这几日的沙疆城几乎是城门大开🐒，毫无戒备🍕。先是掌握兵权的严宸身亡🌌，后是东城门被莫名其妙地轰成一片焦黑🀄，城中人心惶惶🐼，担心又有什么大事会发生🐀。但索平章却出乎预料地没有大肆追查♈，甚至没有选择接手兵权🎑，而是没事人一般出现在朝堂⛄，只问政务🐦，安定人心🌽，据说他还迎了两位贵客入府🏏，常常把酒言欢⤵，有时还能在府外听见他豪爽的笑声🐅。他不过问兵权之事🌳，沙疆城的防务于是放任自流🆓，城中士兵无调动命令🎵，于是也各回各署🏖，一切照旧👀，无人督促👨，几日下来⬜，也很快懈怠🌿。笼罩在沙疆城许久的阴霾似乎渐渐散开🎿，短短几日👖，仿佛之前的压抑氛围从未存在过👗，街道也比之前热闹了几分♐，多了几分生气❌。这个城就有这样的魔力👞，是喜是悲🎺，总在侯府里那人的一念之间🍀。

柳清雪便是在这般情形下🅱，将整个沙疆城探寻了一遍✡，注意到萧祺给自己留下关于救出翼族人的纸条🎣，却怎么也没有找到与刘焕描述相符的二人🌙。其实她心里清楚⛑，以索平章的精明🌥，这些调查他一定已然做过不止一次🌑，自己所做的不过是无谓的努力🐤，但她不愿放过些微的线索和可能👟，以免让索平章捷足先登🈯。

当日事发时🏋，柳清雪尚在西城区⚪，离镇原侯府有些距离🎸，也没听闻什么动静⤴，只在后来街巷闲谈时听说过那女婢的惨状🏮，以及那日战况的激烈🎊。人们传诵的故事多伴有添油加醋⛽，说什么那是九幽之下来的阎王❄，因为自己的女人被索平章抢去🈯，盛怒之下以一敌百♿，尸体堆积如山🅱，鲜血淌了一地🍕，还单枪匹马地杀了侯爷手下的煞神严先生🌗，差一点点就杀掉了肃平公子索平章🌑，如说书一般相当精彩🎫。

听书的人图个热闹👖，大多不信🍍，然而柳清雪却信了大半🌎。她从未见过萧祺盛怒时的模样🍁，但在她想象中🐛，萧祺盛怒下🎙，就该是人们描述的那样🎹，克制而癫狂🎴。

晓汐的身份柳清雪清楚☔，她也知道萧祺心里的人从来都不是晓汐⚽，他为一个女婢以身犯险〽，柳清雪很是敬佩这般重情重义的人🐒，于是努力寻觅着萧祺🌏，想要提供些微的臂助🏨。然而数日之后寻觅未果🍻，她曾想过要借助福昊商行的帮助🌁，却发现侯雁春早已不见踪影🏥，她探问一番🌃，整个福昊商行都对他的去向不明🍔。说来也怪👀，没了侯雁春👯，柳清雪在福昊商行里处处遭白眼👌，她这种没有大业务的人🍽，也没有多少银钱🍇，商行中似乎也全然不顾及侯雁春的面子🌡，大多只是草草敷衍➰。柳清雪无意得罪福昊商行这样的庞然大物♐，便只得作罢➗。

如此一来🍷，她想要找到萧祺的念头却越发迫切🈸。东边战事的消息传来🏰，柳家和成纪王的围已解㊙，柳清雪没有别的去处🐙，便打定主意要找到萧祺🌈。她对此的执着甚至出乎她自己的意料🏋，她时常想👰，这是否真的出于对索平章行径的不屑与愤慨👥，亦或是对萧祺的一分仗义和敬佩？

今日仍是徒劳无功🌴，柳清雪越发确定萧祺早已离开了沙疆城🎂，她索性在街边的茶铺里要了碗茶🎷，一边一口接一口地抿着茶水⛴，一边思索着下一步该如何🐔。

沙疆城外🌊，距离最近的城镇也有十多里👰，重伤的人必然不能步行穿越🏨，何况他是被人救走的🍔。柳清雪打定了主意去查一查近来出入的车马🌍，突然有人二话不说地坐在了她对面🍰。

“在下有消息捎给姑娘🐺。”那人一身黑色长袍🆓，戴着兜帽🍂，黑色的面纱遮住整张脸🌨，连眼睛也藏在兜帽的阴影里🍦，单单望过去就觉得神秘阴翳⌛，而且这声音低沉🆕，显是特意压低的🍴，不愿让人听出自己原本的声音🍓。

柳清雪不想搭理他👖，这种人怎么看都不是个善茬👞，她喝完茶水起身就要离开🐊。

“是侯雁春侯掌柜托我捎来的🐥。”

柳清雪陡然止步🌁，回过头来⌚，皱眉问道⬛：“关于侯掌柜🏳，你知道些什么？他去哪了？”

那人答道🌀：“在下也不知侯掌柜去了哪里🎇，只知道他有急事不得不离开🉑，临走之前🍹，托在下给姑娘捎个信🌈。”

“什么？”

“关于北境🍹。半个多月之前🈂，北荒原的蛮猿突袭朔方城北境防线🌧，朔方城损失惨重👱。”那人顿了顿🐈，“据说柳家家主重伤🎮。”

“然后呢？”柳清雪不自觉上前踏上一步☝。

“这是近二十天前的消息了🌔，之后如何🌷，消息还未传达到此㊗。”

柳清雪轻咬薄唇🎋，似乎是在犹豫⏰。萧祺浑身是血的身影浮现在她眼前⛪，但很快却又被浑身是血的柳岳雷所代替👦。

两边都是柳清雪以为生死与自己毫无关系的人🃏，她以为自己会混不在乎🏫，却不想此刻是这两人站在自己心中天平的两端🎾。

“侯掌柜要在下提醒姑娘🐂，蛮猿未退🏰，整个北境危机未解🈵。半个多月前🍓，听说柳家已开始撤离朔方城的百姓🌒。”

柳清雪心头一凛🌸。撤离百姓🆗，意思是有弃城的打算？

这句话终于压倒了她心中的天平☝，握住手里的剑☔，向出城的方向走去🍙。她心中急切🐵，甚至没有发现其中的可疑之处🏍。消息从北境传到黎州🈴，也大抵不过半月🌸，侯雁春数日之前就离开黎州不见了踪影🉐，怎会此时托人传来北境的消息？

在柳清雪身后🎢，那个黑衣人全身只露出一双眼睛🎡，注视着那道渐渐远去的身影🍮。然后他双脚点地🌀，轻松地跃起🍴，如不受重力的约束☔，伴随着蓝绿色的若有若无的微光🎸，在周围人的惊呼之下🐄，消失在楼宇间🍯。

……

极南之地里🅾，偶有飞鸟♎，其余时候🌸，只有来来往往的树灵能发出些声响🐾，总算有些东西能让孟琳分散些注意力🏏。

孟琳静默地站在枝头🌥，看着底下那个如茧一般的青色光团🌹。然而她背后一对黑色的羽翼⏮，却只剩下一半🏡，左翼处原本羽毛柔顺光滑的地方🐝，却是破碎的的半截残翼👕，虽伤口早已结痂🐯，长出的新肉里隐约可见淡淡的绿色♉，而羽毛的光泽和羽翼舒展的肌肉骨骼已然不再🐼。

古树神沉寂已久🏰，那个青色的蛋壳发出的微光也将他笼罩在内🌄，树干上古朴的老脸如同雕刻🐴，许久不曾动弹✝。淮青也不见人影🏪，有时候会出现在枝头🍐，视线同样有意无意地扫一扫那个青色光团🎩。

自孟琳苏醒🎐，已有二十三日🌋。她也不知自己苏醒之前🏽，这样的仪式持续了多久⏲，在鬼角兽口中受的伤🐲，醒转时竟然好了大半🍹，只是被鬼角兽咬掉的羽翼无法自生🎣。再加上见不到萧亦澜的身影🎉，只剩下一个诡异的青色光球🏫，孟琳很快猜到发生了什么🎨。

那个傻子🏨，居然真的答应了古树神的条件🏰，做了什么践行之人✍。孟琳说不清自己是庆幸还是遗憾🎷。但她清楚的是👛，那个王府出身的富家公子🍍，将拥有的一切抛诸脑后✅，换来自己的生还🌱。不论从那个光团里走出的是萧亦澜还是践行之人👣，不论他还会不会出来⏫，孟琳都要等到他➕，不论用什么方法♟，不论代价是什么🍓，她都要亲自把他带离这个鬼地方🐎。什么践行之人👙，什么古树神👱，她都不在乎👲。

没有他的余生🐍，都是苟延残喘👔。

身后的残翼将孟琳原本那鬼魅般的速度削去了大半🍪，但她全然没有在意⛔，苏醒之后♐，大部分时候她只时刻盯着那个光团🏻。

只是这些日子以来🌵，光团犹如坚硬的壁垒〽，日夜明暗不变🍊，没有丝毫消散或黯淡的迹象🍔。

今日的光团却似乎与往日不同🍜，原本青郁的颜色逐渐淡了下去⛓，变得如蛋壳一般的黄白色✌。孟琳于是格外关注底下的变化🌋。

孟琳脚尖轻点在树枝上🌽，整个人轻盈地纵身而上🎃，连续地越过头上几分枝杈👅，这些日子她也早已习惯了用这对残翼♑，虽速度不再🐅，但痊愈之后轻盈和身手不输从前🏌，她抓过身边一个树果🐐，而后张腿坐在枝上⛩，一边啃着树果🏾，一边仍看着底下那个光团👞。

忽地她似乎听见清脆的“咔嚓”的声响🐵，她愣了片刻🍤，以为是自己咬着树果时发出的声音⭐，但她很快注意到🎷，淡白色的蛋壳似乎渐渐小了些👕，如同泄气🐎，光芒也越发黯淡👓。

一颗心砰砰直跳🏎，孟琳直接从枝头纵身而下🎂，借着不完整的双翼在空中划过一道宛转的弧线🏠，没有双翼的缓冲🌺，她缩着身子在地上一滚🐖，缓解了高处落下的冲击♿，同时黑羽化作一团雾气🐈，消失在她身后✂，取而代之的是她白皙背脊上的漆黑纹身👙，只是对应于羽翼断裂的部分🎥，已然模糊不清🍏。

她紧张地盯着那个光团🐄，它果然在渐渐缩小❇，逐渐缩到一个成年人高度🍏。接着光团继续收缩⭐，各个方向收缩的速度却不同🍻，光芒下🏨，很快凝聚成一个人形🏠。

孟琳捂着嘴⬆，已然泪流满面🎮。这个情景♟，她不分昼夜🎃，期盼了足足二十三天🎧。

光芒散去之后⛵，显露出的果然是那张熟悉的脸⛳。萧亦澜赤身裸体❓，仿佛初生于世🐱，孟琳不管不顾🎌，猛地扑了上去将他抱住🏜。

萧亦澜缓缓睁开了双眼🎧，那双眸子孟琳却从未见过🍘。萧亦澜的瞳孔本是深褐色🐩，此时孟琳所见👄，却是一片漆黑🎳，眼珠里黑白分明🐯，却没有了孟琳熟悉的那种光亮🆎。她的动作一时有些停滞🏾。

“姑娘自重➰。”名为萧亦澜的践行之人游鱼一般灵活地避开孟琳的臂弯⬅，同时淡青色的光亮升腾而起🆚，将他整个身子包裹着⛵，如裹上一件发着清光的长袍🎐。他平平淡淡不带一丝感情地看着孟琳〽，双手合十向她躬身🐷。

“是我……啊……”孟琳的声音顿时哽咽了🌈。她早已预料到这样的情况⤴，可当这一刻来临的时候⛳，仿佛内心里有什么东西拉扯着⛹，早就做好的种种心理准备却已被这种疼痛撕扯得粉碎🐦。

“若我认得姑娘🎤，我该记得🎬。”萧亦澜面无表情地说🅱。

他分明没有忘记自己✍，忘记所谓俗世的一切🏛，他分明还能说出“姑娘自重”这种话🐑，还能顾及到男女之防🍊。可他那淡漠的眼神🌩，如在看一个陌生人➕，一个无关轻重的人👲。

他正以一种冷静平淡到骇人的姿态🍙，审视着一切⏰，仿佛这个世界仍在记忆中✝，与自己的种种联系和羁绊却都已被斩断🌳。

孟琳突然想起那日淮青和段心南的对话㊗。淮青所说的重获新生🌬，不是遗忘和重新开始👕，而是跳脱于局外⏩，冷眼旁观🍨。对淮青和如今的萧亦澜来说🏦，或许真的假装遗忘才是与过去断绝的最好方法👃。然而对孟琳来说🐛，这撕心裂肺的痛却远比被遗忘来得更加猛烈⌛。她的心已然鲜血淋漓🍊。

她努力地镇定下来👬，不顾奔涌的泪水🎠，哽咽地说道👧：“那我们重新认识一下🍭，我叫孟琳……”

“孟姑娘好🏢。”萧亦澜🈺，或者说名为萧亦澜的践行之人👞，冲孟琳不疼不痒地点头⛸。

“我……我还没谢过你❣，救了我……”孟琳的胸口剧烈的起伏着🍹，压抑着汹涌澎湃的情绪👋，同时死死盯住萧亦澜的脸🍰，想要在那张熟悉的脸上看出些许波动和情愫🌦。

可是没有🌗，萧亦澜只是摇头道➖：“姑娘客气⛔，只是我并不记得有此事✏。”

孟琳动了动嘴唇🏘，却一个字也吐不出来⛽。她浑身无力地后退几步🏡，似乎就要跌倒🏴。

此时古树神那张雕刻一般的脸终于有了变化🌾，五官渐渐舒展🍺，如同从沉睡中复苏🎻。萧亦澜向那棵古树微微躬身🈯。

孟琳望向古树神的眼神渐渐冷了下来👡，隐刃已然在手👲。就是这个怪物搞的鬼➡！孟琳在心中暗暗呐喊🌃。

古树神如同没看到孟琳的眼神🏃，空洞的眼神落向远方🈯。“你已成就践行之躯⛩，从此天下各处🐽，草木覆盖之地⌚，皆是你的战场🍀。”

“是🍽。”萧亦澜目光低垂⚓，微微点头🐐。

“浩劫自四方而来⏸，席卷天下🐲，终绕不开南疆🐬。而此刻🍑，血腥的风暴已然在酝酿和蓄势🐀。要将其拒于南疆之外🐊，不可固守一处🐭，坐以待毙🐇。南疆之外🎁，便交由你了👧。”

“我明白了🌖。”萧亦澜颔首㊗，闭上眼👘，周身青光大盛➕，托举着他缓缓升起🍾，如同没看见一旁脸色极其难看的孟琳🍊。

“不急🅱。”古树神的声音陡然响起🏷，“你与这位姑娘同行吧🍿。这位姑娘神鬼莫测的身手👎，会是一大臂助🈁。”

萧亦澜的身子悬浮在半空中🍏，脸上没有任何神情的波动🍟，微微点头🐊，只是孟琳仿佛听见了什么不可思议的事情🌪，注视着古树神👋，手中隐刃在微微震颤🍳。

“你不是有通天的神通么？不是以所有为代价将他变成什么践行之人么？此刻🐯，却又看得上我这点微末的能耐？那个淮青🌁，又去了哪里？”孟琳露出嘲弄的神色🐌。

古树神目光下移👏，孟琳感到他正注视着自己⛎。

“我生长于此🐠，扎根于此🈯，南疆赐予我强大的能力⭕，我的一切也都借由南疆的亿万生灵🎨。若离开南疆👚，我无能为力🏷。至于淮青⛔，她本是人类之躯🍒，所有的能力只是我能力的投影🌩，离开了南疆🌑，与寻常人无异🐊。唯有他不同🐠，他作为人类🌎，身上却有树灵的血脉〰，他拥有完整的法术本源⏪，得以汲取天地灵气👊，并不与我相关🐨。”

古树神又望向半空中待命的萧亦澜🌐，继续道🐁：“让姑娘同去🎖，是为了让姑娘看清🎷，眼前这个人〰，不再是姑娘所熟悉的奔海城二公子🎵。他对南疆乃至世界的重要⏹，姑娘会看得比任何人都清楚🍬。”

“你不怕他一去不复返么？”孟琳冷笑道🅱。

古树神沉默片刻👨，方才开口👆：“若你真这么想🎰，不妨试一试👋，尽管我觉得如此为了无聊的情爱而违背大道的尝试很是可悲🌴。”

“呵🌝，你什么都不懂⛪。”孟琳哼了一声🏌，显得有气无力🎄。她转头望向萧亦澜🏛，注意力都在那个半空中仍在极目远眺的少年🃏，眼中仿佛有天地👟，尽管他目光的尽头🐀，仅仅是一排排的树木交错排列🎄。

“他要去哪？”

“让人重新认识他的地方✨。”古树神声音顿时低了许多✍，如同在喃喃低语👔。

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