清州东流城❓，枫杨港👛。
东原侯方恢身穿冠服🐔，负手立在港口的入口处🏝，东原侯府世子方长景静静站在他的右手边🅰，左手边是府中谋士庄齐👤，再往后是二十名身披甲胄的护卫和士兵分列两行🍳，静默着站立🏚，目不斜视🆔。而在他们中间⏺，躺着一个漆黑的大箱子🀄，不知是什么材质🐪，既像皮革🎍，又像涂上一层黑漆🎌，些微的晨光下仿佛鳞片一般发出淡淡的反光🌴。
此时还未到拂晓⛺，一切都是灰蒙蒙的🍿，周围的景色看不太清晰🍋，只是远处海上隐约能看到天边的鱼肚白🌎。枫杨港的规模在东流城里算不上很大⏸，在这样的清晨〽，港口里也没什么人走动🎁，仅有的几个装货卸货的船工也被方恢遣走➖。
一行人似乎在等待着什么🌘。整个空间安静得仿佛让人窒息♎。
终于🐤，不远处隐约传来了马蹄声🎛。马蹄声由远及近🌴，方恢和手下一干人等也终于有了反应🍕。当领头的那匹马离方恢等人只有几步的距离时🏷，那匹黑马忽的长嘶一声🈯，人立起来🌹，前进之势顿时扼住🌴，然后前蹄落下🍸，稳稳站定🉐。
马喘出的热气几乎喷到方恢面前🐺，但他面无表情🐨，众人以方恢为首🎊，微微弓背🎥，双手作揖🌶。身为东原侯的方恢竟对来人行礼🅿，可见其身份之显赫👰。
来人翻身下马👪，也笑着回礼🏁。他身穿玄青色鹤氅🎢，衣领高高竖起🎚，似乎不想让外人看见自己面容➕。他四五十岁中年人的模样🍯，头发全无花白的痕迹🍊，脸上虽然可见长途奔波的疲色🐠，却没有一丝困倦之意🍖，反而精神饱满🏞，面色红润❔。除了他身侧的一骑🏬，他身后十余人下马后静立马旁⬇，跟着他一同回礼⛔。他身侧的一人慢慢地翻下马来🏐，显得有气无力地行了个礼👂。
“侯爷亲自来迎🌪，卫某受宠若惊啊☔！”中年人的声音浑厚🐒，中气十足👁。
“卫公爷这等英雄人物🅾，我等自当鞍前马后👦。”方恢微微颔首🎸，脸上尽是谦恭之色🏘。
卫公爷眼中光芒闪过🏬，稍纵即逝🍿。“侯爷实在客气了🐢，东境方家的声望🐊，谁人不知谁人不晓🎀，侯爷可是一等一的人物呢🏙。”说着两人都豪声笑起来🌰。
“不知我要的东西🏕，侯爷准备得如何啊？”笑罢🍨，卫公爷突然正色道🌱。
“东西我都准备好了🌒，公爷这边请🍄。”方恢做了个请的手势🏫，向身后那个黑箱子指去🆒。一名靠得最近的士兵上前把箱子打开🍠，发出“吱呀”的声音🍈。
卫公爷凑上前看了看🌸，方恢在一旁站着⛄，微笑不变♟。
箱子里是一个约两尺宽的形状不规则的球体🎡，黑黝黝的🎵，看上去如同石头一般⚾，仔细看还可以看到球体表面纵横交错的裂纹🎭，深处隐隐有暗红色的光芒🐱。这红光仿佛呼吸🐉，又像心脏搏动一般🌩，时明时暗🐳，一起一伏🍊。
看着卫公爷满意的表情🏳，方恢微笑着说道👀：“这是我们几个月前在一艘来自东海洛恒域的商船上找到的🐀，他们并不知道这是什么🏛，船上商人对它的来历也语焉不详⏰，只知道是从落雁火山上挖下来的🍵，就当矿石处理了🎾，但没多少人认得⛸，就在几个岛屿间转卖了几次🆑，倒是便宜了我们🎨。只不过至于该如何使用🍑，我们却也所知甚少🌯。”
他向后微微颔首⛅，身后的庄齐行了个礼🍋，说道✊：“在侯府内找到的古卷上🐸，和公爷提供给我们的拓印本上有一部分是相同的🎤，便是讲述这段关于‘四灵祭典’的传说👭，剩下的内容晦涩难懂🍘，现在只能解读东流城这份古卷上的一部分👫，提到了一次数千年前的火山爆发🏆，所以侯爷认为🍊，这个东西可能和落雁火山有关🐃。”
卫公爷收回目光🍟，似笑非笑地看着方恢说道🏩：“受侯爷这么一份大礼⏪，卫某可有些过意不去🌕。为了这个东西🌨，侯爷一定花费了不少心力吧？”
“卫公爷倒是言重了🌙。本侯不敢居功🎈，只是获得此物确实费了些周折👱，自数十年前的‘东海之乱’以来♒，我东流城一直在寻找此物🐬。”
卫公爷点了点头🐐：“那份古卷⏯，想必便是令尊在东海之乱中所得吧？”
“正是🎆，可以说此事耗费了我方氏两代人的心力❄，实是意义重大🏽。将其全盘告知卫公爷🎯，不仅因为公爷手上的拓印本帮助我们完善古卷内容🌓，更是敬仰公爷有凌云之志🐷，盖世之才🌒。”方恢躬身行礼👏，低下头🍗，令卫公爷看不清他的目光🍾，“还望公爷成就千秋霸业之时👨，记得我们的约定🐍。”
卫公爷脸上仍然笑着🐛，但目光却折射出一丝冷意🌏。不过方恢低着头🌐，没有看到🉑。
“哈哈🎿，侯爷高看卫某了🍠，不过从今日起🍂，东流城便是云州的朋友👠，侯爷所托🆎，卫某自当全力而为🆘。但是这个人情🌾，恐怕只能等到卫某从落雁火山回来再还了🌒。”
……
方恢指挥着手下🍅，让他们帮忙把卫公爷的东西搬上一艘中型的商船✅，包括那个漆黑的木箱🎏，天已经逐渐亮了✒，他们需要在引起注意之前出发🃏。方恢和方长景🏔、庄齐站在码头🐸，看着一行人忙碌的样子🍕。
想着卫公爷上船之前似有所指的那句话和他说话的神情🍛，方恢露出一丝冷笑🎑。
“此行日久✋，云州之事还希望侯爷多多照拂啊🏙。”
方恢看着已经上船的卫氏一行人❕，向旁边方长景问道👞：“他带的一干随从里♋，你可认识？”
“识得一两人👩，都是云州著名的谋士⛄。不过云州有名有姓的将军🈶，甚至他的四个儿子🐯，都不在此行之中⏮。”方长景恭敬地道🎃。
“跟着他的那个病秧子🌙，是叫白希尚吧🏩。”
“正是🎷，据说他虽体弱✂，但近年来主持了云州大大小小不少战局👜，少有一败✊。真可谓运筹帷幄之中🎪，决胜千里之外🍕。”庄齐答道👨，“只是卫焯奚带上他🎐，云州里应该没人能主持战局了🐗。”
方恢嘴角微动♒，没有说话🎦。
庄齐低声道🍗：“看来卫焯奚要么是对自己的实力很自信㊗，要么就是不信任我们👠。”
方恢皱了皱眉🏸：“不相信我们提供的信息？”
“应该不是🎠，‘四灵祭典’关系重大⬆，若他疑心🐲，必定不会亲身犯险去落雁火山Ⓜ。世人皆传🆚，云州卫焯奚膝下四子🏩，人才辈出🐆。长子善政🍔，辅政多年🌥，有治国之才🏯；次子善谋🍁，从小习读兵书🎧，运筹帷幄🌽；三子善战🍍，虽然年轻⏰，一手枪法同龄人中无人能出其右👃。只有幼子资质平平🍔，比之哥哥有所不及🍋。”
方恢点了点头🌵，示意庄齐继续说🎰。庄齐继续道〽：“还有卫焯奚的心腹张徊⬇、林厉等人⏳，加上一个白希尚🐨，正是他们帮助卫焯奚近年来南征北战🍜，所向披靡🎐，与云州毗邻的昌州如今几乎全境沦陷🐵。只是卫焯奚这次远航⌛，只带了一个白希尚🏠，说明他对大陆上的形势并不放心🏾，需要其他人来稳定局面🎅，也并不打算再兴战事🐯。”庄齐道⬅。
方恢又想起卫焯奚最后那句话🌷，脸上浮现出一种古怪的笑意♏：“这么说🏮，他是担心我们趁乱搅局喽？”
“父亲🐐，那等他成功回来🌌，咱们不是……”方长景欲言又止🎬。
方恢冷笑一声✍：“将那东西交给他⚡，我自然留了一手👩。任由他去好了♈，那份古卷还在我们手里🐣，‘四灵祭典’要想大成🏡，哪有那么容易🐙。没有我们手里的古卷🐔，他定然完成不了最后一步❤。”他顿了顿🏂，又道⛴：“既然他怕乱🏵，我们也不能轻松顺了他的意♊。等他回来时🎀，云州越乱🈲，我们就越不可或缺🏿。”
庄齐心领神会🐲，轻轻点头✏。
“还是小心些🏦，别在明面上动手脚👤，云州的怒火👘，我们暂时承受不起➗。”方恢望着已经渐渐驶离码头的商船🆖，神情凝重🎆。
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