清晨的阳光还不算毒辣🍲，洒在身上暖洋洋的🏁，稍稍缓解索平章多日奔波的倦意🌼。他闭目仰着脸⬛，迎着日光🌑，有些惬意地深深呼出一口气🍄。
他身后的侯府门悄然打开🌎，走出一个老仆🌼，向索平章笑道🍵：“索将军久等了🏀，侯爷唤您进去🐗。”
索平章微笑着点头🐑，迈步走了进去⬇。狄渊已在书房内等候🐲，索平章一见到狄渊👤，便恭恭敬敬地躬身行礼👱。
“辛苦你了㊙，什么时候回来的？”狄渊问道🍀。
索平章道🏊：“昨夜到的🍉，因此早日一早便来向侯爷汇报🍓。”
“嗯✉，云州的事🎤，我已大致听说了🍁，你做得很好🎏。”狄渊轻轻拍了拍索平章的肩膀☝，“云州有人比你早到了数日🍨，我已安排他们住下🍺。”
索平章呵呵笑道🌲：“哦❗，来的是哪位公子？可还记恨微臣？”
“来的是卫伯瑜和卫叔珣🌵，只带了三五个侍从❄，这些日子拒不见人🎽，倒像是元气大伤⏪，具体情况我也不便询问🎄，便想问问你情况如何🍂。”狄渊说着却皱起眉头🐶，有些疑虑🆚。
“元气大伤倒是真的🌝，不过远没有他们表现出的这般颓废👅。当日除了卫季瑞和张徊战死🎆，卫家另外三个公子还有林厉等重要将领都还生龙活虎的🌸，据微臣所知🍁，云海铁骑的主力仍在🈳，此番没有一起前来👔，想必是在东境还有什么安排🏬。”
狄渊冷笑着点点头🍮，然后想起了什么🐩，对索平章说道🏓：“不过据卫伯瑜的口气🌻，东境似乎近来便会有所异动🐭，我推测🍲，卫焯奚或许要回来了👪。”
索平章愣了一下⛱，表情耐人寻味地说道🍷：“那可算得一个好消息啊🐈。”
狄渊不置可否🏧，继续道👢：“卫焯奚回来要收拾的人可多了🐡，怎么也轮不上咱们🐰。而且卫伯瑜提出向我借兵⏯，开赴清州🏌，具体用途他却未提及♓，也不知倒霉的会是东流城还是奔海城🎥。”
“抑或是中州呢？叶倾和叶衡秋父子入驻中州也有半个月了🅰，既不曾杀掉叶暮山♌，也未曾昭告天下改朝换代👭，卫焯奚想必也要染指皇位？”索平章问道♈。
“叶倾那是在等叶暮山松口🐱，他作为皇族贵戚🐾，皇帝又无子嗣🐑，若是叶暮山肯罪己退位👢，他拿皇位可称得上名正言顺🎷，也用不着担上篡位的罪名🌻。卫焯奚暂时应该不会打中州的主意🎙，他从东海过来⌛，首先要解决的麻烦🌪，自然是清州🍵。若是越过清州去找叶倾的麻烦🎵，不是将自己的后背交给敌人么？”
索平章认同地点头🍳，注视着狄渊的神情🈁，问道🎙：“那侯爷应允那卫伯瑜了？”
“卫焯奚对我们忌惮得紧呢🎚，可不愿自己独自啃这清州的硬骨头🏇，他们自然不会让我旁观🎇。”狄渊表情似笑非笑⛰。
“那侯爷打算派谁呢？”索平章试探着问⛷。
狄渊露出不快的表情👃，瞪了索平章一眼🎧。索平章连忙低下头道🐐：“是……是微臣唐突了🎰。”
狄渊哼了一声🈳，说道🏠：“告诉你也无妨🎣，有些事也需要你去操办🎛。既然出招🌬，就要用最锋利的剑🍄！”
索平章面色凝重🌵，喃喃道🍍：“漠狼营……侯爷🐂，这……”
“你远征归来⏯，先回去休息吧✋，具体事宜👞，来日再议⛪。”狄渊拂袖打断索平章🏃，索平章只得微微点头〰，退了出去🏳。
走出门的索平章却并未立刻离开侯府⛄。他回头望了书房门口的护卫一眼🐭，在门外悄然拐弯🍌，走向侯府内另外一间院落🈸。
穿过一片门廊👩，映入眼帘的是一座颇为恢弘院落🐝，门口的砖块和门柱看出去都是崭新的🍽，不见任何由年岁留下的痕迹⚫，显然是建成不久♓。这门口牌匾上刻着“晴水居”三个大字👇。
索平章向门口的护卫拱手道🌏：“麻烦向长夫人禀报🌪，索平章来向长夫人请安⛴。”
那护卫狐疑地看了看索平章⛴，一个外臣大清早的来向侯府内家眷请安🐺，怎么看都有些奇怪🏣。但他不敢怠慢🍱，转身便向内通报🏎。片刻后⤴，他走出来示意索平章进去⚓，脸上依然是疑惑的神色🏿。
索平章目不斜视地走进去🎓，还未走得几步🏧，便听见乌晴蔚的冷笑声🍧：“今日是什么风♊，将索大将军吹来了？”
“微臣刚刚见过侯爷❄，倒是有些消息想和长夫人禀告👕。”索平章笑道♐。
乌晴蔚却皱了皱眉🈯，问🎄：“你又在耍什么把戏？”
“微臣昨夜归来🍈，听闻二公子在前线犯了些过错🏜，差点葬送战局🍕，被侯爷狠狠骂了一番🎩，可有此事？”索平章微笑着问道🏬。
乌晴蔚脸色一沉🍥，冷声道🏼：“你若是来幸灾乐祸落井下石🏡，怕是要失望了👍。晖儿虽有过错〽，其间细节侯爷却都清楚🎁，喝骂两声便了事🎟。如今晖儿依旧在前线领兵🈯，两日前便破了黑岩城🎪。如此大功🆓，怕是侯爷听不进你的冷嘲热讽⏸。”
索平章脸上仍然挂着微笑👌，道🌚：“黑岩城早就强弩之末🐈，不足为虑🌳。而且微臣听说侯爷要求二公子五日内破城🆑，二公子却直到第八日才攻破了黑岩城的大门🌋，侯爷想必并没有多高兴吧？”
乌晴蔚的脸上如同泛起一层乌云⌛。但她清楚索平章所言非虚🎖，一时不知如何反驳🏊，只是冷冷地注视着他🏟。
“虽然长夫人是西荒族长之女🅾，又坐上了侯府正室的位置❎，但母凭子贵的道理🍨，长夫人来中原这么久了🌏，应该也清楚得很🈯。大公子的母亲虽位分被夺🏆，但大公子办事一向周到🅿，将沙疆城内事宜处理得井井有条🎯，很得侯爷的心思🎏。镇原侯一脉🍶，本就甚少讲究嫡庶之别✖，侯爷虽倾心于长夫人♿，却未必因而重用二公子啊🏑。”
乌晴蔚来中原许久🐅，早就明白中原人说话不爱直来直去👝，总喜欢话里藏些玄机🍡，看着索平章微笑的表情👥，她心中一动🏇，说道🐈：“说下去🐷。”
只听索平章继续道🏟：“侯爷的野心长夫人自然清楚➖，大公子和二公子⤴，争的可不仅仅是镇原侯爵之位🌻。若二公子没有足够的功业来打动侯爷⛺，日后🍢，恐怕不再是大公子的对手⬛。”
乌晴蔚眉毛一挑🐭，问🏛：“这么说🌑，你是来送礼的？”
“正是🐲。”索平章笑着拱手道🌧，“微臣刚刚从侯爷处得知🍃，侯爷已决定给卫伯瑜借兵🏆，出兵东境清州🆚。而这出战的主力🏨，便是长夫人手下的漠狼营✨。”
乌晴蔚眼前一亮👣，声调也不自觉高了起来🍫：“你的意思是……”
“漠狼营的勇猛🏑，长夫人最清楚🎑，若是由二公子带兵🌉，将清州敌人剿灭❌，扫清侯爷在东境的阻碍⬜，如此大功🍆，想必侯爷也不会视而不见⏰。”
“想法倒是好🌼，晖儿也快从黑岩城回来了🌵，我费些心思👣，由他领兵也不是难事🌥，只是你为何愿特意助我们呢？难道你也觊觎这个位置？”乌晴蔚似笑非笑➖，目光如炬🐖，注视着索平章🍄。
索平章连忙作揖道🌨：“微臣的身份自己清楚得很⛺，自然不敢心生此意🌝。不过日后若是二公子继承大统⬅，还望长夫人和二公子记得微臣的微末贡献🏀，佑泽微臣🉐，给微臣一个名份🍔。”
“名份的事🍷，你去求侯爷便是🆗，何必大费周折？”
索平章苦笑道🅱：“自然是侯爷不允👟，还借机推脱🍮，将微臣遣去云州🏎，显然侯爷毫无此意⚡，此番归来🍓，微臣自也不敢再向侯爷提起此事🏻，才来求长夫人的帮忙🎻。不过长夫人放心⬅，无论如何✝，长夫人和二公子的恩德🌮，微臣都将铭记于心🎴。”
乌晴蔚打量着索平章的表情🎻，他始终不卑不亢面不改色🏝。半晌后✈，乌晴蔚摆摆手道⛰：“我明白了🌧，送客吧✔。”
索平章笑着拱手道🍑：“微臣告退🆑。”说着👋，缓步退出了晴水居🎇。
他悄然走出侯府⛔，看着明媚的阳光🏴，轻轻笑了笑♑，喃喃自语道✉：“今日🐺，还真挺忙啊👁。”
沙疆城内重要官员的宅邸都坐落在城南🌛，形成了一片富豪官宦聚集的聚居区❎，镇原侯府和索平章自己的宅邸也在其中🆒。但索平章从这片群落中走出🎆，走向城东的一所私宅👮。
宅门上并无牌匾👚，索平章却不是第一次来了❓，这里是狄渊长子狄昀昊的住所🈸，却算不得一个府邸⛑，只是狄昀昊私人购置的一个院落👛，连个牌匾也不曾安装🐽。但索平章清楚⬜，狄昀昊远不止他看起来这样淡泊懦弱🏙，他早就暗中召集幕僚🌑，这一个看起来很是平常的院落里🌒，集聚了诸多才子与谋臣♒，私下里不少人将此称作小侯府👗。索平章向护卫通报后🀄，便迈步走了进去👯。刚走进门廊♐，他便听见银铃般的笑声🍣。
抬眼看去🍹，狄昀昊从书房里信步走出🏏，身后还跟着一个二十出头的女子🌈，正掩嘴轻笑着🌯。
索平章脸带笑意👈，行礼道❕：“大公子🏑，菁菁小姐👄。”
狄菁菁注意到索平章👱，收敛了笑容🎇，只是嘴角仍不自觉地上扬👒，向狄昀昊道🌑：“哥⛳，我先走了🍷。”说完❤，她向索平章微笑着行礼告退🌫，端庄而大方🎍。
索平章微笑回礼➗。等狄菁菁离开之后♓，他又向狄昀昊笑道👕：“大公子是说了什么笑话✏，能引得菁菁小姐如此开心🍝。”
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