李纤茹坐在面海堂之上🍣，萧亦湛坐在她身旁🎠。堂下是一个属下汇报着前线的战况🌜。
奔海城损失惨重🍵，在叶衡秋的助力之下才获得惨胜👣，萧祺甚至战死🍺。而萧牧还决定再次派兵✔，和叶衡秋一起进军云州👅，也让他们很意外🍃。
萧亦湛摆摆手遣走士兵🎂，然后他又转身看向李纤茹🐊：“父亲要再调兵相助叶衡秋🎚，似乎是对叶衡秋评价很高🍆。”李纤茹愁眉不展🐭，突然发觉萧亦湛脸上有不服气的神色🍳。叶衡秋比他年长不了几岁👨，这小子可能是生出了攀比的心思🐆。她顿时笑了出来⬆，压抑的心情也舒缓了些🐫：“你呀🐘，这么大人了🎾，还是孩子脾气➗。只是不知道你父亲此去🐃，需与这叶衡秋共同行军✖，慕州兵力雄厚⏩，也不知这叶衡秋到底值不值得信任🎉。”说着👏，她眉头又皱了起来🐤。
“没事的🏉，就算叶衡秋是个水货🍝，父亲也身经百战⏸，也不会出事的🎯。”萧亦湛安慰着李纤茹🆎。李纤茹知道萧亦湛所说和自己的担心不是一回事🍡，但她不打算继续这个话题🏤，便冲萧亦湛笑了笑🐨，表示认同🈯。
“母亲🐕，还有一件事……萧褀的尸身尚未找到👔，没有骸骨🌄，该如何办理后事？”萧亦湛犹豫了一下🍷，问道⏫。李纤茹待萧祺远不如对亲生子女那么亲近🍤，但他终归也是在自己眼前长大的孩子🍬，听闻他的死讯🍾，还是有些伤感🍊。
“褀儿这孩子🎌，当真是命苦🏠。”她用手撑住额头🌝，轻声叹道👐：“他虽未生在王府🏨，总归是王爷的义子🐽，又为王府而死⏹，后事总该操办得体面些➡，就按王府后人的礼节🈶，置个衣冠冢吧🎎。”
萧亦湛点点头🐯，看着李纤茹有些消瘦的脸颊🏅，安慰道🎠：“这些事母亲不用操心了🎞，还是早些休息吧✊，别太劳神👛。前些日子亦澜的事✨，母亲几夜没有休息好……”
李纤茹摆了摆手🏷，笑道🏴：“奔海城里还需要你上下操持🌆，就别跟我一个老婆子浪费时间了🏡。你去忙吧🏓，我没事的🌘。”萧亦湛接手事务几个月了🎶，才逐渐熟练起来🍖，看上去仍有疲惫之色🎁，李纤茹不愿过多耽误他的时间🏹。萧亦湛轻叹一声🍢，便走出面海堂🎳。
萧亦澜已经失踪两个多月了🎎，奔海城上下被翻了个遍🌚，却没找到他的踪迹🐾。萧亦澜在城里经常跑进跑出🍕，弄得城里很多人都认识了这位二少爷🍺。有一个商家声称在两个多月前在城西见过萧亦澜和他一个玩伴一起➿，鬼鬼祟祟的样子🐊。李纤茹遣人去仔细搜寻过👭，依旧一无所获🅰。长此以往🐭，她心里也越发焦虑🎾，一头黑发竟开始有些斑白🏩。今日萧褀的消息传来🍬，更是雪上加霜🍶。李纤茹心中郁结🐮，便盘算着去寻萧滢儿⏬，不管心情如何阴沉♋，那丫头总能想办法撒下些光亮➖。
她去寻萧滢儿🐃，却不往她的住处或学堂走🍍。今日萧滢儿没有功课🏀，又被禁止出王府🐫，想必是又在王府里到处闲逛了🎞。她问了几个仆人🆑，问清萧滢儿的位置⏬，便直接往那边去了👥。
萧滢儿此刻正坐在一处高墙上🍡，衣服有些脏乱🎈，她也全不在乎🎋，望着远处沥云港里热闹的景象🐕。晓汐等一干侍女都被她留在底下👐，不过她们似乎也已习惯了这种情况♎，并不怎么着急✔，晓汐还有些随意地蹲坐在地上🐥，手撑下巴🎮，眨动着长长的睫毛🍝，一双眼睛带着笑意看向萧滢儿⏬。晓汐本只比萧滢儿年长两岁🎪，也是少女心性🆎，萧滢儿虽顽皮得很⬅，但终归只是顽劣一些🈚，和侍女们处得倒是很好⏯，而与晓汐更与她关系最好⛸。萧滢儿和晓汐讲述着自己看见的沥云港🍈，还眉飞色舞地比划着🎷，晓汐在下边认真地听着🎍，身后突然传来李纤茹的声音✳。晓汐连忙起身🎫，端端正正站好🐪。
萧滢儿扭头看见母亲对她招手👁，便兴冲冲地应了一声🎂，然后在高高低低的屋墙间攀爬🌞，逐渐接近地面🌔，李纤茹看得有些担心🎮，连连嘱咐她小心些⛓。萧滢儿两步从一处长廊的阶梯上蹦下⏸，刚好落在李纤茹身旁🈷。
李纤茹似宠溺似责备地摸了摸萧滢儿的头⏰：“你在这干嘛呢？”
“看看沥云港呗♓，二哥还答应带我出去玩来着🌏，结果人都找不着了🏀。”萧滢儿虽然以抱怨的语气说出🍷，但李纤茹听出话里隐约也还有担忧的意味🐔。
李纤茹认真地看着萧滢儿👑，道🐫：“你二哥一定会安然无恙地回来的🐪。”萧滢儿重重点头🍇。
看着萧滢儿忧虑的神情🌺，李纤茹忽然想起萧祺🐭，多少他也算是萧滢儿的兄长👐，她犹豫着是否将此事告诉萧滢儿🍹。
“娘🎌，你怎么了？”萧滢儿歪着脑袋看向李纤茹🏠。
李纤茹思索了片刻🌽，最终还是摇了摇头⛔，想着日后再说🌴，笑着道⛴：“没事👁。你不去做功课🏼，又来这胡闹🐰。晓汐你也是🎥，叫你帮着管管滢儿🌁，还任由她调皮胡闹👕。”
萧滢儿身后的晓汐向李纤茹行礼后摇了摇头🏞，笑道🌺：“小姐要做的事🈁，晓汐一个婢子哪里管得住⚓。若是晓汐话多了🎫，小姐可要找夫人诉苦了👪。”
李纤茹看着活蹦乱跳的萧滢儿🌂，虽责备了两句⚡，嘴角还是忍不住地上扬🎅。两人渐渐走远🎚，晓汐等侍女跟在后面🌊，长廊下🎅，突然有一个黑影一闪而过👲。落在最后的晓汐转过头🍐，皱了皱眉🏦，神情有些异样🍓，但旋即回过头去👥，跟在萧滢儿后面离去了🐼。
长廊之下🍊，缓缓走出一个农夫打扮的年轻人挑着一根扁担⏩，两端的木桶却似乎轻飘飘的不见重量🎚，随着他的脚步一上一下地摇晃🌞。他一边走🌺，一边看向远去的众人🌲，露出淡淡的冷笑🐫。……
一片黑暗之中❗，似有火光⏯，但看不真切🐐，就像眼前被一块黑布蒙住🍺，看见的火光也是灰蒙蒙的🐗。
萧祺猛地睁眼🐛，想要翻身坐起👞，却被全身的伤口扯得倒吸口冷气🌄，他更是感到身上的骨骼发出微微的声响🌒，随着他坐起而有些微微的错位✖，疼痛难忍👐。
他复又平躺下来🐿，打量着四周✖。这是一个山洞🏽，但似乎被认为打整过🎍，四周的壁面平平整整的👘，地面上还铺有兽皮地毯🌹，他现在躺在一张蒲床上🏫，旁边还有一张木几和几个凳子🍸。木几上点着一盏油灯🍻，火光轻轻摇曳🌱，似乎马上就要熄灭🈸。
“你最好别动🌋，你断了两根肋骨☕，左臂也断了🌱，还有几处贯穿伤⌛，应该说你还活下来就是奇迹了🏐。”灯火外的黑暗中传来一个苍老的声音🐥。
“你是谁？”萧祺吓了一跳🏎，努力镇定地问⬜。
对方没有回答🆖，只是黑暗中响起轻轻的脚步声✅，紧接着火光中映照出一副苍老的面孔🎊，脸上皱纹深如刀刻🅿。萧祺也看清了说话的人🎃，那个老者已坐在桌旁🍧，手里拿着一个灯罩✳，放到桌上的油灯上🆑。火光顿时稳定下来👢，黑暗之中光亮就像一个暖黄色的蛋壳🌭，老人安然坐在蛋壳的中央🐘。
萧祺注意到自己身上多处伤口都被包扎🎁，连骨折的地方也被复位固定✅。惊讶之余🍪，他又问道🅱：“为什么要救我？”
“救你的人可不是我🏄，我只是闲来无聊瞧瞧你而已🏂。”老者的声音再次响起🐬。“你一身甲胄㊗，看来是战时受的伤🌹。只是你效力于哪家的老爷呢？”
萧祺沉默片刻🎁，开口道🌮：“我是成纪王萧牧的义子🌭。”
老者满意地点点头🐲，然后又有些自嘲地说道🏤：“我倒还没听说过成纪王这个封号🍓。果然是在这底下太久了🌙，世事无常啊➰。”他叹了口气🏻，满是唏嘘的意味👪。
“这里……这里是哪里？中南峡谷？”萧祺回忆起被敌人逼至中南峡谷边🏁，有些惊讶地问♟。
“那是你们人类的叫法👤。”老者轻轻一笑🎴，深陷在皱纹里的双目看向萧祺👓。
这么云淡风轻又很怪异的回答让萧祺有些摸不着头脑🌡，旋即他想到了什么✌，恍惚问道🏭：“你……”他还没说完🅿，便瞪大了眼睛望向老者🏵，话语仿佛被噎在喉间🐥。
那老者身后慢慢展开一对巨大的羽翼🏑，足比寻常人的臂展一倍还长🎦，深褐色的羽毛在忽明忽暗的火光中如同浓墨在他背后铺陈开🍭。之前双翼折在他背后🌁，萧祺还没注意到⚽，此时双翼就像在色调昏暗的画卷中泼出两抹褐色的墨水🏧，十分显眼🐏。
萧祺还没缓过神🏯：“我⬜，我……还以为背生双翼的种族是传说呢……这……难道就是传说中的鸟人……”他忽然住口🌥，因为对面的老者眼皮一跳🌞，脸色沉了下来🍻。
“这叫翼族♓！”老者特意强调了最后两个字👆，然后身后双翼一振🐅，狭小的山洞里卷起一阵狂风👮。老者颇为自傲地说道⏯：“我叫顾虞👟，现任翼族族长🎯。”
萧褀仔细地回想了一番⏲，然后认真地说道🌋：“从未听过这名字🌴。”
“若是你都听过🍶，那这清水间便早已不复存在了🎨。”顾虞的话似有所指🍙。
还不待萧褀详问🆖，洞口外身影闪现⚪，又是一人展着双翼缓缓从空中落下🐠，却是一个少女🏧，十六七岁的模样🌦，皓齿明眸🍽，一头褐色的头发盘在脑后❣，鬟鬓如风似雾🌖。她手上拿着一个托盘➗，堆放着颜色古怪的膏药和纱布🐃。她身后的双翼却是雪白⬛，仿佛透明一般🎞，她原本纤瘦的身子在一对白翼之下🍒，显得更加娇小🍹。
顾虞将双翼收到身后🏅，笑道🈂：“救你的人来了⛴。这是我孙女🆚，顾婉伊👛。”
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