李纤茹坐在面海堂之上⏸，萧亦湛坐在她身旁🏥。堂下是一个属下汇报着前线的战况🈚。
奔海城损失惨重👑，在叶衡秋的助力之下才获得惨胜🍽，萧祺甚至战死🐊。而萧牧还决定再次派兵⛎，和叶衡秋一起进军云州🏇，也让他们很意外🏩。
萧亦湛摆摆手遣走士兵👲，然后他又转身看向李纤茹⛸：“父亲要再调兵相助叶衡秋⚪，似乎是对叶衡秋评价很高🌀。”李纤茹愁眉不展🎭，突然发觉萧亦湛脸上有不服气的神色⚽。叶衡秋比他年长不了几岁✉，这小子可能是生出了攀比的心思🍻。她顿时笑了出来🍙，压抑的心情也舒缓了些🌦：“你呀🏵，这么大人了🏅，还是孩子脾气🏞。只是不知道你父亲此去✊，需与这叶衡秋共同行军🏘，慕州兵力雄厚🐯，也不知这叶衡秋到底值不值得信任🏡。”说着✍，她眉头又皱了起来🎨。
“没事的🍸，就算叶衡秋是个水货🐅，父亲也身经百战⚫，也不会出事的🐺。”萧亦湛安慰着李纤茹⏲。李纤茹知道萧亦湛所说和自己的担心不是一回事〽，但她不打算继续这个话题🎭，便冲萧亦湛笑了笑☝，表示认同🏄。
“母亲♈，还有一件事……萧褀的尸身尚未找到🏏，没有骸骨🌙，该如何办理后事？”萧亦湛犹豫了一下👛，问道🎓。李纤茹待萧祺远不如对亲生子女那么亲近🌏，但他终归也是在自己眼前长大的孩子✍，听闻他的死讯🏳，还是有些伤感🎟。
“褀儿这孩子🍭，当真是命苦🌜。”她用手撑住额头🍮，轻声叹道🏭：“他虽未生在王府🍙，总归是王爷的义子🍋，又为王府而死☕，后事总该操办得体面些🍐，就按王府后人的礼节🅱，置个衣冠冢吧⬇。”
萧亦湛点点头🐤，看着李纤茹有些消瘦的脸颊🏗，安慰道🆒：“这些事母亲不用操心了⏭，还是早些休息吧🐬，别太劳神🐤。前些日子亦澜的事🏛，母亲几夜没有休息好……”
李纤茹摆了摆手🎂，笑道🌀：“奔海城里还需要你上下操持🌋，就别跟我一个老婆子浪费时间了❎。你去忙吧🍦，我没事的🎀。”萧亦湛接手事务几个月了🐩，才逐渐熟练起来🐽，看上去仍有疲惫之色🌠，李纤茹不愿过多耽误他的时间⏫。萧亦湛轻叹一声🎊，便走出面海堂🈸。
萧亦澜已经失踪两个多月了🎋，奔海城上下被翻了个遍🍶，却没找到他的踪迹🎆。萧亦澜在城里经常跑进跑出♓，弄得城里很多人都认识了这位二少爷🐽。有一个商家声称在两个多月前在城西见过萧亦澜和他一个玩伴一起☝，鬼鬼祟祟的样子🈚。李纤茹遣人去仔细搜寻过⌚，依旧一无所获✊。长此以往🍗，她心里也越发焦虑🐇，一头黑发竟开始有些斑白👌。今日萧褀的消息传来🐗，更是雪上加霜👜。李纤茹心中郁结🎄，便盘算着去寻萧滢儿🌕，不管心情如何阴沉🏨，那丫头总能想办法撒下些光亮🌋。
她去寻萧滢儿🍞，却不往她的住处或学堂走♎。今日萧滢儿没有功课⚡，又被禁止出王府🎑，想必是又在王府里到处闲逛了🌥。她问了几个仆人🏀，问清萧滢儿的位置🈷，便直接往那边去了⬇。
萧滢儿此刻正坐在一处高墙上✌，衣服有些脏乱✴，她也全不在乎⏫，望着远处沥云港里热闹的景象🌐。晓汐等一干侍女都被她留在底下❗，不过她们似乎也已习惯了这种情况🎭，并不怎么着急🎣，晓汐还有些随意地蹲坐在地上🐴，手撑下巴🆙，眨动着长长的睫毛🎁，一双眼睛带着笑意看向萧滢儿⬜。晓汐本只比萧滢儿年长两岁⚫，也是少女心性🈹，萧滢儿虽顽皮得很❕，但终归只是顽劣一些🈸，和侍女们处得倒是很好🀄，而与晓汐更与她关系最好🏁。萧滢儿和晓汐讲述着自己看见的沥云港🍖，还眉飞色舞地比划着🐋，晓汐在下边认真地听着♌，身后突然传来李纤茹的声音🌾。晓汐连忙起身⤵，端端正正站好🌭。
萧滢儿扭头看见母亲对她招手🍢，便兴冲冲地应了一声⬜，然后在高高低低的屋墙间攀爬🏡，逐渐接近地面🎼，李纤茹看得有些担心👩，连连嘱咐她小心些⚫。萧滢儿两步从一处长廊的阶梯上蹦下👥，刚好落在李纤茹身旁🐕。
李纤茹似宠溺似责备地摸了摸萧滢儿的头🍿：“你在这干嘛呢？”
“看看沥云港呗⛹，二哥还答应带我出去玩来着🏀，结果人都找不着了✨。”萧滢儿虽然以抱怨的语气说出🍤，但李纤茹听出话里隐约也还有担忧的意味🎸。
李纤茹认真地看着萧滢儿🌫，道⬛：“你二哥一定会安然无恙地回来的🎏。”萧滢儿重重点头🎟。
看着萧滢儿忧虑的神情🏠，李纤茹忽然想起萧祺⛽，多少他也算是萧滢儿的兄长🌩，她犹豫着是否将此事告诉萧滢儿🏁。
“娘⬅，你怎么了？”萧滢儿歪着脑袋看向李纤茹🏜。
李纤茹思索了片刻🏻，最终还是摇了摇头♍，想着日后再说🍵，笑着道🎢：“没事⛷。你不去做功课🌈，又来这胡闹🏓。晓汐你也是⛅，叫你帮着管管滢儿🏆，还任由她调皮胡闹👱。”
萧滢儿身后的晓汐向李纤茹行礼后摇了摇头🎡，笑道🌰：“小姐要做的事⚫，晓汐一个婢子哪里管得住🌥。若是晓汐话多了🍲，小姐可要找夫人诉苦了⏹。”
李纤茹看着活蹦乱跳的萧滢儿🍹，虽责备了两句🎣，嘴角还是忍不住地上扬⭕。两人渐渐走远🐴，晓汐等侍女跟在后面➰，长廊下🐌，突然有一个黑影一闪而过⛲。落在最后的晓汐转过头🌀，皱了皱眉🍾，神情有些异样👲，但旋即回过头去🎗，跟在萧滢儿后面离去了🍈。
长廊之下🎴，缓缓走出一个农夫打扮的年轻人挑着一根扁担🐻，两端的木桶却似乎轻飘飘的不见重量⏰，随着他的脚步一上一下地摇晃👛。他一边走🐊，一边看向远去的众人👙，露出淡淡的冷笑🍟。……
一片黑暗之中⏸，似有火光🌍，但看不真切🅱，就像眼前被一块黑布蒙住➡，看见的火光也是灰蒙蒙的⤵。
萧祺猛地睁眼🎏，想要翻身坐起🌋，却被全身的伤口扯得倒吸口冷气🆒，他更是感到身上的骨骼发出微微的声响🏀，随着他坐起而有些微微的错位👥，疼痛难忍♎。
他复又平躺下来🏗，打量着四周🍂。这是一个山洞🍡，但似乎被认为打整过🎧，四周的壁面平平整整的🍍，地面上还铺有兽皮地毯🌚，他现在躺在一张蒲床上🌽，旁边还有一张木几和几个凳子🏹。木几上点着一盏油灯🎦，火光轻轻摇曳🍊，似乎马上就要熄灭🐊。
“你最好别动✌，你断了两根肋骨🐂，左臂也断了👆，还有几处贯穿伤⚪，应该说你还活下来就是奇迹了🌭。”灯火外的黑暗中传来一个苍老的声音👘。
“你是谁？”萧祺吓了一跳🎋，努力镇定地问🎄。
对方没有回答👀，只是黑暗中响起轻轻的脚步声➖，紧接着火光中映照出一副苍老的面孔🆔，脸上皱纹深如刀刻🍧。萧祺也看清了说话的人🎡，那个老者已坐在桌旁👃，手里拿着一个灯罩🐯，放到桌上的油灯上🐇。火光顿时稳定下来🏓，黑暗之中光亮就像一个暖黄色的蛋壳🌹，老人安然坐在蛋壳的中央👄。
萧祺注意到自己身上多处伤口都被包扎🎇，连骨折的地方也被复位固定🌮。惊讶之余🌯，他又问道🏙：“为什么要救我？”
“救你的人可不是我🏖，我只是闲来无聊瞧瞧你而已🐽。”老者的声音再次响起⛳。“你一身甲胄🐴，看来是战时受的伤🍕。只是你效力于哪家的老爷呢？”
萧祺沉默片刻🎱，开口道👀：“我是成纪王萧牧的义子🎞。”
老者满意地点点头🐪，然后又有些自嘲地说道🏧：“我倒还没听说过成纪王这个封号⛷。果然是在这底下太久了🌍，世事无常啊🏢。”他叹了口气👯，满是唏嘘的意味⛑。
“这里……这里是哪里？中南峡谷？”萧祺回忆起被敌人逼至中南峡谷边⛎，有些惊讶地问🈚。
“那是你们人类的叫法➰。”老者轻轻一笑♌，深陷在皱纹里的双目看向萧祺🏟。
这么云淡风轻又很怪异的回答让萧祺有些摸不着头脑🈂，旋即他想到了什么⚫，恍惚问道🏨：“你……”他还没说完🏚，便瞪大了眼睛望向老者👰，话语仿佛被噎在喉间🏍。
那老者身后慢慢展开一对巨大的羽翼✋，足比寻常人的臂展一倍还长🎙，深褐色的羽毛在忽明忽暗的火光中如同浓墨在他背后铺陈开✳。之前双翼折在他背后🎦，萧祺还没注意到🏫，此时双翼就像在色调昏暗的画卷中泼出两抹褐色的墨水❤，十分显眼🎖。
萧祺还没缓过神🎆：“我🍌，我……还以为背生双翼的种族是传说呢……这……难道就是传说中的鸟人……”他忽然住口❓，因为对面的老者眼皮一跳🌰，脸色沉了下来👒。
“这叫翼族🌍！”老者特意强调了最后两个字🐒，然后身后双翼一振🏹，狭小的山洞里卷起一阵狂风🍽。老者颇为自傲地说道⛔：“我叫顾虞🏀，现任翼族族长🌑。”
萧褀仔细地回想了一番👰，然后认真地说道🍳：“从未听过这名字⛴。”
“若是你都听过🎖，那这清水间便早已不复存在了👖。”顾虞的话似有所指🎭。
还不待萧褀详问🏐，洞口外身影闪现👓，又是一人展着双翼缓缓从空中落下🏭，却是一个少女🏖，十六七岁的模样👂，皓齿明眸🍰，一头褐色的头发盘在脑后🐗，鬟鬓如风似雾🌎。她手上拿着一个托盘🆕，堆放着颜色古怪的膏药和纱布㊙。她身后的双翼却是雪白🍴，仿佛透明一般🏤，她原本纤瘦的身子在一对白翼之下🈲，显得更加娇小🎬。
顾虞将双翼收到身后🐹，笑道👭：“救你的人来了🐁。这是我孙女🆖，顾婉伊🐊。”
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