李纤茹坐在面海堂之上👏，萧亦湛坐在她身旁🈶。堂下是一个属下汇报着前线的战况👤。
奔海城损失惨重⤵，在叶衡秋的助力之下才获得惨胜⏰，萧祺甚至战死🏑。而萧牧还决定再次派兵🍻，和叶衡秋一起进军云州🏃，也让他们很意外🀄。
萧亦湛摆摆手遣走士兵👤，然后他又转身看向李纤茹🌃：“父亲要再调兵相助叶衡秋👨，似乎是对叶衡秋评价很高🐣。”李纤茹愁眉不展🌋，突然发觉萧亦湛脸上有不服气的神色🎺。叶衡秋比他年长不了几岁🎵，这小子可能是生出了攀比的心思🍑。她顿时笑了出来🌔，压抑的心情也舒缓了些⭐：“你呀🐼，这么大人了🅰，还是孩子脾气🏨。只是不知道你父亲此去🌅，需与这叶衡秋共同行军👥，慕州兵力雄厚♊，也不知这叶衡秋到底值不值得信任➕。”说着🐓，她眉头又皱了起来♌。
“没事的❔，就算叶衡秋是个水货🍉，父亲也身经百战🎠，也不会出事的⛳。”萧亦湛安慰着李纤茹🍓。李纤茹知道萧亦湛所说和自己的担心不是一回事🍙，但她不打算继续这个话题🏓，便冲萧亦湛笑了笑🐵，表示认同🌈。
“母亲👨，还有一件事……萧褀的尸身尚未找到🏄，没有骸骨🌌，该如何办理后事？”萧亦湛犹豫了一下🌹，问道🐙。李纤茹待萧祺远不如对亲生子女那么亲近🍩，但他终归也是在自己眼前长大的孩子☝，听闻他的死讯🐙，还是有些伤感🏩。
“褀儿这孩子🐦，当真是命苦🆕。”她用手撑住额头🐺，轻声叹道🐬：“他虽未生在王府🌚，总归是王爷的义子🏣，又为王府而死🐟，后事总该操办得体面些👔，就按王府后人的礼节♊，置个衣冠冢吧🆒。”
萧亦湛点点头⏯，看着李纤茹有些消瘦的脸颊🐲，安慰道🍻：“这些事母亲不用操心了🆎，还是早些休息吧🌡，别太劳神🎇。前些日子亦澜的事🏎，母亲几夜没有休息好……”
李纤茹摆了摆手🏝，笑道🎖：“奔海城里还需要你上下操持🏐，就别跟我一个老婆子浪费时间了🏣。你去忙吧❎，我没事的🌳。”萧亦湛接手事务几个月了🐺，才逐渐熟练起来🍠，看上去仍有疲惫之色👄，李纤茹不愿过多耽误他的时间👞。萧亦湛轻叹一声🎚，便走出面海堂🎪。
萧亦澜已经失踪两个多月了⛩，奔海城上下被翻了个遍⚾，却没找到他的踪迹🍞。萧亦澜在城里经常跑进跑出👲，弄得城里很多人都认识了这位二少爷🍰。有一个商家声称在两个多月前在城西见过萧亦澜和他一个玩伴一起♏，鬼鬼祟祟的样子🎁。李纤茹遣人去仔细搜寻过🏦，依旧一无所获♉。长此以往🎟，她心里也越发焦虑🍣，一头黑发竟开始有些斑白🏥。今日萧褀的消息传来✈，更是雪上加霜✒。李纤茹心中郁结✏，便盘算着去寻萧滢儿🏷，不管心情如何阴沉✈，那丫头总能想办法撒下些光亮🌕。
她去寻萧滢儿🍽，却不往她的住处或学堂走⏱。今日萧滢儿没有功课🎣，又被禁止出王府🏏，想必是又在王府里到处闲逛了🌪。她问了几个仆人👔，问清萧滢儿的位置🎊，便直接往那边去了🏭。
萧滢儿此刻正坐在一处高墙上〽，衣服有些脏乱🍩，她也全不在乎🍏，望着远处沥云港里热闹的景象🐤。晓汐等一干侍女都被她留在底下⛸，不过她们似乎也已习惯了这种情况🈚，并不怎么着急🏷，晓汐还有些随意地蹲坐在地上🌳，手撑下巴🎆，眨动着长长的睫毛✈，一双眼睛带着笑意看向萧滢儿🐦。晓汐本只比萧滢儿年长两岁🌸，也是少女心性⛵，萧滢儿虽顽皮得很👖，但终归只是顽劣一些🎱，和侍女们处得倒是很好♟，而与晓汐更与她关系最好⌛。萧滢儿和晓汐讲述着自己看见的沥云港🎈，还眉飞色舞地比划着🍄，晓汐在下边认真地听着🐣，身后突然传来李纤茹的声音🎏。晓汐连忙起身🐙，端端正正站好⛅。
萧滢儿扭头看见母亲对她招手🎍，便兴冲冲地应了一声👠，然后在高高低低的屋墙间攀爬🐚，逐渐接近地面🍰，李纤茹看得有些担心🐦，连连嘱咐她小心些🎊。萧滢儿两步从一处长廊的阶梯上蹦下🍄，刚好落在李纤茹身旁🎤。
李纤茹似宠溺似责备地摸了摸萧滢儿的头🐻：“你在这干嘛呢？”
“看看沥云港呗🍒，二哥还答应带我出去玩来着🏋，结果人都找不着了🎚。”萧滢儿虽然以抱怨的语气说出🎢，但李纤茹听出话里隐约也还有担忧的意味🎱。
李纤茹认真地看着萧滢儿🍐，道🌖：“你二哥一定会安然无恙地回来的🌻。”萧滢儿重重点头🎳。
看着萧滢儿忧虑的神情🌇，李纤茹忽然想起萧祺❣，多少他也算是萧滢儿的兄长👱，她犹豫着是否将此事告诉萧滢儿👱。
“娘🏛，你怎么了？”萧滢儿歪着脑袋看向李纤茹👢。
李纤茹思索了片刻🌂，最终还是摇了摇头🐙，想着日后再说🐖，笑着道🏻：“没事⛅。你不去做功课🍝，又来这胡闹🌮。晓汐你也是🍃，叫你帮着管管滢儿🐓，还任由她调皮胡闹🎢。”
萧滢儿身后的晓汐向李纤茹行礼后摇了摇头🌑，笑道🍔：“小姐要做的事✡，晓汐一个婢子哪里管得住👡。若是晓汐话多了⏸，小姐可要找夫人诉苦了🐩。”
李纤茹看着活蹦乱跳的萧滢儿🍿，虽责备了两句🏍，嘴角还是忍不住地上扬👞。两人渐渐走远🍭，晓汐等侍女跟在后面🐕，长廊下🌘，突然有一个黑影一闪而过⛩。落在最后的晓汐转过头🍌，皱了皱眉🎹，神情有些异样👕，但旋即回过头去🆘，跟在萧滢儿后面离去了🐱。
长廊之下👰，缓缓走出一个农夫打扮的年轻人挑着一根扁担🎑，两端的木桶却似乎轻飘飘的不见重量🍂，随着他的脚步一上一下地摇晃🅱。他一边走🍵，一边看向远去的众人👪，露出淡淡的冷笑✉。……
一片黑暗之中🐠，似有火光☔，但看不真切🌟，就像眼前被一块黑布蒙住👁，看见的火光也是灰蒙蒙的🍤。
萧祺猛地睁眼🈳，想要翻身坐起♐，却被全身的伤口扯得倒吸口冷气🍀，他更是感到身上的骨骼发出微微的声响🏏，随着他坐起而有些微微的错位♐，疼痛难忍🌦。
他复又平躺下来⛪，打量着四周⛔。这是一个山洞🍎，但似乎被认为打整过🈷，四周的壁面平平整整的🎢，地面上还铺有兽皮地毯🈹，他现在躺在一张蒲床上☕，旁边还有一张木几和几个凳子🐤。木几上点着一盏油灯👘，火光轻轻摇曳⬆，似乎马上就要熄灭🐀。
“你最好别动🏄，你断了两根肋骨🎩，左臂也断了🌯，还有几处贯穿伤🐫，应该说你还活下来就是奇迹了⬆。”灯火外的黑暗中传来一个苍老的声音🍮。
“你是谁？”萧祺吓了一跳👩，努力镇定地问🌧。
对方没有回答♈，只是黑暗中响起轻轻的脚步声🌑，紧接着火光中映照出一副苍老的面孔🐎，脸上皱纹深如刀刻㊗。萧祺也看清了说话的人🏓，那个老者已坐在桌旁❕，手里拿着一个灯罩🏿，放到桌上的油灯上🎮。火光顿时稳定下来🎗，黑暗之中光亮就像一个暖黄色的蛋壳🏆，老人安然坐在蛋壳的中央🏭。
萧祺注意到自己身上多处伤口都被包扎⚪，连骨折的地方也被复位固定🌶。惊讶之余⛪，他又问道🈵：“为什么要救我？”
“救你的人可不是我🈳，我只是闲来无聊瞧瞧你而已👜。”老者的声音再次响起🆒。“你一身甲胄➗，看来是战时受的伤🌻。只是你效力于哪家的老爷呢？”
萧祺沉默片刻🐮，开口道🈹：“我是成纪王萧牧的义子🍇。”
老者满意地点点头♎，然后又有些自嘲地说道👋：“我倒还没听说过成纪王这个封号🍼。果然是在这底下太久了❕，世事无常啊🎎。”他叹了口气⏭，满是唏嘘的意味🌃。
“这里……这里是哪里？中南峡谷？”萧祺回忆起被敌人逼至中南峡谷边❣，有些惊讶地问⛸。
“那是你们人类的叫法🆓。”老者轻轻一笑🐊，深陷在皱纹里的双目看向萧祺🅰。
这么云淡风轻又很怪异的回答让萧祺有些摸不着头脑🎌，旋即他想到了什么🍵，恍惚问道👂：“你……”他还没说完🏡，便瞪大了眼睛望向老者🐱，话语仿佛被噎在喉间🐟。
那老者身后慢慢展开一对巨大的羽翼♏，足比寻常人的臂展一倍还长🏎，深褐色的羽毛在忽明忽暗的火光中如同浓墨在他背后铺陈开🏻。之前双翼折在他背后🌓，萧祺还没注意到〽，此时双翼就像在色调昏暗的画卷中泼出两抹褐色的墨水🎄，十分显眼🏐。
萧祺还没缓过神👠：“我🐝，我……还以为背生双翼的种族是传说呢……这……难道就是传说中的鸟人……”他忽然住口👂，因为对面的老者眼皮一跳🐠，脸色沉了下来🎲。
“这叫翼族🎉！”老者特意强调了最后两个字🆕，然后身后双翼一振🎟，狭小的山洞里卷起一阵狂风🌫。老者颇为自傲地说道👕：“我叫顾虞👐，现任翼族族长🎥。”
萧褀仔细地回想了一番✝，然后认真地说道🈶：“从未听过这名字⛵。”
“若是你都听过🍯，那这清水间便早已不复存在了🌐。”顾虞的话似有所指🎴。
还不待萧褀详问🐽，洞口外身影闪现🎎，又是一人展着双翼缓缓从空中落下🍬，却是一个少女🍩，十六七岁的模样🏅，皓齿明眸♑，一头褐色的头发盘在脑后🏆，鬟鬓如风似雾🍨。她手上拿着一个托盘✍，堆放着颜色古怪的膏药和纱布🍋。她身后的双翼却是雪白✳，仿佛透明一般🐘，她原本纤瘦的身子在一对白翼之下👞，显得更加娇小🎞。
顾虞将双翼收到身后🈷，笑道🐤：“救你的人来了⏲。这是我孙女🐭，顾婉伊🐭。”
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