狄渊揉着自己的太阳穴🎽，双目紧闭🏓，脸上有些微痛苦的神色✡。

严宸站在他桌前几步外🐫，有些担忧地问🐞：“侯爷又头痛吗？”

狄渊仍然闭着眼睛🎦，声音低沉地说道🌪：“无妨🌍，只是本侯昨夜做了个梦⚡，梦见那逆子逃了出来⛳，跑到侯府来🐈，挥刀要杀本侯👲。”

“梦魇而已🍏，侯爷无需多虑🈲，按时日算🎲，二公子应该快到了👃。只要将大公……那逆贼押送回来🏫，侯爷便可亲自审问⛩。”严宸回答道👈。

“那样最好🌮。那这边的事……”

严宸扑通地跪倒🌪，垂首道㊗：“是属下办事不力🌿，请侯爷降罪⏸！”

狄渊摆了摆手➰，神情疲惫地说🎄：“人都已经逃走了🏮，降罪于你又有何益🍷。本侯最近🐓，失去了太多……”

严宸又重重地在地上磕了一下🏩，发出低沉的响声👁。

“既然是你的过错⏰，那本侯再给你一个机会🐱。”

“多谢侯爷🎋！”

狄渊伸手在桌上摸出一封手书🍡，随意地往前一递❎，严宸连忙接过🍥。

“这是乌烁来的消息👧。西荒的东西找着了❗。”

严宸诧异的神情一闪而过🎨，旋即欣喜地向狄渊躬身道❣：“恭贺侯爷👍！”

狄渊睁开眼睛🆖，似刀似箭的眼神从那双眸子里透射出来🍆：“此次事关重大🎌，本侯和夫人需得亲自去⏱，城中还需要留下一名主事人🌊。本侯心目中的人选是索平章🎺。”

“索将军？”严宸觉得不可思议🐕，皱眉道👕：“索将军素来神秘🍯，何况官职品阶还是低了些✈，此次虽能证明他与叛贼无关🏣，但属下以为不宜捧到如此高的地位……”

“在这桩事中他扮演的角色🏰，绝不似表面看起来这么无辜🐴。但本侯料想他所求🐅，不过是个名分🍿，是个与晖儿争夺的资格🈯。在本侯的几个种里🈹，他倒也算得上能力出众🌽，只做个参将是屈才了🍶。那本侯就成全他✈，那么所谓官职品阶的顾虑也就不存在了🍝。”

“侯爷🈹，这……”严宸显然对此十分意外🐻，连忙说道🅾：“索将军毕竟有不可控的因素🍯，将这么大的责任交予他是否过于冒险啊？”

狄渊伸手按在桌角🌷，手指在桌面上轻轻敲着🎯。他微眯着眼说道🎻：“倒也不是非他不可➗。只不过那个逆子一死🍞，晖儿怕是要得意忘形了👙。总得有人帮本侯敲打敲打他🎍，别让他做得太过分🌬。”

严宸一时语塞✏，他清楚狄渊所言不假👌，这位侯爷一向深谙制衡之道🎱，在对待自己几个野心勃勃的几个儿子时更是如此✏。

“本侯对他也并不放心🌓，因而他只是有个主事人的名号👢，只有行政职权👀，而城中兵力调用🍦，除了漠狼营和直辖于本侯的军队🎴，全交由你来统筹🌁。你在旁牵制🏪，他应该也不敢胡来👲。”

全城的兵权绝非小事👱，即便除去了狄渊直接统辖的漠狼营和黎州外军🐣，也还剩下侯府府兵🐚、负责城市治安的骁城卫和守城军☝。这就意味着狄渊离开后⏺，沙疆城的生死就在他一念之间🏐。这么庞大的兵权反而让严宸有些懵了🏩，他看着狄渊🌗，甚至不敢相信自己的耳朵⏹。

“本侯离开的这些日子⬆，你把逃走的翼族人🍑，还有救走他们的人全都揪出来🍜。机会给你了✳，兵权也给你了🏧，不要让本侯失望⏹。”狄渊把手边的茶盏递给了严宸✅，然后拍了拍他的肩🅿。

严宸先是愣住✏，而后老脸上眼睛通红🏫，接过茶盏一饮而尽🍹，一字一顿地回答🈴：“属下🍻，定不负侯爷信任🏑！”

狄渊微微点头🍸。他看似疲惫的目光落在被严宸丢开⏸、摔成两半的茶盏上🍯，眼中光芒一闪而过Ⓜ。

……

……

萧祺将最后一个翼族少年从背后放下✡，让他坐在一棵胡杨的阴影下⚡。然后他感受到鲜血沿着自己的背脊和手掌缓缓流下🍬，心下有些悲戚的意味🎌，有些不忍心去看那个浑身伤痕的翼族少年Ⓜ。

晓汐见状连忙从衣裙上扯下一块布条帮萧祺擦拭一番🎆。

“多谢🌀。”萧祺接过布条❓，将手上的血迹擦掉🌘，晓汐始终低着头🎚，又扭开头去⛹。

他们总共救出二十九人🏌，大多都是十一二岁的少年⬛，还有几人甚至更小Ⓜ，不过八九岁的模样🆒。他们无一例外伤痕累累🏙，有的还是结痂的伤口上再添新伤👦，唯独所有人的一双羽翼完好无损🍑。萧祺难以想象这些少年是如何熬过来的🍜，也不知有多少人没有在这种酷刑下存活下来🐕。

“这么说⌛，原来不是你出卖的清水间吧🍏。”洛小羽靠着树🍧，虚弱地笑着⚪，“我也觉得你不像🌁，有哪个细作会把’生人勿近‘这几个字写在脸上👢。”

“你怎么样？”萧祺问🏰。

“倒是活下来了🌊。要是再来晚些🎺，我怕是要自尽了⛱。我见过那些被他们折磨得像呆子一般的族人🌰，从小就像牲口一样被人训练🏚，听个号子就能随意拆迁🍏。”洛小羽脸上的笑有些木然🎾，“相比起来他们比我们还好受些🍞，他们可能是暗羽所生🏢，从出生起就在这般环境里🈺，也不用多吃苦头就能学会服从♒。呵呵❇，可惜咱们这些人年纪大了些👫，更难控制🍇，不把咱们也变成牲口👝，他们不放心把我们变成杀人的刀🏇！”萧祺发现🏕，洛小羽一向干净澄澈的眼睛里❎，出现了从未有过的戾气🎉。

萧祺默然片刻🏁，想不出话来抚慰洛小羽👠。

穆长笙靠近过来🏸，拍了拍他的肩头说道🎷：“顾姑娘回来了👊。”

萧祺抬起头⬇，顾婉伊双手托着一人掠过天空🐂，缓缓降下🏴。萧祺看着两人🐺，不知是日光还是什么东西🆙，让他不禁微眯着眼🍟。

张晟看起来比洛小羽等人更加狼狈🌔，身上几乎没有一块完好的肌肤👨，背上更是血肉模糊🆒。顾婉伊将他放在地上后👋，仍止不住地抹眼泪🍋。

张晟刚一落地就扑通跪倒🐅，向萧祺猛地一拜🐓。萧祺被他吓了一跳➡，连忙上前扶起他🌤。

“萧兄弟大恩🌐，张晟铭记于心👩！”张晟说着🍔，一边还颤巍巍地打算拉着顾婉伊一同跪下👖。

张晟本就虚弱至极🏕，又帮萧祺挡住严宸的全力一击🌰，受了不轻的内伤🐡，此时保持清醒就不容易⭐。萧祺不费力就将他扶了起来♎，几乎是同时👤，张晟的身子瘫软✅，烂泥一般倒下去👒。萧祺于是将他交给了连忙搭上手的顾婉伊⚡。

顾婉伊将张晟安置好❎，这才看清萧祺身后二十来个族人♒。她的眼泪顿时流淌而下➗，捂住自己的嘴🍓，呜咽的声音从指尖流窜而出👛，心神激荡下🍰，缓步朝着他们走去❌。

这些翼族少年大多都认识顾婉伊🎃，仍然清醒的几人也泪流满面🏤，有些费力地和她打着招呼🐊。

萧祺和穆长笙🎾、晓汐立在一边👢，默默等待着顾婉伊与族人们重逢🏼，只是片刻后三人就只能听见越发响亮的哭泣声🎩。

“对这些小孩儿都下得去手🏭，真是心狠呐❗！”穆长笙抱着剑🍩，少见地露出愤怒的神情🐐，义愤填膺地说⏬，“那幕后之人不论是狄渊还是那索平章🌄，都不得好死🈳！”

萧祺知道穆长笙的气氛不仅来源于叶暮山的嘱托🈳，也同样来源于他如游侠般的豪气🆒。萧祺一向佩服穆长笙这种侠气⤵，但此刻他看向顾婉伊等人的目光平静如秋水⏩，没有愤怒🏮、凄然🏧、悲悯等任何情绪🏄，却隐约有些空虚失落的颜色🌁。他只淡淡说道🐎：“顾姑娘未必有心思探查凶手了🈲。”

穆长笙一愣🐝，低声嘟囔道🍰：“怎么会……”

萧祺的声音不大🎱，却刚好穿到顾婉伊的耳朵里🌏。她脸上的泪痕未干🐏，闻言却微微颤抖了一下⛸。

顾婉伊强压住自己啜泣的欲望🏰，看起来柔弱的身子如在寒风中战栗🐃。

她确实十分犹豫🌷，萧祺一句话就看穿了她的心思🍯。作为清水间唯一幸存者的顾婉伊👎，复仇是她不可推卸的使命⏸，也是她的执念✖；而重新拥有了族人和爱人的顾婉伊⬇，却不需要执意犯险🏋，对生者来说🐀，活下去才是最重要的事情🎧。

她总对萧祺抱有一种深沉的愧疚感🌔，无论是来到沙疆城🈚，还是探查暗羽🌓、营救张晟🆘，萧祺总是以身犯险🎵，是自己最可靠的臂助🍷。顾婉伊明白其心意🏩，却从未挑破🏘，因为她害怕这会使萧祺离自己而去👅，留自己一人孤立无援慌乱无措🍂。

如今她找回了张晟和族人🌅，她无需顾忌萧祺的离去🈶，但此时的放弃和畏缩🌦，也意味着她放弃和欺骗了那个陪自己一路闯过来⛰、被自己“利用”的人🎗，即便他心里比谁都清楚⛅，却仍义无反顾⏳。

顾婉伊始终不敢直视萧祺的眼睛🍿，一直低着头🏸。此时在她旁边的洛小羽却突然出声🐃：“顾姐姐才不会呢🏮。被打了还不还手👟，才不是我认得的顾姐姐🍄！”

他说话时🎆，既不看着顾婉伊🏹，也不去看萧祺🌌，而是极目远眺🌺，望着远方🍞，像是自言自语⛩。只有顾婉伊才熟悉❣，洛小羽在赤脚巷受了欺负之后👱，撺掇着自己一同打回去时也是这幅神情👩。

顾婉伊犹豫了许久❌，终究还是没能当着萧祺和洛小羽说出放弃的话🐀。

此时萧祺突然开口道🌸：“既然顾姑娘心愿已了♍，那么萧祺也算是践诺了🍍。接下来的路🏻，需得顾姑娘和张大哥带领族人们走下去了🃏。”

顾婉伊迷惘地抬头🏈，与萧祺四目相对🌩，刹那间🏘，眼神里仿佛有千言万语🌹。

“你果然……”顾婉伊勉强地张了张嘴Ⓜ，可她自己都不确定有没有发出声音⛷。

“你不打算继续了吗？”洛小羽问🍗。

“不🐆。我劝你们也不要去找幕后凶手的麻烦🎢，不管那是谁🐦，都不是你们现在所能匹敌的🏆。你们当务之急应该是找到庇护之所为族人疗伤🏗，活下去🐣。报仇之事🎆，来日方长🍐。”

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