狄渊揉着自己的太阳穴👕，双目紧闭🎰，脸上有些微痛苦的神色🌍。

严宸站在他桌前几步外➖，有些担忧地问🐤：“侯爷又头痛吗？”

狄渊仍然闭着眼睛✍，声音低沉地说道🍂：“无妨🏛，只是本侯昨夜做了个梦🐙，梦见那逆子逃了出来🅱，跑到侯府来🌿，挥刀要杀本侯👄。”

“梦魇而已🌠，侯爷无需多虑🍡，按时日算🍻，二公子应该快到了🎷。只要将大公……那逆贼押送回来🐕，侯爷便可亲自审问⌚。”严宸回答道✒。

“那样最好🐗。那这边的事……”

严宸扑通地跪倒⌚，垂首道🈯：“是属下办事不力🍩，请侯爷降罪🎠！”

狄渊摆了摆手🎳，神情疲惫地说🍋：“人都已经逃走了🍥，降罪于你又有何益🏺。本侯最近✒，失去了太多……”

严宸又重重地在地上磕了一下🍥，发出低沉的响声🍡。

“既然是你的过错🈁，那本侯再给你一个机会🌯。”

“多谢侯爷🐔！”

狄渊伸手在桌上摸出一封手书🏦，随意地往前一递🌩，严宸连忙接过🏍。

“这是乌烁来的消息🎷。西荒的东西找着了🐌。”

严宸诧异的神情一闪而过🍀，旋即欣喜地向狄渊躬身道🎺：“恭贺侯爷🐛！”

狄渊睁开眼睛⛽，似刀似箭的眼神从那双眸子里透射出来⛸：“此次事关重大👝，本侯和夫人需得亲自去🆘，城中还需要留下一名主事人🎓。本侯心目中的人选是索平章🎢。”

“索将军？”严宸觉得不可思议🐱，皱眉道🍞：“索将军素来神秘🎶，何况官职品阶还是低了些🌭，此次虽能证明他与叛贼无关🍛，但属下以为不宜捧到如此高的地位……”

“在这桩事中他扮演的角色🐽，绝不似表面看起来这么无辜♈。但本侯料想他所求🎒，不过是个名分🏓，是个与晖儿争夺的资格🍸。在本侯的几个种里🐿，他倒也算得上能力出众👟，只做个参将是屈才了🍆。那本侯就成全他🏧，那么所谓官职品阶的顾虑也就不存在了🏁。”

“侯爷🈹，这……”严宸显然对此十分意外🌐，连忙说道🍍：“索将军毕竟有不可控的因素♍，将这么大的责任交予他是否过于冒险啊？”

狄渊伸手按在桌角🍎，手指在桌面上轻轻敲着🌝。他微眯着眼说道🏿：“倒也不是非他不可⬇。只不过那个逆子一死🏀，晖儿怕是要得意忘形了🎭。总得有人帮本侯敲打敲打他🎟，别让他做得太过分⬛。”

严宸一时语塞👇，他清楚狄渊所言不假🌟，这位侯爷一向深谙制衡之道🌁，在对待自己几个野心勃勃的几个儿子时更是如此♿。

“本侯对他也并不放心🌆，因而他只是有个主事人的名号🆔，只有行政职权🏉，而城中兵力调用🍃，除了漠狼营和直辖于本侯的军队🐂，全交由你来统筹🍙。你在旁牵制🍾，他应该也不敢胡来🎃。”

全城的兵权绝非小事🐋，即便除去了狄渊直接统辖的漠狼营和黎州外军🎓，也还剩下侯府府兵⏯、负责城市治安的骁城卫和守城军🐺。这就意味着狄渊离开后🍓，沙疆城的生死就在他一念之间🎤。这么庞大的兵权反而让严宸有些懵了🎥，他看着狄渊🍉，甚至不敢相信自己的耳朵🎠。

“本侯离开的这些日子🃏，你把逃走的翼族人⛹，还有救走他们的人全都揪出来🐺。机会给你了❕，兵权也给你了🏴，不要让本侯失望✊。”狄渊把手边的茶盏递给了严宸🏟，然后拍了拍他的肩👒。

严宸先是愣住🏪，而后老脸上眼睛通红❎，接过茶盏一饮而尽⛏，一字一顿地回答♉：“属下🌅，定不负侯爷信任🌱！”

狄渊微微点头🐔。他看似疲惫的目光落在被严宸丢开🌵、摔成两半的茶盏上🍅，眼中光芒一闪而过☕。

……

……

萧祺将最后一个翼族少年从背后放下🈁，让他坐在一棵胡杨的阴影下🌳。然后他感受到鲜血沿着自己的背脊和手掌缓缓流下🎙，心下有些悲戚的意味🍘，有些不忍心去看那个浑身伤痕的翼族少年⏫。

晓汐见状连忙从衣裙上扯下一块布条帮萧祺擦拭一番⏹。

“多谢🏴。”萧祺接过布条🆑，将手上的血迹擦掉🏼，晓汐始终低着头⏹，又扭开头去🌻。

他们总共救出二十九人⚡，大多都是十一二岁的少年🏜，还有几人甚至更小👬，不过八九岁的模样👠。他们无一例外伤痕累累🌯，有的还是结痂的伤口上再添新伤🍖，唯独所有人的一双羽翼完好无损👆。萧祺难以想象这些少年是如何熬过来的🏥，也不知有多少人没有在这种酷刑下存活下来➖。

“这么说🌩，原来不是你出卖的清水间吧🈂。”洛小羽靠着树⛏，虚弱地笑着🐡，“我也觉得你不像⬇，有哪个细作会把’生人勿近‘这几个字写在脸上👐。”

“你怎么样？”萧祺问🏨。

“倒是活下来了👲。要是再来晚些🏃，我怕是要自尽了🌤。我见过那些被他们折磨得像呆子一般的族人👛，从小就像牲口一样被人训练🍽，听个号子就能随意拆迁🆚。”洛小羽脸上的笑有些木然🎨，“相比起来他们比我们还好受些🏠，他们可能是暗羽所生🍻，从出生起就在这般环境里🐵，也不用多吃苦头就能学会服从🎽。呵呵⛲，可惜咱们这些人年纪大了些🌍，更难控制🎽，不把咱们也变成牲口🐑，他们不放心把我们变成杀人的刀⬇！”萧祺发现🐝，洛小羽一向干净澄澈的眼睛里👚，出现了从未有过的戾气🅿。

萧祺默然片刻🎗，想不出话来抚慰洛小羽🏴。

穆长笙靠近过来🍣，拍了拍他的肩头说道🐰：“顾姑娘回来了🏐。”

萧祺抬起头🌺，顾婉伊双手托着一人掠过天空🌯，缓缓降下🌮。萧祺看着两人⛄，不知是日光还是什么东西🏯，让他不禁微眯着眼🍓。

张晟看起来比洛小羽等人更加狼狈🍎，身上几乎没有一块完好的肌肤🌭，背上更是血肉模糊🌐。顾婉伊将他放在地上后✌，仍止不住地抹眼泪👢。

张晟刚一落地就扑通跪倒🏡，向萧祺猛地一拜🐱。萧祺被他吓了一跳🎇，连忙上前扶起他🍎。

“萧兄弟大恩🎫，张晟铭记于心🐄！”张晟说着🍻，一边还颤巍巍地打算拉着顾婉伊一同跪下🉐。

张晟本就虚弱至极🎚，又帮萧祺挡住严宸的全力一击🍳，受了不轻的内伤♑，此时保持清醒就不容易🐆。萧祺不费力就将他扶了起来👪，几乎是同时🎡，张晟的身子瘫软🌦，烂泥一般倒下去❣。萧祺于是将他交给了连忙搭上手的顾婉伊⏳。

顾婉伊将张晟安置好🍭，这才看清萧祺身后二十来个族人🎯。她的眼泪顿时流淌而下🍮，捂住自己的嘴👂，呜咽的声音从指尖流窜而出👨，心神激荡下🎲，缓步朝着他们走去🍔。

这些翼族少年大多都认识顾婉伊⛏，仍然清醒的几人也泪流满面🈹，有些费力地和她打着招呼🎓。

萧祺和穆长笙👱、晓汐立在一边👚，默默等待着顾婉伊与族人们重逢⛵，只是片刻后三人就只能听见越发响亮的哭泣声👁。

“对这些小孩儿都下得去手🌸，真是心狠呐Ⓜ！”穆长笙抱着剑⚪，少见地露出愤怒的神情🌨，义愤填膺地说🌠，“那幕后之人不论是狄渊还是那索平章⚪，都不得好死🌖！”

萧祺知道穆长笙的气氛不仅来源于叶暮山的嘱托🅱，也同样来源于他如游侠般的豪气🍊。萧祺一向佩服穆长笙这种侠气👰，但此刻他看向顾婉伊等人的目光平静如秋水⚾，没有愤怒🎃、凄然🏘、悲悯等任何情绪🈚，却隐约有些空虚失落的颜色♋。他只淡淡说道🎥：“顾姑娘未必有心思探查凶手了✅。”

穆长笙一愣✅，低声嘟囔道♎：“怎么会……”

萧祺的声音不大🎡，却刚好穿到顾婉伊的耳朵里⌛。她脸上的泪痕未干🏽，闻言却微微颤抖了一下🐺。

顾婉伊强压住自己啜泣的欲望🐣，看起来柔弱的身子如在寒风中战栗⚽。

她确实十分犹豫⛳，萧祺一句话就看穿了她的心思🏋。作为清水间唯一幸存者的顾婉伊🐔，复仇是她不可推卸的使命🏊，也是她的执念👯；而重新拥有了族人和爱人的顾婉伊🐒，却不需要执意犯险🎅，对生者来说🎋，活下去才是最重要的事情🈲。

她总对萧祺抱有一种深沉的愧疚感🎺，无论是来到沙疆城🎙，还是探查暗羽⏭、营救张晟🎱，萧祺总是以身犯险🎪，是自己最可靠的臂助⛸。顾婉伊明白其心意⏪，却从未挑破⏰，因为她害怕这会使萧祺离自己而去🏩，留自己一人孤立无援慌乱无措🆗。

如今她找回了张晟和族人🌩，她无需顾忌萧祺的离去⏳，但此时的放弃和畏缩🎄，也意味着她放弃和欺骗了那个陪自己一路闯过来🍵、被自己“利用”的人👩，即便他心里比谁都清楚🐜，却仍义无反顾⛎。

顾婉伊始终不敢直视萧祺的眼睛➗，一直低着头🍮。此时在她旁边的洛小羽却突然出声❄：“顾姐姐才不会呢👇。被打了还不还手👅，才不是我认得的顾姐姐🈯！”

他说话时🐍，既不看着顾婉伊⏸，也不去看萧祺⛳，而是极目远眺👤，望着远方🎾，像是自言自语🏀。只有顾婉伊才熟悉🏗，洛小羽在赤脚巷受了欺负之后🏟，撺掇着自己一同打回去时也是这幅神情🍹。

顾婉伊犹豫了许久🎟，终究还是没能当着萧祺和洛小羽说出放弃的话⏬。

此时萧祺突然开口道🌭：“既然顾姑娘心愿已了🍂，那么萧祺也算是践诺了🍲。接下来的路🎅，需得顾姑娘和张大哥带领族人们走下去了🍶。”

顾婉伊迷惘地抬头🍮，与萧祺四目相对🐆，刹那间🏇，眼神里仿佛有千言万语🍻。

“你果然……”顾婉伊勉强地张了张嘴🐕，可她自己都不确定有没有发出声音🍰。

“你不打算继续了吗？”洛小羽问👥。

“不🏟。我劝你们也不要去找幕后凶手的麻烦🍠，不管那是谁👭，都不是你们现在所能匹敌的🍮。你们当务之急应该是找到庇护之所为族人疗伤⬛，活下去⛴。报仇之事🎁，来日方长🎂。”

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