七月流火🍂，蝉嘶蛙鸣🐈，正是中州盛夏时节🍍。
舒缓的雒水横穿中州盟都天邑城✊，弥漫向东北流去🆙，经凤鸣山域血心湖🎡，汇聚而入北天河🍽。雒水两岸🌝，金色的麦浪在清晨的阳光下随微风摇曳✏。麦田中🏡，数不尽的奴户农人正趁着晨间的一丝清凉忙碌地收割着成熟的麦子🌘。
骄阳东升🍩，转眼已是巳时初刻🏎。一艘不大的航船缓缓驶出血心湖👞，向雒水北岸的渡口驶来🐆。船头之上🍵，一大一小两名男子迎风矗立🌐。年长男子二十八九岁年纪👡，身长六尺开外☝，面白微须✉，身着青色圆领纱袍🏝，革带束腰🌵，足穿乌皮六合靴➕，头上黑纱幞头下露出的发丝🌰，竟有了些许斑白🌙。那男子身旁的少年十三🈸、四岁🍶，面容清秀✈，脸色略显苍白🈯，两手拇指与食指不停轻搓着腿边的缺骻袍角✝。
年长男子转头看向少年🏨，轻声道🐮：“散之⏺，离家数月🐆，辗转大影🎒、中州🌶。想家了？⏸！”那少年从思绪中回过神来✏，抬头道🏺：“大兄🍒，我还好🍢！只是想到母亲的忌日就快到了☝，今年恐怕不能回去给母亲扫墓🌃，所以👂。🌔。🐷。”说着不禁黯然垂首🌲。
年长男子轻叹一声🏎，说道🍌：“散之🌷，这次办完事后🎹，我们便绕道去一趟毛地🐽，会同郭老将伯母迁到兴安城去⛅。✈。🌙。”那少年散之点头称是🎊。年长男子叹道🎂：“唉🎡，最好此行能够找到伯父的踪迹🍕，我们也能告慰伯母在天之灵了🍲。”
年长男子回头看了看后舱船尾🈴，低声道👮：“散之⏺，今天我们就要进入天邑城🍧。你虽然生性谨慎👲，但我还是要提醒你🎃，天邑是天柳皇朝旧都🌼，五宗盟都所在👥，城内五宗高手繁多🎗，鱼龙混杂🐫。你要切记谨言慎行👍，万勿不小心露了我们的身份行藏👍。进城后这几日🍈，我需要办理公验凭证🐘，联络大影在此地的间使🍸、间人👉，不能总让你跟在身边🏨，你最好在行馆中独自修行🐍。”
不待少年回话🎹，年长男子继续说道🐮：“散之⬆，你先天元气纯正⬛，这几个月来修炼我传你的《演巽经》🎷，进境很快🈯，已经集炁三重了⬆。现下你除了每日依《演巽经》继续凝元集炁外⛸，要多加修习《八风通炼诀》🏆，尽快强经通脉🏒。此时正是东南熏风起的时候🌜，你每日里要认真感受修习🐹。过几日我们就去凤鸣山域🍋，刚才我们过血心湖时你应该感受过👞，这凤鸣域天地元气充沛至极🆒，是年少修者凝元后🍕，感受天地元气⛸，加速集炁的极佳所在🅰，比起五宗主山也不遑多让👥。你起步较晚🌤，而且身有隐疾👞，在此地修行益处会很大㊗。还有🌂，要加紧研习我月前传你的《逸山功》和混元诀🏠。尤其是混元诀🐯，那是师父当年为大师兄所创🐀，不仅可让运功集炁🎢、强经通脉事半功倍👣，还对你有特殊的功用🍹，你不可须臾耽误修行👔。切记切记🎍！”少年点头道👋：“子敬大兄🌆，您放心🌗，我都记下了🏷。”
两人不再多言🌹，只见对面渡口越来越近♓。脚步声传来🍔，一名衣衫破旧的老年奴军从后舱走上前来🌆，对年长男子说到👝：“郎君🌔，前面就是荣城渡👠，我们需在此渡口下船了⏳。不知您是想换乘天邑官船去往都城🎳，还是骑马乘车走陆路去往都城？”
年长男子回头看着老奴军⛸，说道❔：“老丈🐁，我看那渡口好似没有其它船只⛰，却是为何？”那老奴军忙躬身道🍷：“郎君🍮，老奴哪里担得起您这等称呼🉑，你唤老奴荣老三便可🎳。是这样的👒，自天邑城至血心湖之间⏯，雒水之上不许私家行船🍴，只有天邑城守所属官船才能载客往来👣。我们现在所乘船只隶属于凤鸣戍卫🍑，也进不得此段航道🍽。天邑府的官船只有早晚两趟🐙，下一趟要到申初时才能到此渡口🎳。”
荣老三咽了口口水🈁，两眼放光地说道🍸：“您二位如果没有什么急事的话🍋，乘坐官船要舒坦的多🌊，也不用雇车👛、买马了♌。乘坐官船🌓，走水路一个半多时辰就能到达天邑城内的南市渡口🌇，您二位肯定能赶在夜禁之前到您要去的地方🐻。”
年长男子看了看身边少年🍊，稍作考虑⛳，说道🎩：“我们倒是也不急🌊，那就在这里歇息歇息🐪，等着乘坐官船吧🏷。”荣老三喜道👞：“渡口北二里便是容城县城➡，现在离申时尚早🏝，两位郎君可去城南客店稍事休息🎎，用些饭食⏹。”
“既然不远🍗，荣城县城倒是可以去走走”⛴。年长男子察言观色🏥，笑道🌻：“三老👈，你是容城县本地人吧？🐾！”荣老三忙躬身道👛：“不敢称老👰！郎君这真是折杀老奴了🐋。老奴正是容城县人🎃，家就在县城北面的城外🅰。”年长男子摆摆手👝：“上岸后🎐，你便不用陪我们了🎣，或者返回驿所🐩，或者回家看看去吧⛎。”荣老三道🏹：“使不得🏙、使不得👗，上面交代过了🍝，要我全程服侍好您二位🌇，务必陪到您上路去天邑城⏳，耽误了老奴可是吃罪不起啊❣。”
少年男子忽然问向老奴军🌉：“老丈🌭，你在这血心湖上很久了吧？”荣老三笑道🐨：“老奴在血心湖上行船送客已经四十多年了❌。”年少男子继续问道🏞：“你在湖上多年⛪，等阵上岸之后给我们说说这湖上趣闻可好？”荣老三忙答道🏾：“也没什么奇闻趣事🏷。听老人们说🏁，这血心湖成湖也就是二百多年吧🍒，具体如何形成老奴倒是不曾听说🍣。这湖上除了凤鸣戍卫迎送往来贵人外🐫，平日里不许私家行船🈸、打鱼✅。如没有插着凤鸣戍卫的旗帜在湖上行船🏋，被戍卒发现🏻，那是要杀头的🌇。除此之外🏯，也没有什么好说的🍮。”
少年男子又道🌹：“那你能说说胜冠思凤台吗？”荣老三面有犹豫之色🎱：“那是晓得的👢，凤鸣山五域🐏，胜冠🐶、凤胆🍓、龟背Ⓜ、飞羽🎺、凤尾五山🍳，那思凤台据说是几百年前的天柳皇帝兴建在胜冠主峰之上的🌊。胜冠👠、凤胆🏔、龟背三山域封禁的很严🎈，别说胜冠思凤台🈵，像老奴这等奴军连那凤胆👡、龟背山域的边儿都没沾到过❗。思凤台上面是什么样子可真是不晓得的🎰。”说罢连连摇头👖。少年男子见荣老三不愿多说🐉，也就不再追问🍖。
转眼船已靠岸⛷，荣老三向摇橹奴军打了声招呼🐝，在前舱中取了二人的行李🏧，便与两人一同上岸⛎。三人无话⛺，在渡口戍卫查验过公验后⏹，便穿过渡口向西北荣城县城走去🅱。少年见荣老三挑着担子有些吃力⛷，便从担子上取下了一个圆形包袱背在了自己背上✊，使得荣老三忙不迭地再三告罪🐠。过不多时♑，巳正初刻三人进入荣城县城🎁，由荣老三带着在南门附近的一家客店中坐下🍶。
随便用了些糕点饭食🐾，荣老三将担子交予相熟的博士保管👨，便带着二人出门向城南东侧荣城县城较为繁华的坊市去了👖。那少年背着自己的圆形包裹🐪，并未交予店家🌜。
两人没什么要紧事🏤，不急不慌地走在街上🏷。那少年看着街道两旁的建筑和穿梭的人群🐈，感慨道🐧：“大兄🍾，我们这一路行来途径两国🏯，这荣城县城除了建筑有所不如外⚽，繁华程度甚至都不输那两国的国都了🐘。您看这街上的行人👦，衣着虽谈不光鲜⛪，但也都还算得体❗，连奴户们都少有袒胸露背的🍺。”
年长男子笑道🐬：“中州盟辖地自是不同了🍼。且不说这里地广土肥🎛、物产丰富👫，就算是每年中州百余国贡来的一成半年收🏡，也让中州盟地富裕繁荣远超五宗任何一宗下辖的各国总和🌗。而且中州盟代五宗巡牧天下✋，军力强盛👰，又有谁敢在此地寻事？五宗修行为主🏅，不问世事🌡，天下各国频有纷争🌘，唯有这中州盟地内👝，百余年来从未受刀兵所祸🐾。真正是乱世之外🐣，平安之地啊🐃！”
两人唏嘘间走到一处十字路口Ⓜ，只见身边行人纷纷议论着什么♉，急急沿着大道向南城墙边一处所在涌去🌬。走在前面的荣老三回头道⭕：“两位郎君⏲，今天咱们县里开脱奴试👚，两年一次✝，场面不小🌰。两位要是有兴趣的话可以去看看热闹🌒，不会耽误您太长时间的🌽。”年长男子摆摆手道🎴：“不必了🏆，我们只在城内四处转转🐊，然后就回客店休息🐷，等待官船🏥。”荣老三转过头去🌩，脸上露出的沮丧之色却落在了年长男子的眼中⏰。
三人继续向东🎎，不一阵就来到了荣城县的内市👠。走进坊市大门👜，却见街道两旁店铺十有六七都关闭门户🍭，街道上人数也十分稀少🐮。年长男子也不在意🐢，带领两人随意地观瞧着商铺货物⛎，却也没买什么👙。
荣老三略带尴尬地说道👤：“两位郎君🍦，今天正赶上脱奴试✖，这城内一半多的人都去围观了👢。”年长男子到👪：“不打紧🌂。中州盟地与我梁国的风土人情迥异⚡，倒是让我大长见识㊙，挺好♏。”
回头看了看荣老三🏕，年长男子顿了顿道🏝：“老丈🌰，我看你颇为关心这脱奴试⌚，难道有什么隐情？”
荣老三老脸通红👁，后退一步🏕，似乎鼓足了勇气般说道🐈：“郎君👘，老奴确实有些私心🆒。今天老奴的孙子就参加这脱奴试♑。这孩子从小没了父母🍒，和老奴相依为命十几年🐖。老奴全凭血心湖上撑船养活我们两人👔，每旬最多只有一天回家🈴，平日里这孩子全靠邻里帮衬看顾🐇。这次孩子参加脱奴试👥，是他今生唯一的机缘🏮。老奴嘴上不敢说👬，但打心眼里盼望着郎君您能对脱奴试感些兴趣🎳，老奴也好跟着您过去看看🎩。”说着说着🈂，荣老三的眼泪夺眶而出👤。
年长男子道🏹：“你不必顾虑我们🐖。去吧🌪，等看完之后到酒店找我们即可🍲。”容老三躬身道♒：“老奴不敢🆒，队长让老奴须臾服侍在您二位左右的🍇。”
年长男子哭笑不得🌱，正欲说话👍，一旁的少年心有不忍说道🍠：“大兄❎，这脱奴试听起来倒是新奇⏳。小弟也挺想过去看看到底试些什么的👘，不如我们去看看？”年长男子略微沉吟后摇摇头笑道🐫：“能有什么新奇的？以后🌲。🐄。🍾。➡。算了🌿，既然散之你现在好奇👎，我们便去凑个热闹⛔，见识见识这中州盟的脱奴试👚。”
荣老三喜出望外🎣，竟站在原地不知如何是好🍎。少年推了推荣老三⛹：“老丈🉑，别楞着了⛹，快带我们去吧⛷，别错过了什么🍋。”荣老三方回过神来🏄，连连向年长男子做了几个揖⏮，脚步轻快地领着二人向脱奴试所在的校场走去🏏。
不大工夫便到了校场☝，校场门前有十余名奴军守卫🏿，带队的队长见年长男子二人衣着光鲜⛑，气度不凡🎢，赶忙迎上前来陪笑道🌎：“二位郎君👱，来看脱奴试？⛷！要是方便的话请您出具一下公验👐，某也好带您去个好的位置观试⛸。”
年长男子从腰间革带中取出公验递给了那队长🈚。那队长不识字🍟，接过公验恭敬道🌈：“郎君请随我来🉐。”三人随队长走进校场🌼，校场四周已是人山人海🆘。那队长引着三人向西侧高台走去🐀，边走边道🆙：“脱奴试马上就开始了🎷。今年场面可大⏹，听县尉说是来了好几位五宗的贵人🌪，连县令都亲自出来接待了🍙。等下请尉史看了您的公验🍖，给您安排个前排的好位置⚓。您看这人多的♊！在后面可看不到啥🏦。”“去去去🉐、给贵人让路☝。”队长对周围的平民奴户呵斥着👭，周围众人忙不迭地纷纷让路🏑。
靠近正西高台🌃，队长在北侧第四个矮台上请下了荣城尉史👤，将手中公验交到尉史手中👀。那尉史拉开公验看了看🐖，倒也没有惊奇👥，拱手道🐻：“原来是梁国司徒府的吕子敬🌖、吕散之两位贵人🐭，失敬失敬🌿。现在三面台上的位子几乎都坐满了🍅，恐怕得委屈您二位将就将就坐到这北侧看台上的末席🆚。还望您多多包涵🎮。”
年长男子吕子敬道🌟：“不必客气➕。我兄弟二人只是路过此地🌀，也不欲叨扰各位主官🌿、贵人🍺。随便给我们找个位子就好了🎓。”尉史见吕子敬并无责怪之意🍁，随即引二人登上了北侧看台🏏。那年长男子打赏了带路队长些铜钱❗，那队长喜不自胜✋。
二人在看台上靠东的末席坐下🍴，荣老三也得以侍立在后⏺。尉史又安排奴婢给二人上了些酒食便躬身告退了🐜。那尉史边走边自语道🍊：“这梁国司徒府和司马府的人今日都来天邑🏫，还没有结伴而行🐸，怪事儿🏹，怪事儿”⏬。
片刻 “咚咚咚”一通鼓响过后👔，四周的人群安静下来🍎。只见西侧高台上站起一人🌉，走出麻布凉棚🐧，高声道🌕：“鄙人县尉荣再兴⏺，宣布本县脱奴试正式开始🐱。今日之试不同往时🌔，不仅向县令亲自率本县各位官长和高门贵人观试⤴，同时⌛，今日万幸🌉，天下五宗中葵水🍄、知春两宗的大贵人也大驾到来🏜。尔等观者🏡，不可大声喧哗🏜，否则定斩不赦🎛。”
荣县尉稍顿道✋：“本县参试的贱奴听着🆗，尔等均已过得乡里初测🌿，今天务须尽力表现❤，不得在贵人面前丢了本县的脸面🎅。好了🍒，参试贱奴前来叩首🍜、开试🍮。”
随着荣县尉话声落下〽，在两名队长带领之下♓，一百余名衣衫破旧的年少男女自校场东北侧走进场来🍃。荣来三仔细观瞧🐥，脸上兴奋异常🌐。突然间✅，荣老三回过神来🌸，走前一步站在吕子敬两人侧后方低声道🌷：“怠慢两位郎君了✴。您二位初来此地🎷，不知道识不识得这脱奴试？”吕子敬笑而不语♏，那少年吕散之却道👀：“倒是不曾听说过🎄。”
荣老三道🎠：“这脱奴试是让十三到十六岁间的奴户子弟参加三项考试🎢，过关者可脱奴籍🌭。如果表现好的👖，甚至有机会被选拔到天邑城内五大学馆修行🐔。这脱奴试怎么来的老奴不知道🍾，只记得六年前就开始了🍚。我从以前从搭载过的一位贵人口中听闻🎏，除了盟地以外中州其他地方好似都没有🌃。好像是从什么地方传过来的🎲。🐼。🐍。”
这时那百余名奴户子弟已经在主台前跪拜完毕🐹，正站定身形听台下的尉史训话🏍。荣老三见两人未动桌上酒食👏，便道🌭：“两位郎君方才刚刚用过饭食❣，我下去要些瓜果来⌚，荣城的瓜有名的甜🎯。”说罢便由东侧下台去了⛎。
吕子敬见左右无人⬛，凝声成线🎊，对吕散之道🌜：“散之🃏，这中州盟的脱奴试是从我大影传来的🍁。”吕子敬抬手一压🅰，制止了吕散之的发问🌯，继续道🌕：“老师二十余年前就力排众议在影都推行脱奴试🎭。二十年来脱奴试早已遍布大影各州县👪，每年两次👉，蔚然成风🍣。嘿嘿✍，这中州盟现在不过是在拾人牙慧罢了🏀。不看也知道🎮，三项考试✊，不外乎是黑曜控气☝、举石测力✨、腾挪闪避🌡，比起我大影脱奴试可差的远了👲！”
吕子敬又像是自语道🎹：“这中州盟脱奴试🎙，下面那些奴户子弟即便是通过了🏳，又有几个人能真正地脱奴？师父啊🍟，您却整日里都在念叨着咱们大影的脱奴试何时能终🏙，影伍院何时才能招收奴人子弟啊🐪。🏆。⚽。”吕散之听的半知半解🍖，云里雾里⛄。
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