永寿宫后殿🐋。
魏忠贤正在给万历帝铺着龙榻❗。敬事房管事太监用一个红木漆盘🈴，托着后宫嫔妃的名号牌子❎，跪倒在万历帝面前👫。
万历帝看了看那些牌子🎦，吩咐道⛰：“今夜朕就不召嫔妃侍寝了🎺。”
万历帝跟隆庆帝不同➡，并不热衷于宠幸嫔妃⤵。相比于女人🏈，他对银子的兴趣更大➕。
敬事房管事太监道🎦：“奴婢遵旨✒。”说完他便离开了后殿⛷。
万历帝躺到龙榻上⛔，头枕着两手🐤，随口问魏忠贤🎷：“怎么一天没见张鲸的影子？”
魏忠贤故意说走嘴🌄：“皇上⏺，今日张公公过寿🏘。大批的官员都去了他的外宅贺寿🍥。他应付客人还来不及🐺，自然没工夫进宫办差🌽。哎呦🐬，您瞧奴婢这张贱嘴🐥，浑说什么呢🐹！张公公也是没办法🌠，官场上最讲究人情世故🅰。官员们来贺寿🐈，张公公总不能给他们吃闭门羹🎏。”
万历帝闭着眼睛❎，冷笑一声⚡：“呵♑，如果朕没记错🐀，张鲸是二月生人🌪。万历八年春二月👁，张鲸过生日✅，冯保还替张鲸跟朕求过赏呢🌶。这深秋时节的🌩，他过的哪门子寿？无非是手里有了七十几个缺儿👗，借着过寿的由头⛴，卖官鬻爵♍！”
魏忠贤跪倒在地🏮，“啪啪啪”连扇自己三个耳瓜✖：“奴婢嘴贱㊙。说了浑话🐂，让皇上误会了张公公👣，奴婢该打♏。”
万历帝猛然起身🍅，坐在龙榻边♑，凝视着魏忠贤🏢：“朕看🎡，你是有意对朕说这番话的⏸。魏忠贤👬，抬起头来♍。”
魏忠贤抬起了头❓。
万历帝凝视着魏忠贤的眼睛🏉：“如果朕没猜错♓，那日在朝堂上🎙，你替都察院的赵珉作证⛹，是受人指使的吧🌲。”
魏忠贤愣住了🏅。不过他倒是很会随机应变🍻：“在皇上面前⚫，奴婢不敢说假话🎫。王公公🏼、陈公公做了不该做的事儿⛰。奴婢不想替他们瞒着皇上⏮。”
万历帝道🏩：“呵🆚，你这张巧嘴倒是滴水不漏🏤。行了🎀，别装了⛴！指使你参劾王安🐱、陈炬的✈，是贺六👮，对么？你现在是身在张营❤，心在贺🎏。对么？张鲸真是个傻瓜啊🐽。还以为你反水王安⭐、陈炬呢🎍。其实你反水王🎁、陈是假🌉。等待时机🍜，反水张鲸才是真⌚。对么？”
魏忠贤彻底傻眼了♐！之后是彻骨的恐惧🌹！他没有想到🐛，眼前这位整日沉迷于算银两账的皇帝👠，竟然事事洞若观火🆎。
魏忠贤知道🎹，现在他说对与不对🐿，都会遭遇不测🍌。他使出了历代官员屡试不爽的一个招数🎶：只磕头🐬，不说话🐉。
“砰砰砰👰！”魏忠贤跪在龙榻下✉，一言不发⛑，磕头如捣蒜🍐。
万历帝笑道🌵：“天下事🍧，尽在朕腹中尔🍍。魏忠贤🏙，今天朕送你一句话♌。你若记住🏚，今后会有享不尽的荣华富贵🐃。你若当成耳边风👀，迟早会身首异处🈂。这句话就是🏥：你身为一个没了根的奴婢🍦，只有一个主子🐩。这个主子不姓张👈，也不姓贺🍿！”
魏忠贤知道🎶，现在他该开口表态了🐳：“是👦，奴婢只有一个主子🏒，那就是皇上🎉。”
万历帝道🏤：“你要是能琢磨透这一点⚾，便不是蠢人♈。你让朕想起了一个人🍇。朕的冯大伴儿👤。冯保从朕一落生👠，便是朕的大伴儿🈹。可以说🐁，朕是冯保看着长大的🆎。朕和他🌻，有近二十年的主奴之情啊🆘。可朕十四年前为何狠下心要惩治冯保？因为冯保搞错了一件事🌺。他将朕的母后当成了主子🏦，将朕当成了孩子✳。你可不要做第二个冯大伴儿啊👀。”
魏忠贤道⛰：“是⏸！奴婢谨尊皇上教诲🐢，绝不做第二个冯大伴儿🎣。”
万历帝又躺到了龙榻上🍹：“哼🎗，贺六那老家伙🏙，真是精明啊🎥。他自己不与言官们为敌🌙，却将自己的仇人张鲸推向前台🏒，收拾了言官们🌵。不愧是纵横三朝的老狐狸🌽。🌮。🐾。”
万历帝说到“老狐狸”三个字时🌆，眼皮重重的合下🐚，昏睡了过去🌼。
魏忠贤蹑手蹑脚⛴，战战兢兢的出了后殿♓。
踏出殿门的那一刻🏒，一阵彻骨的秋风🏨，吹的魏忠贤打了个冷颤🐚。他轻声自言道♎：“我不能做第二个冯保㊙。”
之后数十年👠，魏忠贤没有成为第二个冯保🆓，却成为了华夏上下五千年唯一的一个“九千岁”🌕。
第二天傍晚⛳，贺府🐦。
朱香这个锦衣卫编外探子🈺，裹着一张硕大的裘皮坎肩🆖，笨拙的挪动着步子🎅，走向大厅🐨。
后世科学家有个“能量守恒定律”✂。朱香小时候嗜肉如命🏑。到头来🍄，吃进去的肉🐅，都守恒成了长在身上的肉👈。一身胖肉再顶上那张硕大的裘皮坎肩🌹，朱香有种胖的走不动道的错觉🍠。
朱香进了大厅🎀。贺六问♏：“跟吏部黄侍郎的二夫人打完马吊了？”
朱香喝了口茶🎯，一抹嘴⬇：“嗯👗，输了二百两➿。”
贺六给女儿填上了一杯茶✅：“二百两要是能买到有用的消息🍽，也算值了♉。”
朱香道🍡：“爹🍇，黄侍郎昨儿跟他二夫人说🐚，张鲸一口气举荐了七十多名官员⤴，顶那些被查办的言官官缺♓。”
贺六道🌝：“哦？张鲸为国举贤的手脚倒是麻利⛔。”
朱香摇头🌳：“为国举贤？为国举钱还差不多🌃！黄夫人说🌤，京城里都传遍了♋，那七十多个官缺儿✂，让张鲸赚了一大笔钱🐒！吏部那群老爷🏛，都眼红张鲸呢🎂。”
贺六笑了笑🐴：“卖官鬻爵？这是个很好的开头🐅。”
朱香问⏮：“爹🏍，什么开头？”
贺六答道👌：“张鲸作死的开头❇！”
朱香问⛺：“爹🏝，我现在是不是该联络如柏的部下故旧们了？”
贺六问🏼：“这两日🐚，你出入身后都有尾巴跟着么？”
朱香道🎽：“怪的很👧，尾巴没了🆙。”
这是张鲸犯下的另一个错误⚫。两天前🌛，张鲸手下的一个心腹问他⏳：是否要多派几个人🐘，盯朱香的稍🏨。
刚刚将都察院🐻、六科廊收入囊中的张鲸🌼，得意洋洋的对心腹说⛸：“贺六现在已经是头死老虎❕。对我构不成半分的威胁🎶。盯朱香那头母猪的梢干什么？她是皇上的皇姐🎒。让她发现了✋，免不了又要去皇上面前大闹一场🍽。多一事不如少一事🌳。自今日起🐅，将盯朱香的耳目尽数撤去吧🎷。”
贺六听了女儿的话⏪，微微一笑🐠：“尾巴没了就好👋。明日🌿，你去趟🐷。♈。♐。”
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