狄渊揉着自己的太阳穴♓，双目紧闭🐜，脸上有些微痛苦的神色♒。
严宸站在他桌前几步外🈴，有些担忧地问🏑：“侯爷又头痛吗？”
狄渊仍然闭着眼睛❎，声音低沉地说道🏮：“无妨🐸，只是本侯昨夜做了个梦🍸，梦见那逆子逃了出来👄，跑到侯府来🅱，挥刀要杀本侯🏉。”
“梦魇而已🌄，侯爷无需多虑🎗，按时日算⚫，二公子应该快到了✡。只要将大公……那逆贼押送回来🎠，侯爷便可亲自审问🍱。”严宸回答道🐑。
“那样最好🐟。那这边的事……”
严宸扑通地跪倒🎲，垂首道🏭：“是属下办事不力🎦，请侯爷降罪🏟！”
狄渊摆了摆手🏋，神情疲惫地说🐹：“人都已经逃走了🏐，降罪于你又有何益🏪。本侯最近👃，失去了太多……”
严宸又重重地在地上磕了一下🌭，发出低沉的响声👰。
“既然是你的过错🎧，那本侯再给你一个机会➗。”
“多谢侯爷🎃！”
狄渊伸手在桌上摸出一封手书🐀，随意地往前一递⛎，严宸连忙接过🍍。
“这是乌烁来的消息🌝。西荒的东西找着了🎦。”
严宸诧异的神情一闪而过🏗，旋即欣喜地向狄渊躬身道🐫：“恭贺侯爷🍞！”
狄渊睁开眼睛⛓，似刀似箭的眼神从那双眸子里透射出来❕：“此次事关重大🎺，本侯和夫人需得亲自去🍮，城中还需要留下一名主事人🌩。本侯心目中的人选是索平章🌉。”
“索将军？”严宸觉得不可思议🍃，皱眉道🎵：“索将军素来神秘🌞，何况官职品阶还是低了些🐱，此次虽能证明他与叛贼无关🍄，但属下以为不宜捧到如此高的地位……”
“在这桩事中他扮演的角色🎎，绝不似表面看起来这么无辜🎎。但本侯料想他所求♎，不过是个名分♎，是个与晖儿争夺的资格🏍。在本侯的几个种里🎶，他倒也算得上能力出众🍣，只做个参将是屈才了🍼。那本侯就成全他🍲，那么所谓官职品阶的顾虑也就不存在了🆚。”
“侯爷⏰，这……”严宸显然对此十分意外🌦，连忙说道✔：“索将军毕竟有不可控的因素🌧，将这么大的责任交予他是否过于冒险啊？”
狄渊伸手按在桌角🈹，手指在桌面上轻轻敲着🍲。他微眯着眼说道🎡：“倒也不是非他不可⚽。只不过那个逆子一死🍣，晖儿怕是要得意忘形了🎐。总得有人帮本侯敲打敲打他👒，别让他做得太过分🏩。”
严宸一时语塞🎨，他清楚狄渊所言不假⌚，这位侯爷一向深谙制衡之道🐼，在对待自己几个野心勃勃的几个儿子时更是如此🌅。
“本侯对他也并不放心🐍，因而他只是有个主事人的名号🏦，只有行政职权🌼，而城中兵力调用🌶，除了漠狼营和直辖于本侯的军队🌆，全交由你来统筹🎌。你在旁牵制🍜，他应该也不敢胡来🆗。”
全城的兵权绝非小事🐲，即便除去了狄渊直接统辖的漠狼营和黎州外军🍒，也还剩下侯府府兵🌋、负责城市治安的骁城卫和守城军🎻。这就意味着狄渊离开后🍅，沙疆城的生死就在他一念之间❤。这么庞大的兵权反而让严宸有些懵了🌲，他看着狄渊👙，甚至不敢相信自己的耳朵🎇。
“本侯离开的这些日子⏮，你把逃走的翼族人🈸，还有救走他们的人全都揪出来🍵。机会给你了✒，兵权也给你了🆖，不要让本侯失望🏣。”狄渊把手边的茶盏递给了严宸⛰，然后拍了拍他的肩☔。
严宸先是愣住🏏，而后老脸上眼睛通红🈳，接过茶盏一饮而尽🌀，一字一顿地回答🎌：“属下⏹，定不负侯爷信任🍶！”
狄渊微微点头🈯。他看似疲惫的目光落在被严宸丢开🎐、摔成两半的茶盏上⏫，眼中光芒一闪而过⛳。
……
……
萧祺将最后一个翼族少年从背后放下✍，让他坐在一棵胡杨的阴影下🍶。然后他感受到鲜血沿着自己的背脊和手掌缓缓流下⭕，心下有些悲戚的意味🏒，有些不忍心去看那个浑身伤痕的翼族少年⛄。
晓汐见状连忙从衣裙上扯下一块布条帮萧祺擦拭一番🎮。
“多谢🎫。”萧祺接过布条🍳，将手上的血迹擦掉🏾，晓汐始终低着头🌴，又扭开头去🆙。
他们总共救出二十九人🎲，大多都是十一二岁的少年⚡，还有几人甚至更小⚾，不过八九岁的模样👐。他们无一例外伤痕累累🎶，有的还是结痂的伤口上再添新伤👕，唯独所有人的一双羽翼完好无损⚽。萧祺难以想象这些少年是如何熬过来的🐁，也不知有多少人没有在这种酷刑下存活下来♎。
“这么说🏨，原来不是你出卖的清水间吧⤵。”洛小羽靠着树⛓，虚弱地笑着🐭，“我也觉得你不像✡，有哪个细作会把’生人勿近‘这几个字写在脸上👅。”
“你怎么样？”萧祺问🐤。
“倒是活下来了🎙。要是再来晚些🌇，我怕是要自尽了🐫。我见过那些被他们折磨得像呆子一般的族人🏸，从小就像牲口一样被人训练🍴，听个号子就能随意拆迁✂。”洛小羽脸上的笑有些木然🎷，“相比起来他们比我们还好受些⛴，他们可能是暗羽所生🐬，从出生起就在这般环境里🏔，也不用多吃苦头就能学会服从🍧。呵呵🍲，可惜咱们这些人年纪大了些🌎，更难控制👯，不把咱们也变成牲口🈲，他们不放心把我们变成杀人的刀🏦！”萧祺发现♈，洛小羽一向干净澄澈的眼睛里🍘，出现了从未有过的戾气🍼。
萧祺默然片刻♑，想不出话来抚慰洛小羽🐄。
穆长笙靠近过来⏭，拍了拍他的肩头说道🌾：“顾姑娘回来了🌦。”
萧祺抬起头🐏，顾婉伊双手托着一人掠过天空🎅，缓缓降下🎩。萧祺看着两人🐮，不知是日光还是什么东西🏉，让他不禁微眯着眼⏭。
张晟看起来比洛小羽等人更加狼狈🍍，身上几乎没有一块完好的肌肤🐃，背上更是血肉模糊🉑。顾婉伊将他放在地上后🎢，仍止不住地抹眼泪🍡。
张晟刚一落地就扑通跪倒🍎，向萧祺猛地一拜🏆。萧祺被他吓了一跳🎌，连忙上前扶起他🎳。
“萧兄弟大恩🎎，张晟铭记于心👑！”张晟说着⛲，一边还颤巍巍地打算拉着顾婉伊一同跪下⛑。
张晟本就虚弱至极🐖，又帮萧祺挡住严宸的全力一击⌚，受了不轻的内伤⏲，此时保持清醒就不容易🍷。萧祺不费力就将他扶了起来⬜，几乎是同时🌗，张晟的身子瘫软🏪，烂泥一般倒下去🏰。萧祺于是将他交给了连忙搭上手的顾婉伊🌸。
顾婉伊将张晟安置好👝，这才看清萧祺身后二十来个族人👲。她的眼泪顿时流淌而下Ⓜ，捂住自己的嘴🀄，呜咽的声音从指尖流窜而出🍫，心神激荡下🐈，缓步朝着他们走去🎽。
这些翼族少年大多都认识顾婉伊🌷，仍然清醒的几人也泪流满面⤵，有些费力地和她打着招呼🏤。
萧祺和穆长笙🐨、晓汐立在一边🏓，默默等待着顾婉伊与族人们重逢🐕，只是片刻后三人就只能听见越发响亮的哭泣声✨。
“对这些小孩儿都下得去手🏀，真是心狠呐✨！”穆长笙抱着剑☔，少见地露出愤怒的神情⚾，义愤填膺地说⏫，“那幕后之人不论是狄渊还是那索平章⬛，都不得好死🍑！”
萧祺知道穆长笙的气氛不仅来源于叶暮山的嘱托👁，也同样来源于他如游侠般的豪气🈯。萧祺一向佩服穆长笙这种侠气🐇，但此刻他看向顾婉伊等人的目光平静如秋水🐒，没有愤怒🍕、凄然🍄、悲悯等任何情绪👁，却隐约有些空虚失落的颜色🎼。他只淡淡说道🏄：“顾姑娘未必有心思探查凶手了🍟。”
穆长笙一愣🍃，低声嘟囔道➗：“怎么会……”
萧祺的声音不大🆙，却刚好穿到顾婉伊的耳朵里✊。她脸上的泪痕未干⛎，闻言却微微颤抖了一下👭。
顾婉伊强压住自己啜泣的欲望🍁，看起来柔弱的身子如在寒风中战栗🈺。
她确实十分犹豫🎹，萧祺一句话就看穿了她的心思✍。作为清水间唯一幸存者的顾婉伊🌔，复仇是她不可推卸的使命🌓，也是她的执念🎞；而重新拥有了族人和爱人的顾婉伊🌛，却不需要执意犯险⏺，对生者来说⚽，活下去才是最重要的事情🎹。
她总对萧祺抱有一种深沉的愧疚感✨，无论是来到沙疆城🐥，还是探查暗羽👱、营救张晟🈸，萧祺总是以身犯险🌭，是自己最可靠的臂助👇。顾婉伊明白其心意🐸，却从未挑破✋，因为她害怕这会使萧祺离自己而去🌔，留自己一人孤立无援慌乱无措🐷。
如今她找回了张晟和族人👦，她无需顾忌萧祺的离去🏔，但此时的放弃和畏缩🆓，也意味着她放弃和欺骗了那个陪自己一路闯过来♟、被自己“利用”的人⏭，即便他心里比谁都清楚🏗，却仍义无反顾🌱。
顾婉伊始终不敢直视萧祺的眼睛🎢，一直低着头⛔。此时在她旁边的洛小羽却突然出声🈵：“顾姐姐才不会呢🅾。被打了还不还手⛳，才不是我认得的顾姐姐🌲！”
他说话时⛴，既不看着顾婉伊🌺，也不去看萧祺♎，而是极目远眺🏆，望着远方⛓，像是自言自语🏮。只有顾婉伊才熟悉⏬，洛小羽在赤脚巷受了欺负之后✊，撺掇着自己一同打回去时也是这幅神情🐃。
顾婉伊犹豫了许久🌈，终究还是没能当着萧祺和洛小羽说出放弃的话🌯。
此时萧祺突然开口道♓：“既然顾姑娘心愿已了🎖，那么萧祺也算是践诺了🈳。接下来的路🎃，需得顾姑娘和张大哥带领族人们走下去了🐥。”
顾婉伊迷惘地抬头🍃，与萧祺四目相对🐣，刹那间🎾，眼神里仿佛有千言万语🎩。
“你果然……”顾婉伊勉强地张了张嘴🏢，可她自己都不确定有没有发出声音🎇。
“你不打算继续了吗？”洛小羽问👛。
“不👛。我劝你们也不要去找幕后凶手的麻烦🐇，不管那是谁🎈，都不是你们现在所能匹敌的♏。你们当务之急应该是找到庇护之所为族人疗伤🏢，活下去🎤。报仇之事🌀，来日方长🐷。”
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