夜已经深了✌，但吉迪恩·马利克却没有丝毫的睡意🎒，他倚在书架上🍲，手中拿着一本发黄的《失乐园》☝。
书🏵，已经不需要再打开♒，他轻轻摇晃🐏，里面没有发出那熟悉的撞击声🍀，他深深叹了口气🍜，神色复杂地闭上了眼睛⛺，双手不由自主地颤抖👋。
“父亲👫，这么晚了🎮，怎么还不睡觉？”斯蒂芬妮脚步轻盈🏧，走在地毯上没有发生一丝声响🆚。
吉迪恩被女儿的声音吓了一跳♐，手中的《失乐园》掉在了地上🍩，发黄的书页竟然被摔出不少🍖。他回头看到是女儿🍐，这才松了口气⏰，弯腰想要捡起那本书👫。
“我来吧➗，父亲🐆。”斯蒂芬妮抢先一步将书捡了起来🎫，把书页一页页整理好🎀，放回书里🏮，交到父亲的手中🍇。
整个过程⛴，吉迪恩都保持伸手的动作僵硬在那里🐺，直到女儿将书放回他的手中🃏，他才下意识地晃了晃🌀。
“怎么了？少了什么东西吗？”斯蒂芬妮眼神之中似乎有一缕别样的神采🈂，让吉迪恩别过了脑袋⏲。
“不🍆，没什么👁，是一个书签🌥，可能掉在书架下面了吧🍧，不用找了🌐。”吉迪恩故作镇定🎞，想要将书放回书架🏟。
斯蒂芬妮伸手握住了父亲的手臂🐨，“我想⏹，我知道那个书签在哪🌟！”
在吉迪恩难以置信的眼神之中🅿，斯蒂芬妮掏出一个白色的石头🍺，石头上有一个非常不起眼的小坑🌇。翻开《失乐园》⏬，书里被挖出了一小洞🍷，她将小石头放进去✳，大小刚刚好👝。
吉迪恩绝望地闭上了眼睛🆕，斯蒂芬妮将《失乐园》放回书架👭，漫不经心地说道🏎：“父亲🌫，我们的客人很喜欢我呢🍉，刚刚还送给我一个礼物🏝，我把它还给你吧🏘。”
“斯蒂芬妮🆚，我很抱歉🌗。”吉迪恩的身体佝偻下去🎛，语气之中充满了苍老的味道⛳，满头的白发❔，看上去也愈发枯槁👗。
“没关系❇，父亲🐍，我知道🎧，你不是想要背叛🏑，你只是想要活下去❄。”斯蒂芬妮握住父亲的手🍓，温柔地轻声安慰🍙。
吉迪恩闭上了眼睛🌫，“我很爱纳撒尼尔🎅，但是我别无选择🌩，我……”
斯蒂芬妮轻轻将一根手指点在父亲的嘴上🍼，摇摇头♑，“一切都过去了🐨，纳撒尼尔叔叔已经原谅你了🎵。”
“什么？🎮！”吉迪恩瞪大了眼睛🎒，很快反应了过来🐦，“他🌤！”
“是的🌱，他就是他🍼，又不只是他🌄，他是所有人🌸，包括我的叔叔🌐，您的叔叔🏑，您父亲的叔叔……”
“他为什么要告诉你这些♌！”吉迪恩瞪大了眼睛🍼。
“我只是知道了应该知道的真相🐁。”斯蒂芬妮平静地看着自己的父亲🐑，脸色渐渐冷漠起来🏓，“我从未想过🌤，我的一生✨，都生活在欺骗之中🎸！”
“不🎎！斯蒂芬妮🐲，我只是想保护你♓！”
“当然🎲，我被您保护的非常好🐫，忠诚👃，勇敢🎼，谦逊🎹，虔诚……”斯蒂芬妮冷漠地站起身来🏈，头也不回地向屋外走去👭，“哦🍨，对了🌩，纳撒尼尔并没有原谅你🍱，我骗你的🎒，毕竟➖，欺骗👎，是我们家族的传统🌍，不是吗？”
吉迪恩伸出手想要拉住女儿🐬，但身体却越来越无力♓，越来越冰冷🏐，最终悄无声息地倒在了地上👊。
……
艾瑞克默默看着这一出大义灭亲的戏🌵，他的目的达成了🏃，年轻的斯蒂芬妮比老奸巨猾的吉迪恩更加容易控制🐠，但他却怎么也高兴不起来🌟，内心深处反而有一丝丝后悔🏢。
他自嘲地摇摇头👕，“我这算不算是卸磨杀驴➗，过河拆桥？嗯🌡，应该算吧……”
“算了➕，想那么多干嘛？一个坏事做尽的九头蛇罢了✂。”
……
吉迪恩·马利克有很多身份🌋，九头蛇蛇头🏥，NASA幕后大佬🌫，现任总统的特别顾问🎅，世界安全理事会理事之一……
他在政界颇有影响力☕，他的逝世🌷，在政界引起了不小的波澜🌨，总统更是惋惜不已🏪，在这样一个特殊的时期👇，失去一位经验老道的幕僚❗，让他的处境雪上加霜🉑。
世界安全理事会空出了一个席位🏍，经过联合国以及另外三位理事的协商🎤，前神盾局局长👜，亚历山大·皮尔斯接替了吉迪恩·马利克的职位⬇，成为世界安全理事会四大理事之一❓。
斯蒂芬妮·马利克是吉迪恩·马利克唯一的继承人👁，但她年纪尚轻🍗，根本压不住NASA那边的其他几位幕后大佬🆒，对NASA的影响力降低了不少🍰，失去不少话语权🍗。
但是🌚，有失必有得👖，她大义灭亲的事迹在九头蛇内部广为流传🍭，将她在九头蛇内部的声望推上了顶峰🍭，她虔诚的信仰🏛，俨然成了九头蛇的风向标🎯，她指挥起九头蛇来⌚，比她父亲还要得心应手🐰。
“阁下🐶，有什么吩咐吗？”斯蒂芬妮看着艾瑞克✈，眼神之中满是狂热🏉，就像是一个狂信徒见到了自己的真神一般🐩。
在斯蒂芬妮眼中🐆，艾瑞克就是蜂巢⛹，那个被他们家族信仰并且苦苦追寻了上千年的神🌜，为了他🎄，她可以付出任何代价✒。
“调查一下‘来世’的位置🍺，那里是地球上异人的聚集地♏，注意🏷，不要引起他们的注意👉！”艾瑞克在她手腕上轻轻一点🈶，无数细微粉末环绕而去🐾，变成了一个漂亮的手环🍚，“它能保护你🐨，别摘下来👝。”
“谢谢您🌗，阁下🎽。”斯蒂芬妮轻轻抚摸手环🌏，脸上满是喜悦之情🍖。
艾瑞克摇摇头⏲，“我会离开一段时间🎐，这段时间✔，不由多生事端🐰，‘来世’的位置也不急🌝，慢慢找就是了☝，还有⬇，密切监视丹尼尔·怀特霍尔🈳，我要随时知道他在哪🏨！”
说罢🍰，艾瑞克当着斯蒂芬妮的面打开传送门🐊，消失不见♍，而斯蒂芬妮🅿，则看着他消失的地方轻声喃呢🐣，眼神愈发狂热⏮，“遵命🎽，我的神🏚！”
……
离开马利克家族的第一站👫，艾瑞克来到了罗斯将军的秘密基地✋，五千个潜伏期浩克🍈，他怎么也放心不下🌜。
还好🎊，罗斯将军并没有做什么不理智的行为⭐，他从他的绿女婿那里✊，深刻体会过浩克的恐怖之处👐，要是真的把这五千人都变成浩克👉，地球还真不一定能保得住🌕。
“艾瑞克👝，布鲁斯的情绪控制手环是你做的🐰，我知道你有办法❗，帮帮我🌀！”
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