四安🈁，地势低平无险⛷，来往便利🍦，江山未得大统前多有流匪✴，故而富家大户多筑护庄堡垒✡。现如今虽然匪患己少🌞，因离着少民外族之地到底不远🎅，故而私养护庄家丁的宅第仍是不少👊，不过朝廷不允自拥兵甲🏜，除了必要的护院数目🌔，各家都不敢养丁太多🍆。
寄云布庄的周家便走的是这类人少却精的路数🏖，明荃随在庄彻与管家周景身后一路进庄去🏳，所见来往家丁不过五六十人⬜，然吐纳身法🎬，个个放到江湖中🆙，俱是一等一高手🐘。
庄主周无忧虽只是弱冠少年🏨，却御庄甚严🌴，此刻正值晚操🌇，手持一鞭在庄内练功场督新入庄的十数少年们练拳脚🏔。周景领了前来相见的朋友拜见庄主🌐，周无忧点点头表示知道👚，态度不冷不热☔，只道既然管家今日有友到访🍟，想必要好好叙叙🏩，晚间的禀安汇报就免了🎐。周景谢过庄主🆘，自带朋友去他处🐤。
周景是寄云庄家养三十二年的下人🃏，打这庄上生🌼，打这庄上长🌟，从最低级的小跑腿做到主事的管家❇，按理来说处境当是不错🍔，然而他的住处却不过小小偏房一间🆚，极为简陋🌖。
房间小🐐，不过是个睡觉之所🏛，摆上张床就占了一大半地方❣，三个人走进来🐲，连转个身的余地都没有🍝。
庄彻走进来扫一眼👁，嗤道🐬：“你怎地越混越差？先前不还住得可以吗？”
周景先前知道庄彻要来🐳，已备下坛好酒✈，此刻去桌上抱了🎧，又多拿了个饭碗当酒盏🐛，笑道🎉：“无忧见我心烦🐉，我自拣了这个地方少惹麻烦🏥。说起来我这里平时没有人来🐫，原只准备了两个酒碗➕，莫怪我待客不周🈴。”
明荃见屋里站不下👘，早早已退了出去♉，此时闻言应道❄：“无妨🍓，周管家只当我是个添头🌅，不碍你二人事就好🎈。”
周景听了一楞👀，笑对庄彻说🍁：“阿彻🎟，你这媳妇儿有趣得紧🎬。”
庄彻嘿一声👥：“这不是我媳妇儿🏹，这是个罗刹鬼🍎，娶她是要命的🌻。”
窗外明荃亦嘿一声⚡：“便是我脸皮再厚也不想让你占了便宜去啊🌃，再说死鬼不是你这妖书生么？”
饶是周景见识甚广❎，也被这对儿不同寻常的反应蒙住🐧，一时不知如何接下去🍟。
庄彻笑着拍拍周景肩头✅，接过酒坛🐾，道🍦：“你且当她不存在便是➗，有什么话也不用避她〽，横竖总是个无害的👬。”
虽说互相揭了底子☔，庄彻与明荃相处和之前相比倒也没变得更差🍝，本就谈不上交心🏃，一番诛心互拆之后🍳，反而多少摸清了自己被对方拿捏的底数⏬，进退反倒更适宜🍼。
既没有翻脸的理由🎀，又是难得的两个天下第一二厚脸皮的人🌋，所以🐍，只当没事儿发生——心里明白就行🎞。
他二人随周景在庄中走了小一段路👂，被引至内庄客房✋。
寄云布庄多有商人来往🌟，所以客房备得多♋。普通生意上的朋友🎷，都群住在靠外庄的客房🌇，内庄另设大些的小房👠，乃是给重要客商的落脚处👂，这其中又有一处带院落的两间小房☕，此时空着没人🎦，周景便安排了他们住下🍀。
“既不是你媳妇儿🐎，又不能当她不存在❣，总不能把个姑娘家塞到群腌臜爷们儿中住着🐬。”周景虽说只是一布庄的管家🌤，对庄彻说起话来却是兄长口气🐸。
他对庄彻向来照顾周全🈴，庄彻也尊重于他🌖。
待二人往客房里放下包袱出来✴，周景已在小院桌上放下酒坛🌙，倒好三碗酒🍿，自己拿了青花饭碗啜⏭，那二人也不客气👝，各择了小桌一边坐下☔，取酒盏来饮♊。
周景拿眼端详明荃🍁，似有所悟🌦，问庄彻👆：“你适才说她是罗刹鬼？”
庄彻点头🎀：“明荃是血罗刹🅱。”
明荃抱拳重新见礼🐮：“这名声传得好生凄惨🏚，我不喜欢♑，还是不要多叫的好🃏。”
周景也抱拳回礼🎠，甚是诧异🎉：“没想到血罗刹竟是……”想到说出来的话可能不尊重🌋，硬生生吞回去🎸，只举酒相敬🌗。
庄彻见二人对饮一口🌃，又面不改色地对明荃道🏻：“那日我接了陈琮🐌，便是交由景兄带出去的🍤。”
周景一口酒差点喷出来🐷：“陈琮？🌞！”
明荃亦是差点被酒呛道👭，没好气问🐘：“你故意的是不是？还有什么你知道我们不知道的🌼，请一次说出来❔。”
恶人谷主有些小得意👫，不作声🌃，含笑自饮🏖。
周景目光从二人身上扫过🎮，站起身👧，叹口气♏：“敢问二位是否有架没吵完👱，如是在下不合时宜🈺，这便退出🍢，稍后再来叨扰🐿。”
庄彻一把揪住他衣襟令他坐下♓：“少废话✉，说正事👘。”他从怀中掏出一封信交给周景🐃，正是迁平李承志先前递与他的密函🏌。
周景展开密函看过✊，脸色煞白⌛，看完信交还庄彻🍵，庄彻没再放回怀中🌬，只握手心一捏⛹，再展开时已成碎屑随风而去🍅。
“这回不比以往🍟，私囤军资乃杀头之罪🍾，你再有手段🏓，怕是也护不住寄云庄🏺。”
周景面色甚是不好👂，喃喃道👄：“我且与无忧谈谈🎦，或还不迟⚓。”
庄彻脸色一沉🏼：“周景🎟，不算书信相通❔，我们几年未见了？”
“六年🌇。”
“你可还记得自己从前是何模样？何时变得如此唯唯诺诺🍥，缩头畏尾？”庄彻语气中颇有些恼怒🏚，“周老庄主将寄云庄托给的是你不是无忧🏪，你何以退让至此？”
周景眼光沉郁🏃：“阿彻⏭，无忧才是先庄主的唯一儿子👚，这个我们先前争过🈷，不必再谈⬛。”
“一剑霜寒十四州🅾。”庄彻轻轻念🌂。
“那是先庄主之誉🐻，如今的寄云庄♍，连浮云心法都己失传🐿，就只是个商号而己⛏。”身形佝偻的青衫管家感叹👡。
“你这样值么？”
“人各有命👩，我职在守庄㊗，正如你职在守谷🐲，你觉得自己做的值么？”周景无可奈何地笑开去➗，“阿彻✊，我从来不是你们江湖人👒，对我而言🏾，家在🐚，就好了啊🏐。”
虽说庄主允了周景休息🏕，但寄云庄大小事情极多🎸，没坐一会儿就有家丁来找说是有商户提纠纷🐣，周景陪罪说晚间再来🏟，庄彻和明荃起身拱手只说无妨🈚。
见周景匆匆而去的身影全然俗世中碌碌众生模样👆，庄彻颇有失望之色🎯。
“能被你战场托付之人想必不是庸才⏺，但人各有志🍣，勉强不来的🍦。”明荃冷眼旁观❣。
“他还能有什么志？”庄彻冷哼一声✌，“周景说得对⚫，他不是江湖人🍿。我认识的这个人👙，自始至终就只是寄云庄的管家👖。以前是老庄主的臂膀⛏，老庄主托孤于他❓，就又乖乖当了小庄主的管家⏳。这辈子👛，只怕是没空找自己的志向了⛱。”
“这样自做卑微之人🐍，你如此上心管他闲事👣，倒是不太象恶人谷主的做法🐨。”
“若非有这卑微之人🀄，谁耐烦管这布庄死活？”庄彻十分不快地喝下碗中酒👣，“可惜太晚🏍，你未能得见真正的‘一剑霜寒十四州’🐢。”
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