狄渊揉着自己的太阳穴🍼，双目紧闭👤，脸上有些微痛苦的神色🈁。

严宸站在他桌前几步外🎶，有些担忧地问🍃：“侯爷又头痛吗？”

狄渊仍然闭着眼睛⏮，声音低沉地说道🌁：“无妨🌹，只是本侯昨夜做了个梦⛔，梦见那逆子逃了出来🐇，跑到侯府来🏀，挥刀要杀本侯⛎。”

“梦魇而已🎮，侯爷无需多虑👒，按时日算🍭，二公子应该快到了🎌。只要将大公……那逆贼押送回来🐛，侯爷便可亲自审问⚓。”严宸回答道👦。

“那样最好🈹。那这边的事……”

严宸扑通地跪倒⏯，垂首道〽：“是属下办事不力🐇，请侯爷降罪🐾！”

狄渊摆了摆手🌏，神情疲惫地说♐：“人都已经逃走了🐞，降罪于你又有何益🆕。本侯最近🌶，失去了太多……”

严宸又重重地在地上磕了一下✌，发出低沉的响声🏸。

“既然是你的过错🎡，那本侯再给你一个机会🍫。”

“多谢侯爷🌤！”

狄渊伸手在桌上摸出一封手书🌐，随意地往前一递🈵，严宸连忙接过❔。

“这是乌烁来的消息♌。西荒的东西找着了〰。”

严宸诧异的神情一闪而过⛅，旋即欣喜地向狄渊躬身道🐪：“恭贺侯爷🏤！”

狄渊睁开眼睛⛴，似刀似箭的眼神从那双眸子里透射出来👢：“此次事关重大🍉，本侯和夫人需得亲自去🍾，城中还需要留下一名主事人⛳。本侯心目中的人选是索平章🌨。”

“索将军？”严宸觉得不可思议⏰，皱眉道⏲：“索将军素来神秘⛔，何况官职品阶还是低了些👦，此次虽能证明他与叛贼无关♍，但属下以为不宜捧到如此高的地位……”

“在这桩事中他扮演的角色🆒，绝不似表面看起来这么无辜⛳。但本侯料想他所求🎳，不过是个名分🏏，是个与晖儿争夺的资格👦。在本侯的几个种里🍛，他倒也算得上能力出众🌥，只做个参将是屈才了⛷。那本侯就成全他🐌，那么所谓官职品阶的顾虑也就不存在了🐗。”

“侯爷🃏，这……”严宸显然对此十分意外🐡，连忙说道🐣：“索将军毕竟有不可控的因素🌑，将这么大的责任交予他是否过于冒险啊？”

狄渊伸手按在桌角🐼，手指在桌面上轻轻敲着🎂。他微眯着眼说道🏔：“倒也不是非他不可👂。只不过那个逆子一死🎰，晖儿怕是要得意忘形了🏋。总得有人帮本侯敲打敲打他🆚，别让他做得太过分🏧。”

严宸一时语塞🐪，他清楚狄渊所言不假⏹，这位侯爷一向深谙制衡之道🍳，在对待自己几个野心勃勃的几个儿子时更是如此🐉。

“本侯对他也并不放心👬，因而他只是有个主事人的名号🈚，只有行政职权⏭，而城中兵力调用🎾，除了漠狼营和直辖于本侯的军队🐗，全交由你来统筹✳。你在旁牵制🍭，他应该也不敢胡来👟。”

全城的兵权绝非小事➰，即便除去了狄渊直接统辖的漠狼营和黎州外军🍎，也还剩下侯府府兵🐼、负责城市治安的骁城卫和守城军🎫。这就意味着狄渊离开后🐾，沙疆城的生死就在他一念之间🌎。这么庞大的兵权反而让严宸有些懵了🌖，他看着狄渊🏢，甚至不敢相信自己的耳朵🐻。

“本侯离开的这些日子🌏，你把逃走的翼族人🐡，还有救走他们的人全都揪出来🎏。机会给你了🍈，兵权也给你了🏺，不要让本侯失望🎥。”狄渊把手边的茶盏递给了严宸⛎，然后拍了拍他的肩🏇。

严宸先是愣住🌇，而后老脸上眼睛通红🌅，接过茶盏一饮而尽🏰，一字一顿地回答🍤：“属下🎬，定不负侯爷信任🍕！”

狄渊微微点头🍵。他看似疲惫的目光落在被严宸丢开🉐、摔成两半的茶盏上⛪，眼中光芒一闪而过👐。

……

……

萧祺将最后一个翼族少年从背后放下🐶，让他坐在一棵胡杨的阴影下👢。然后他感受到鲜血沿着自己的背脊和手掌缓缓流下🏕，心下有些悲戚的意味🌱，有些不忍心去看那个浑身伤痕的翼族少年🌑。

晓汐见状连忙从衣裙上扯下一块布条帮萧祺擦拭一番🍛。

“多谢🏤。”萧祺接过布条🆚，将手上的血迹擦掉🍏，晓汐始终低着头👪，又扭开头去🐣。

他们总共救出二十九人♑，大多都是十一二岁的少年🌛，还有几人甚至更小🍬，不过八九岁的模样🏾。他们无一例外伤痕累累🍵，有的还是结痂的伤口上再添新伤🏣，唯独所有人的一双羽翼完好无损🎨。萧祺难以想象这些少年是如何熬过来的🌡，也不知有多少人没有在这种酷刑下存活下来🌃。

“这么说🌽，原来不是你出卖的清水间吧🆗。”洛小羽靠着树🌏，虚弱地笑着☕，“我也觉得你不像🎧，有哪个细作会把’生人勿近‘这几个字写在脸上👬。”

“你怎么样？”萧祺问👆。

“倒是活下来了🌻。要是再来晚些👝，我怕是要自尽了👔。我见过那些被他们折磨得像呆子一般的族人❗，从小就像牲口一样被人训练🈚，听个号子就能随意拆迁🍒。”洛小羽脸上的笑有些木然⛅，“相比起来他们比我们还好受些🐩，他们可能是暗羽所生👘，从出生起就在这般环境里🎼，也不用多吃苦头就能学会服从👋。呵呵⛓，可惜咱们这些人年纪大了些🌼，更难控制🐧，不把咱们也变成牲口🏀，他们不放心把我们变成杀人的刀⬅！”萧祺发现⏯，洛小羽一向干净澄澈的眼睛里⛑，出现了从未有过的戾气⏸。

萧祺默然片刻🍲，想不出话来抚慰洛小羽⬇。

穆长笙靠近过来🏄，拍了拍他的肩头说道🎆：“顾姑娘回来了⏱。”

萧祺抬起头👁，顾婉伊双手托着一人掠过天空⛽，缓缓降下🐵。萧祺看着两人👙，不知是日光还是什么东西🍉，让他不禁微眯着眼🏐。

张晟看起来比洛小羽等人更加狼狈🏳，身上几乎没有一块完好的肌肤♑，背上更是血肉模糊👱。顾婉伊将他放在地上后🉐，仍止不住地抹眼泪🌷。

张晟刚一落地就扑通跪倒🏫，向萧祺猛地一拜🏠。萧祺被他吓了一跳🌓，连忙上前扶起他🎄。

“萧兄弟大恩✍，张晟铭记于心⛽！”张晟说着👭，一边还颤巍巍地打算拉着顾婉伊一同跪下🐡。

张晟本就虚弱至极🏒，又帮萧祺挡住严宸的全力一击🐒，受了不轻的内伤✡，此时保持清醒就不容易🎭。萧祺不费力就将他扶了起来🏼，几乎是同时🐮，张晟的身子瘫软🏈，烂泥一般倒下去⚫。萧祺于是将他交给了连忙搭上手的顾婉伊🍌。

顾婉伊将张晟安置好🈚，这才看清萧祺身后二十来个族人🌒。她的眼泪顿时流淌而下✒，捂住自己的嘴🎿，呜咽的声音从指尖流窜而出✏，心神激荡下👲，缓步朝着他们走去🎿。

这些翼族少年大多都认识顾婉伊🐮，仍然清醒的几人也泪流满面🐖，有些费力地和她打着招呼🏇。

萧祺和穆长笙👍、晓汐立在一边🍃，默默等待着顾婉伊与族人们重逢🍼，只是片刻后三人就只能听见越发响亮的哭泣声🍪。

“对这些小孩儿都下得去手🎅，真是心狠呐🎀！”穆长笙抱着剑🌩，少见地露出愤怒的神情🌱，义愤填膺地说👜，“那幕后之人不论是狄渊还是那索平章🌻，都不得好死🌫！”

萧祺知道穆长笙的气氛不仅来源于叶暮山的嘱托👖，也同样来源于他如游侠般的豪气🌙。萧祺一向佩服穆长笙这种侠气🎽，但此刻他看向顾婉伊等人的目光平静如秋水🐭，没有愤怒⛷、凄然🌬、悲悯等任何情绪👞，却隐约有些空虚失落的颜色🎛。他只淡淡说道👊：“顾姑娘未必有心思探查凶手了🌨。”

穆长笙一愣✋，低声嘟囔道🐶：“怎么会……”

萧祺的声音不大🏆，却刚好穿到顾婉伊的耳朵里🎧。她脸上的泪痕未干🐻，闻言却微微颤抖了一下🎑。

顾婉伊强压住自己啜泣的欲望🎴，看起来柔弱的身子如在寒风中战栗🐷。

她确实十分犹豫🐂，萧祺一句话就看穿了她的心思🎁。作为清水间唯一幸存者的顾婉伊👥，复仇是她不可推卸的使命♌，也是她的执念❣；而重新拥有了族人和爱人的顾婉伊🎂，却不需要执意犯险⚾，对生者来说🐙，活下去才是最重要的事情🎿。

她总对萧祺抱有一种深沉的愧疚感⛷，无论是来到沙疆城🎑，还是探查暗羽🏢、营救张晟🈲，萧祺总是以身犯险👅，是自己最可靠的臂助♿。顾婉伊明白其心意🎀，却从未挑破⛏，因为她害怕这会使萧祺离自己而去🌔，留自己一人孤立无援慌乱无措⛽。

如今她找回了张晟和族人🎰，她无需顾忌萧祺的离去🐶，但此时的放弃和畏缩❇，也意味着她放弃和欺骗了那个陪自己一路闯过来🌭、被自己“利用”的人🏡，即便他心里比谁都清楚👃，却仍义无反顾🎾。

顾婉伊始终不敢直视萧祺的眼睛🏎，一直低着头♌。此时在她旁边的洛小羽却突然出声🌂：“顾姐姐才不会呢👭。被打了还不还手🍫，才不是我认得的顾姐姐👄！”

他说话时🏔，既不看着顾婉伊👏，也不去看萧祺✖，而是极目远眺🌷，望着远方🌑，像是自言自语👯。只有顾婉伊才熟悉🏃，洛小羽在赤脚巷受了欺负之后🉐，撺掇着自己一同打回去时也是这幅神情👪。

顾婉伊犹豫了许久🏔，终究还是没能当着萧祺和洛小羽说出放弃的话🏜。

此时萧祺突然开口道🆎：“既然顾姑娘心愿已了🎈，那么萧祺也算是践诺了👡。接下来的路➿，需得顾姑娘和张大哥带领族人们走下去了🎣。”

顾婉伊迷惘地抬头🎭，与萧祺四目相对🃏，刹那间✏，眼神里仿佛有千言万语⛽。

“你果然……”顾婉伊勉强地张了张嘴👱，可她自己都不确定有没有发出声音🍡。

“你不打算继续了吗？”洛小羽问🌠。

“不🎓。我劝你们也不要去找幕后凶手的麻烦🏭，不管那是谁🌮，都不是你们现在所能匹敌的🈹。你们当务之急应该是找到庇护之所为族人疗伤🎸，活下去🐱。报仇之事🍊，来日方长🌠。”

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