狄渊揉着自己的太阳穴🏖，双目紧闭🏴，脸上有些微痛苦的神色🏆。

严宸站在他桌前几步外🍶，有些担忧地问⏪：“侯爷又头痛吗？”

狄渊仍然闭着眼睛🎇，声音低沉地说道🏽：“无妨🉐，只是本侯昨夜做了个梦🍥，梦见那逆子逃了出来🎗，跑到侯府来🏺，挥刀要杀本侯🀄。”

“梦魇而已〰，侯爷无需多虑🎭，按时日算🀄，二公子应该快到了🌚。只要将大公……那逆贼押送回来🌤，侯爷便可亲自审问🍊。”严宸回答道❤。

“那样最好⚽。那这边的事……”

严宸扑通地跪倒🐸，垂首道⚪：“是属下办事不力⬅，请侯爷降罪♟！”

狄渊摆了摆手🐁，神情疲惫地说🌏：“人都已经逃走了🌅，降罪于你又有何益🍬。本侯最近🐵，失去了太多……”

严宸又重重地在地上磕了一下❄，发出低沉的响声🍅。

“既然是你的过错🐘，那本侯再给你一个机会🌖。”

“多谢侯爷🏵！”

狄渊伸手在桌上摸出一封手书❇，随意地往前一递🐢，严宸连忙接过🌕。

“这是乌烁来的消息⏹。西荒的东西找着了🐲。”

严宸诧异的神情一闪而过🏼，旋即欣喜地向狄渊躬身道🏗：“恭贺侯爷🐙！”

狄渊睁开眼睛🆚，似刀似箭的眼神从那双眸子里透射出来🌑：“此次事关重大🍑，本侯和夫人需得亲自去⛴，城中还需要留下一名主事人🐁。本侯心目中的人选是索平章🎢。”

“索将军？”严宸觉得不可思议🍠，皱眉道🎛：“索将军素来神秘🌘，何况官职品阶还是低了些🎖，此次虽能证明他与叛贼无关👔，但属下以为不宜捧到如此高的地位……”

“在这桩事中他扮演的角色🎥，绝不似表面看起来这么无辜🍮。但本侯料想他所求🐣，不过是个名分🌴，是个与晖儿争夺的资格🌙。在本侯的几个种里♈，他倒也算得上能力出众🍂，只做个参将是屈才了➡。那本侯就成全他🍤，那么所谓官职品阶的顾虑也就不存在了👏。”

“侯爷🌃，这……”严宸显然对此十分意外🍎，连忙说道♍：“索将军毕竟有不可控的因素🅾，将这么大的责任交予他是否过于冒险啊？”

狄渊伸手按在桌角🐗，手指在桌面上轻轻敲着👑。他微眯着眼说道🌅：“倒也不是非他不可🍜。只不过那个逆子一死🆕，晖儿怕是要得意忘形了🏑。总得有人帮本侯敲打敲打他⛔，别让他做得太过分✉。”

严宸一时语塞🍊，他清楚狄渊所言不假🎇，这位侯爷一向深谙制衡之道🏼，在对待自己几个野心勃勃的几个儿子时更是如此🎛。

“本侯对他也并不放心🈂，因而他只是有个主事人的名号👌，只有行政职权⏺，而城中兵力调用🐋，除了漠狼营和直辖于本侯的军队🏳，全交由你来统筹🌝。你在旁牵制❎，他应该也不敢胡来🌲。”

全城的兵权绝非小事🌭，即便除去了狄渊直接统辖的漠狼营和黎州外军🍩，也还剩下侯府府兵🌀、负责城市治安的骁城卫和守城军🆚。这就意味着狄渊离开后🏚，沙疆城的生死就在他一念之间🎹。这么庞大的兵权反而让严宸有些懵了🌃，他看着狄渊🌐，甚至不敢相信自己的耳朵🍡。

“本侯离开的这些日子🌶，你把逃走的翼族人👰，还有救走他们的人全都揪出来🍜。机会给你了🎁，兵权也给你了🏯，不要让本侯失望⤴。”狄渊把手边的茶盏递给了严宸🐆，然后拍了拍他的肩🐡。

严宸先是愣住🌎，而后老脸上眼睛通红🐛，接过茶盏一饮而尽🏝，一字一顿地回答🎆：“属下⛵，定不负侯爷信任🌒！”

狄渊微微点头🏪。他看似疲惫的目光落在被严宸丢开🍙、摔成两半的茶盏上🎍，眼中光芒一闪而过🐺。

……

……

萧祺将最后一个翼族少年从背后放下🌞，让他坐在一棵胡杨的阴影下🍵。然后他感受到鲜血沿着自己的背脊和手掌缓缓流下🏮，心下有些悲戚的意味🏛，有些不忍心去看那个浑身伤痕的翼族少年🐫。

晓汐见状连忙从衣裙上扯下一块布条帮萧祺擦拭一番🎾。

“多谢🈯。”萧祺接过布条🏄，将手上的血迹擦掉🐇，晓汐始终低着头🏩，又扭开头去🎅。

他们总共救出二十九人🍴，大多都是十一二岁的少年🌡，还有几人甚至更小🍚，不过八九岁的模样⏫。他们无一例外伤痕累累🌮，有的还是结痂的伤口上再添新伤🌧，唯独所有人的一双羽翼完好无损👖。萧祺难以想象这些少年是如何熬过来的🅿，也不知有多少人没有在这种酷刑下存活下来🎮。

“这么说⚫，原来不是你出卖的清水间吧🍠。”洛小羽靠着树🎤，虚弱地笑着🍲，“我也觉得你不像🏁，有哪个细作会把’生人勿近‘这几个字写在脸上⛄。”

“你怎么样？”萧祺问🅾。

“倒是活下来了🐟。要是再来晚些🏎，我怕是要自尽了⛲。我见过那些被他们折磨得像呆子一般的族人🌎，从小就像牲口一样被人训练🏔，听个号子就能随意拆迁🎷。”洛小羽脸上的笑有些木然🐰，“相比起来他们比我们还好受些🏩，他们可能是暗羽所生🌰，从出生起就在这般环境里⏲，也不用多吃苦头就能学会服从♏。呵呵🉐，可惜咱们这些人年纪大了些🍺，更难控制🌏，不把咱们也变成牲口🏫，他们不放心把我们变成杀人的刀🐕！”萧祺发现🏖，洛小羽一向干净澄澈的眼睛里👣，出现了从未有过的戾气☝。

萧祺默然片刻🎾，想不出话来抚慰洛小羽⛲。

穆长笙靠近过来🏤，拍了拍他的肩头说道🈷：“顾姑娘回来了〽。”

萧祺抬起头❗，顾婉伊双手托着一人掠过天空🏚，缓缓降下👙。萧祺看着两人🆓，不知是日光还是什么东西🎡，让他不禁微眯着眼❤。

张晟看起来比洛小羽等人更加狼狈🍏，身上几乎没有一块完好的肌肤🐳，背上更是血肉模糊👘。顾婉伊将他放在地上后👭，仍止不住地抹眼泪🌿。

张晟刚一落地就扑通跪倒➖，向萧祺猛地一拜🌊。萧祺被他吓了一跳👆，连忙上前扶起他🍰。

“萧兄弟大恩🍚，张晟铭记于心♑！”张晟说着🆑，一边还颤巍巍地打算拉着顾婉伊一同跪下🎓。

张晟本就虚弱至极🌔，又帮萧祺挡住严宸的全力一击⛰，受了不轻的内伤⤵，此时保持清醒就不容易🐰。萧祺不费力就将他扶了起来🍸，几乎是同时🐄，张晟的身子瘫软🍛，烂泥一般倒下去🍙。萧祺于是将他交给了连忙搭上手的顾婉伊👰。

顾婉伊将张晟安置好⤵，这才看清萧祺身后二十来个族人🆎。她的眼泪顿时流淌而下🐶，捂住自己的嘴🎰，呜咽的声音从指尖流窜而出🏭，心神激荡下🏢，缓步朝着他们走去🌦。

这些翼族少年大多都认识顾婉伊👯，仍然清醒的几人也泪流满面🌎，有些费力地和她打着招呼🐮。

萧祺和穆长笙🐮、晓汐立在一边🏋，默默等待着顾婉伊与族人们重逢✴，只是片刻后三人就只能听见越发响亮的哭泣声🐒。

“对这些小孩儿都下得去手⚾，真是心狠呐🐘！”穆长笙抱着剑🌶，少见地露出愤怒的神情⏸，义愤填膺地说🌿，“那幕后之人不论是狄渊还是那索平章🍇，都不得好死⛳！”

萧祺知道穆长笙的气氛不仅来源于叶暮山的嘱托☔，也同样来源于他如游侠般的豪气🐢。萧祺一向佩服穆长笙这种侠气🐌，但此刻他看向顾婉伊等人的目光平静如秋水🎂，没有愤怒🎳、凄然🎼、悲悯等任何情绪🍠，却隐约有些空虚失落的颜色Ⓜ。他只淡淡说道⛅：“顾姑娘未必有心思探查凶手了🏽。”

穆长笙一愣🐀，低声嘟囔道🐯：“怎么会……”

萧祺的声音不大🍩，却刚好穿到顾婉伊的耳朵里🏮。她脸上的泪痕未干🍬，闻言却微微颤抖了一下🆘。

顾婉伊强压住自己啜泣的欲望🎷，看起来柔弱的身子如在寒风中战栗🍽。

她确实十分犹豫🐜，萧祺一句话就看穿了她的心思⛰。作为清水间唯一幸存者的顾婉伊👰，复仇是她不可推卸的使命🏷，也是她的执念✳；而重新拥有了族人和爱人的顾婉伊🐈，却不需要执意犯险🍥，对生者来说❣，活下去才是最重要的事情👢。

她总对萧祺抱有一种深沉的愧疚感🏝，无论是来到沙疆城🐘，还是探查暗羽🐖、营救张晟🍕，萧祺总是以身犯险♐，是自己最可靠的臂助🎫。顾婉伊明白其心意🏹，却从未挑破🐃，因为她害怕这会使萧祺离自己而去🉑，留自己一人孤立无援慌乱无措🍀。

如今她找回了张晟和族人🐑，她无需顾忌萧祺的离去⌚，但此时的放弃和畏缩⭕，也意味着她放弃和欺骗了那个陪自己一路闯过来🍟、被自己“利用”的人🏘，即便他心里比谁都清楚🎱，却仍义无反顾🎵。

顾婉伊始终不敢直视萧祺的眼睛🍶，一直低着头🐷。此时在她旁边的洛小羽却突然出声✔：“顾姐姐才不会呢✍。被打了还不还手🍹，才不是我认得的顾姐姐👥！”

他说话时🍩，既不看着顾婉伊🆚，也不去看萧祺🐰，而是极目远眺🐙，望着远方🍨，像是自言自语⛎。只有顾婉伊才熟悉🈁，洛小羽在赤脚巷受了欺负之后🏍，撺掇着自己一同打回去时也是这幅神情⛽。

顾婉伊犹豫了许久♋，终究还是没能当着萧祺和洛小羽说出放弃的话🌹。

此时萧祺突然开口道⬜：“既然顾姑娘心愿已了♉，那么萧祺也算是践诺了🍹。接下来的路🐢，需得顾姑娘和张大哥带领族人们走下去了🏠。”

顾婉伊迷惘地抬头👞，与萧祺四目相对🐹，刹那间❣，眼神里仿佛有千言万语🀄。

“你果然……”顾婉伊勉强地张了张嘴🐽，可她自己都不确定有没有发出声音🍂。

“你不打算继续了吗？”洛小羽问🎀。

“不🌼。我劝你们也不要去找幕后凶手的麻烦🎻，不管那是谁❓，都不是你们现在所能匹敌的⚾。你们当务之急应该是找到庇护之所为族人疗伤👙，活下去🎧。报仇之事🍢，来日方长🌐。”

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