夜已经深了🎒，但吉迪恩·马利克却没有丝毫的睡意👗，他倚在书架上➗，手中拿着一本发黄的《失乐园》🍦。
书🏌，已经不需要再打开✨，他轻轻摇晃🐞，里面没有发出那熟悉的撞击声✡，他深深叹了口气🐔，神色复杂地闭上了眼睛🐢，双手不由自主地颤抖🏕。
“父亲👄，这么晚了🍳，怎么还不睡觉？”斯蒂芬妮脚步轻盈⛷，走在地毯上没有发生一丝声响👀。
吉迪恩被女儿的声音吓了一跳👙，手中的《失乐园》掉在了地上🍙，发黄的书页竟然被摔出不少🏈。他回头看到是女儿🍍，这才松了口气🐾，弯腰想要捡起那本书🏁。
“我来吧🌆，父亲🌒。”斯蒂芬妮抢先一步将书捡了起来🌫，把书页一页页整理好🍠，放回书里❤，交到父亲的手中🏬。
整个过程👯，吉迪恩都保持伸手的动作僵硬在那里🍥，直到女儿将书放回他的手中🏼，他才下意识地晃了晃🐹。
“怎么了？少了什么东西吗？”斯蒂芬妮眼神之中似乎有一缕别样的神采🏻，让吉迪恩别过了脑袋🌫。
“不🆕，没什么👑，是一个书签🐸，可能掉在书架下面了吧👠，不用找了🐝。”吉迪恩故作镇定🎟，想要将书放回书架🐏。
斯蒂芬妮伸手握住了父亲的手臂🍌，“我想👔，我知道那个书签在哪✅！”
在吉迪恩难以置信的眼神之中🌐，斯蒂芬妮掏出一个白色的石头🍘，石头上有一个非常不起眼的小坑🏭。翻开《失乐园》Ⓜ，书里被挖出了一小洞🍾，她将小石头放进去👛，大小刚刚好🐛。
吉迪恩绝望地闭上了眼睛⛵，斯蒂芬妮将《失乐园》放回书架🐜，漫不经心地说道👰：“父亲👤，我们的客人很喜欢我呢🍕，刚刚还送给我一个礼物👗，我把它还给你吧⬛。”
“斯蒂芬妮♐，我很抱歉🐌。”吉迪恩的身体佝偻下去🏫，语气之中充满了苍老的味道❣，满头的白发🈲，看上去也愈发枯槁👫。
“没关系🌛，父亲⛹，我知道🆗，你不是想要背叛🏩，你只是想要活下去♿。”斯蒂芬妮握住父亲的手👩，温柔地轻声安慰🎒。
吉迪恩闭上了眼睛🐣，“我很爱纳撒尼尔🍛，但是我别无选择🈸，我……”
斯蒂芬妮轻轻将一根手指点在父亲的嘴上🍻，摇摇头➗，“一切都过去了🏮，纳撒尼尔叔叔已经原谅你了🍶。”
“什么？⛷！”吉迪恩瞪大了眼睛🌃，很快反应了过来🌡，“他⛲！”
“是的✅，他就是他🐅，又不只是他🌰，他是所有人👂，包括我的叔叔⏺，您的叔叔🐙，您父亲的叔叔……”
“他为什么要告诉你这些🐅！”吉迪恩瞪大了眼睛🏖。
“我只是知道了应该知道的真相🍧。”斯蒂芬妮平静地看着自己的父亲⛵，脸色渐渐冷漠起来🏵，“我从未想过🎩，我的一生⛵，都生活在欺骗之中🎯！”
“不🏊！斯蒂芬妮🏸，我只是想保护你🏵！”
“当然🎚，我被您保护的非常好🐘，忠诚🐤，勇敢🏥，谦逊⏹，虔诚……”斯蒂芬妮冷漠地站起身来🌽，头也不回地向屋外走去🐚，“哦🐽，对了⛅，纳撒尼尔并没有原谅你♑，我骗你的👒，毕竟⛽，欺骗🎨，是我们家族的传统🎙，不是吗？”
吉迪恩伸出手想要拉住女儿🌮，但身体却越来越无力⚡，越来越冰冷🍫，最终悄无声息地倒在了地上🐿。
……
艾瑞克默默看着这一出大义灭亲的戏🎬，他的目的达成了🍾，年轻的斯蒂芬妮比老奸巨猾的吉迪恩更加容易控制🍉，但他却怎么也高兴不起来🐪，内心深处反而有一丝丝后悔🐧。
他自嘲地摇摇头✊，“我这算不算是卸磨杀驴🌓，过河拆桥？嗯🍷，应该算吧……”
“算了🐮，想那么多干嘛？一个坏事做尽的九头蛇罢了🌠。”
……
吉迪恩·马利克有很多身份🎿，九头蛇蛇头🏦，NASA幕后大佬🐩，现任总统的特别顾问🐄，世界安全理事会理事之一……
他在政界颇有影响力🌇，他的逝世👛，在政界引起了不小的波澜❌，总统更是惋惜不已🐘，在这样一个特殊的时期㊙，失去一位经验老道的幕僚⏯，让他的处境雪上加霜👩。
世界安全理事会空出了一个席位❣，经过联合国以及另外三位理事的协商🎂，前神盾局局长⛲，亚历山大·皮尔斯接替了吉迪恩·马利克的职位⛴，成为世界安全理事会四大理事之一🐓。
斯蒂芬妮·马利克是吉迪恩·马利克唯一的继承人🍊，但她年纪尚轻🐴，根本压不住NASA那边的其他几位幕后大佬🎴，对NASA的影响力降低了不少🏗，失去不少话语权🍄。
但是⏹，有失必有得🏏，她大义灭亲的事迹在九头蛇内部广为流传⛰，将她在九头蛇内部的声望推上了顶峰👝，她虔诚的信仰🍖，俨然成了九头蛇的风向标🎽，她指挥起九头蛇来🍬，比她父亲还要得心应手🌶。
“阁下⏳，有什么吩咐吗？”斯蒂芬妮看着艾瑞克🎛，眼神之中满是狂热🌕，就像是一个狂信徒见到了自己的真神一般🐻。
在斯蒂芬妮眼中👄，艾瑞克就是蜂巢🏳，那个被他们家族信仰并且苦苦追寻了上千年的神👛，为了他👄，她可以付出任何代价👬。
“调查一下‘来世’的位置🍩，那里是地球上异人的聚集地🎌，注意🈷，不要引起他们的注意🍵！”艾瑞克在她手腕上轻轻一点🎯，无数细微粉末环绕而去🐲，变成了一个漂亮的手环🏸，“它能保护你🐂，别摘下来🏒。”
“谢谢您👫，阁下🍣。”斯蒂芬妮轻轻抚摸手环👅，脸上满是喜悦之情🐐。
艾瑞克摇摇头🌐，“我会离开一段时间⛄，这段时间🏸，不由多生事端🏃，‘来世’的位置也不急🏯，慢慢找就是了🎵，还有🍾，密切监视丹尼尔·怀特霍尔🏩，我要随时知道他在哪➗！”
说罢🏾，艾瑞克当着斯蒂芬妮的面打开传送门🐭，消失不见🅿，而斯蒂芬妮✊，则看着他消失的地方轻声喃呢🌦，眼神愈发狂热🆖，“遵命🌅，我的神🎀！”
……
离开马利克家族的第一站🌨，艾瑞克来到了罗斯将军的秘密基地🏊，五千个潜伏期浩克⏸，他怎么也放心不下🌗。
还好🐇，罗斯将军并没有做什么不理智的行为🎺，他从他的绿女婿那里🐭，深刻体会过浩克的恐怖之处☕，要是真的把这五千人都变成浩克🏰，地球还真不一定能保得住👥。
“艾瑞克➰，布鲁斯的情绪控制手环是你做的⚪，我知道你有办法⛅，帮帮我🐋！”
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