贺六那厮怎么会是干爹的对手？”
张鲸道👣：“如果我所料不错👥，一会儿皇上会召见你⏩。”
黄世襄倒是个聪明人🍔，他连忙道🐲：“干爹👘，我懂⛷！一会儿去了永寿宫大殿❇，我就一口咬定🌇，贺六派人绑架了我👱，严刑逼供❄，让我承认当初杀贺世忠的🍞，是干爹您🐑！他之所以严刑逼供🆓，是因为他想栽赃干爹这个大忠臣🈺！”
张鲸笑道🐒：“呵🎨，不枉我调教你这么多年🍸。”
黄世襄道🎩：“儿子不是蠢人⤵。如果对皇上说出实情🎍，不仅干爹的人头不保🍾，儿子的人头亦要不保的✔。如果隐瞒实情🆕，儿子的性命不但可以保全🍑，干爹今后还会照顾儿子🎞，对儿子大加提拔🍏。”
黄世襄说出“大加提拔”四个字时👤，明显加重了语气🐑。张鲸从这四个字中🌼，听出了要挟的味道🎞。
张鲸道⭐：“呵⛅，你是我的好儿子🆚。我当然要好好提拔你了🍛！你先在银作局管事牌子的位子上待个一年半载🌳。干爹会找机会让你到皇上身边伺候⌚。再过几年🏢，干爹还会捧你进司礼监⛹。等干爹死了👇，这司礼监掌印的位子就是你的🎆。”
就在此时✌，王之祯走了进来🎖：“张公公⏭，皇上要见黄世襄🍛。”
两柱香功夫后🎳。永寿宫大殿🍔。
黄世襄跟张鲸跪在地上⛔。张鲸抹着眼泪🍌。黄世襄则哽咽着说道♋：“皇上🐓，奴婢本来还奇怪🍞。奴婢在运河山东段监管太监的位置上做的好好的🐠，怎么会突然被调入京城？现在想⛲，一定是贺六做的手脚🐀！”
“奴婢一进京🎯，便被贺六的手下绑了👀。贺六让他们对我严刑逼供👅。让我编造谎言🍊！说六年前贺世忠被杀🍤、杨万遇刺的幕后指使者是张公公🌮！奴婢实在受不住锦衣卫的诸般大刑🍟。就只好招认了🈴。”
张鲸在一旁哭诉道🎓：“皇上要为奴婢做主啊🍣！贺六这是处心积虑想要栽赃奴婢🐙！”
贺六瞪了张鲸一眼🏭：“张公公⚽，你倒是挺会跟黄世襄唱双簧的🎉。”
万历帝道🐡：“罢了🌹。张鲸🎟、黄世襄👜，别在永寿宫大殿里嚎丧了🎥！滚出去吧👂。”
张鲸跟黄世襄领旨退下🐔。
大殿之中🎠，又只剩下万历帝🐊、贺六君臣二人👎。
万历帝指了指面前的龙椅🌁，对贺六说道🍷：“为了这个位子⛑。做皇帝的🎎，有时候要学会舍忠臣♊，有时候又要学会保奸臣🍿。”
贺六叩首🏖：“臣明白🐳。那群只知道聒噪的清流言官🏖，让皇上寝食难安⬅。要对付那些人🎚，张鲸是再合适不过的工具🎭。”
万历帝苦笑一声👘：“若换了别人窥破朕的心中所想👕，朕定不会留他🌖。你贺六却不同➰。朕若杀你🐍，一来对不起列祖列宗🎓。二来👥，对不起我自己🐾。”
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