这几日的沙疆城几乎是城门大开⛔，毫无戒备🈯。先是掌握兵权的严宸身亡🐦，后是东城门被莫名其妙地轰成一片焦黑👓，城中人心惶惶🐐，担心又有什么大事会发生🎯。但索平章却出乎预料地没有大肆追查🍉，甚至没有选择接手兵权🌋，而是没事人一般出现在朝堂❓，只问政务🌕，安定人心👖，据说他还迎了两位贵客入府⛑，常常把酒言欢🐭，有时还能在府外听见他豪爽的笑声🍃。他不过问兵权之事🍲，沙疆城的防务于是放任自流🍽，城中士兵无调动命令👝，于是也各回各署⛎，一切照旧🎣，无人督促🃏，几日下来🍿，也很快懈怠🎿。笼罩在沙疆城许久的阴霾似乎渐渐散开♑，短短几日⤴，仿佛之前的压抑氛围从未存在过🏮，街道也比之前热闹了几分🈺，多了几分生气🐦。这个城就有这样的魔力♋，是喜是悲♌，总在侯府里那人的一念之间🌏。

柳清雪便是在这般情形下🆎，将整个沙疆城探寻了一遍🐀，注意到萧祺给自己留下关于救出翼族人的纸条🏦，却怎么也没有找到与刘焕描述相符的二人🎉。其实她心里清楚🏯，以索平章的精明🐐，这些调查他一定已然做过不止一次🎟，自己所做的不过是无谓的努力🐉，但她不愿放过些微的线索和可能♉，以免让索平章捷足先登👠。

当日事发时🐯，柳清雪尚在西城区🍣，离镇原侯府有些距离⚽，也没听闻什么动静🍹，只在后来街巷闲谈时听说过那女婢的惨状👃，以及那日战况的激烈🌈。人们传诵的故事多伴有添油加醋🎠，说什么那是九幽之下来的阎王👝，因为自己的女人被索平章抢去⌚，盛怒之下以一敌百⌚，尸体堆积如山㊙，鲜血淌了一地🏈，还单枪匹马地杀了侯爷手下的煞神严先生🍾，差一点点就杀掉了肃平公子索平章🍍，如说书一般相当精彩🐷。

听书的人图个热闹👒，大多不信🏉，然而柳清雪却信了大半🎴。她从未见过萧祺盛怒时的模样🌱，但在她想象中🍈，萧祺盛怒下🅿，就该是人们描述的那样⬜，克制而癫狂🏰。

晓汐的身份柳清雪清楚🍏，她也知道萧祺心里的人从来都不是晓汐🌪，他为一个女婢以身犯险🌑，柳清雪很是敬佩这般重情重义的人🐁，于是努力寻觅着萧祺⬇，想要提供些微的臂助🌌。然而数日之后寻觅未果🐼，她曾想过要借助福昊商行的帮助🐢，却发现侯雁春早已不见踪影🏄，她探问一番🐌，整个福昊商行都对他的去向不明🎨。说来也怪✌，没了侯雁春🍭，柳清雪在福昊商行里处处遭白眼⛴，她这种没有大业务的人👙，也没有多少银钱👑，商行中似乎也全然不顾及侯雁春的面子🐇，大多只是草草敷衍⬆。柳清雪无意得罪福昊商行这样的庞然大物🌘，便只得作罢🌺。

如此一来🐅，她想要找到萧祺的念头却越发迫切🌑。东边战事的消息传来🈹，柳家和成纪王的围已解☕，柳清雪没有别的去处🃏，便打定主意要找到萧祺🌝。她对此的执着甚至出乎她自己的意料🐞，她时常想🏿，这是否真的出于对索平章行径的不屑与愤慨⚫，亦或是对萧祺的一分仗义和敬佩？

今日仍是徒劳无功👚，柳清雪越发确定萧祺早已离开了沙疆城🌥，她索性在街边的茶铺里要了碗茶🈚，一边一口接一口地抿着茶水🐚，一边思索着下一步该如何🅰。

沙疆城外👑，距离最近的城镇也有十多里〽，重伤的人必然不能步行穿越🅱，何况他是被人救走的👓。柳清雪打定了主意去查一查近来出入的车马🍒，突然有人二话不说地坐在了她对面🍥。

“在下有消息捎给姑娘🐗。”那人一身黑色长袍🆎，戴着兜帽🍋，黑色的面纱遮住整张脸🏈，连眼睛也藏在兜帽的阴影里🆕，单单望过去就觉得神秘阴翳🍬，而且这声音低沉🏼，显是特意压低的🌅，不愿让人听出自己原本的声音🌚。

柳清雪不想搭理他🍋，这种人怎么看都不是个善茬㊙，她喝完茶水起身就要离开🍐。

“是侯雁春侯掌柜托我捎来的♑。”

柳清雪陡然止步🏹，回过头来🐻，皱眉问道🏌：“关于侯掌柜👨，你知道些什么？他去哪了？”

那人答道🈺：“在下也不知侯掌柜去了哪里♎，只知道他有急事不得不离开👕，临走之前🍭，托在下给姑娘捎个信🐛。”

“什么？”

“关于北境❔。半个多月之前🆖，北荒原的蛮猿突袭朔方城北境防线🆕，朔方城损失惨重🌸。”那人顿了顿🈺，“据说柳家家主重伤🐀。”

“然后呢？”柳清雪不自觉上前踏上一步🆖。

“这是近二十天前的消息了🎗，之后如何🐳，消息还未传达到此🏜。”

柳清雪轻咬薄唇🎗，似乎是在犹豫🐍。萧祺浑身是血的身影浮现在她眼前🌧，但很快却又被浑身是血的柳岳雷所代替❗。

两边都是柳清雪以为生死与自己毫无关系的人⬅，她以为自己会混不在乎⬜，却不想此刻是这两人站在自己心中天平的两端✡。

“侯掌柜要在下提醒姑娘🐀，蛮猿未退🃏，整个北境危机未解🌬。半个多月前⏳，听说柳家已开始撤离朔方城的百姓🐯。”

柳清雪心头一凛🐑。撤离百姓⛰，意思是有弃城的打算？

这句话终于压倒了她心中的天平👐，握住手里的剑🌯，向出城的方向走去♟。她心中急切🌹，甚至没有发现其中的可疑之处🈶。消息从北境传到黎州🏆，也大抵不过半月⚾，侯雁春数日之前就离开黎州不见了踪影✍，怎会此时托人传来北境的消息？

在柳清雪身后〰，那个黑衣人全身只露出一双眼睛🍏，注视着那道渐渐远去的身影🏘。然后他双脚点地🐆，轻松地跃起✊，如不受重力的约束🌫，伴随着蓝绿色的若有若无的微光🎉，在周围人的惊呼之下🐶，消失在楼宇间🍈。

……

极南之地里🐃，偶有飞鸟🐟，其余时候👤，只有来来往往的树灵能发出些声响✌，总算有些东西能让孟琳分散些注意力🍮。

孟琳静默地站在枝头🌫，看着底下那个如茧一般的青色光团🐰。然而她背后一对黑色的羽翼🏫，却只剩下一半🎍，左翼处原本羽毛柔顺光滑的地方🍷，却是破碎的的半截残翼♟，虽伤口早已结痂➰，长出的新肉里隐约可见淡淡的绿色🐪，而羽毛的光泽和羽翼舒展的肌肉骨骼已然不再🍋。

古树神沉寂已久🍘，那个青色的蛋壳发出的微光也将他笼罩在内🍝，树干上古朴的老脸如同雕刻🎴，许久不曾动弹🌏。淮青也不见人影⛲，有时候会出现在枝头🍶，视线同样有意无意地扫一扫那个青色光团🍉。

自孟琳苏醒🆓，已有二十三日🐅。她也不知自己苏醒之前🏋，这样的仪式持续了多久🐈，在鬼角兽口中受的伤👄，醒转时竟然好了大半🍆，只是被鬼角兽咬掉的羽翼无法自生🍙。再加上见不到萧亦澜的身影🏈，只剩下一个诡异的青色光球🎵，孟琳很快猜到发生了什么🍰。

那个傻子⛔，居然真的答应了古树神的条件🐆，做了什么践行之人🆕。孟琳说不清自己是庆幸还是遗憾❔。但她清楚的是👯，那个王府出身的富家公子🏳，将拥有的一切抛诸脑后🏤，换来自己的生还🐖。不论从那个光团里走出的是萧亦澜还是践行之人🌩，不论他还会不会出来🏺，孟琳都要等到他🏭，不论用什么方法🍿，不论代价是什么🏠，她都要亲自把他带离这个鬼地方🈵。什么践行之人✒，什么古树神🐆，她都不在乎🍵。

没有他的余生🌼，都是苟延残喘⏹。

身后的残翼将孟琳原本那鬼魅般的速度削去了大半〰，但她全然没有在意⏩，苏醒之后🐕，大部分时候她只时刻盯着那个光团👁。

只是这些日子以来🍋，光团犹如坚硬的壁垒♍，日夜明暗不变👖，没有丝毫消散或黯淡的迹象🍙。

今日的光团却似乎与往日不同❔，原本青郁的颜色逐渐淡了下去🌌，变得如蛋壳一般的黄白色🏒。孟琳于是格外关注底下的变化♈。

孟琳脚尖轻点在树枝上⛵，整个人轻盈地纵身而上🏎，连续地越过头上几分枝杈👥，这些日子她也早已习惯了用这对残翼🏿，虽速度不再🏩，但痊愈之后轻盈和身手不输从前🍵，她抓过身边一个树果👑，而后张腿坐在枝上🐝，一边啃着树果🎫，一边仍看着底下那个光团⚪。

忽地她似乎听见清脆的“咔嚓”的声响⏮，她愣了片刻🎺，以为是自己咬着树果时发出的声音⏯，但她很快注意到👁，淡白色的蛋壳似乎渐渐小了些🏐，如同泄气🌤，光芒也越发黯淡⏰。

一颗心砰砰直跳➕，孟琳直接从枝头纵身而下🎺，借着不完整的双翼在空中划过一道宛转的弧线🍍，没有双翼的缓冲🐻，她缩着身子在地上一滚🍸，缓解了高处落下的冲击🐹，同时黑羽化作一团雾气🎪，消失在她身后🐱，取而代之的是她白皙背脊上的漆黑纹身♏，只是对应于羽翼断裂的部分🎂，已然模糊不清🐫。

她紧张地盯着那个光团🎣，它果然在渐渐缩小🌿，逐渐缩到一个成年人高度⬜。接着光团继续收缩✝，各个方向收缩的速度却不同🍊，光芒下👯，很快凝聚成一个人形🍫。

孟琳捂着嘴⚪，已然泪流满面🏓。这个情景🅰，她不分昼夜✌，期盼了足足二十三天🏷。

光芒散去之后🍙，显露出的果然是那张熟悉的脸⬜。萧亦澜赤身裸体➰，仿佛初生于世🈺，孟琳不管不顾🏢，猛地扑了上去将他抱住🐍。

萧亦澜缓缓睁开了双眼✂，那双眸子孟琳却从未见过🍾。萧亦澜的瞳孔本是深褐色⛴，此时孟琳所见🐪，却是一片漆黑🐐，眼珠里黑白分明🌛，却没有了孟琳熟悉的那种光亮🐂。她的动作一时有些停滞🍽。

“姑娘自重🏢。”名为萧亦澜的践行之人游鱼一般灵活地避开孟琳的臂弯🈲，同时淡青色的光亮升腾而起Ⓜ，将他整个身子包裹着🎈，如裹上一件发着清光的长袍🏇。他平平淡淡不带一丝感情地看着孟琳🍳，双手合十向她躬身🎆。

“是我……啊……”孟琳的声音顿时哽咽了🉑。她早已预料到这样的情况🐼，可当这一刻来临的时候🌑，仿佛内心里有什么东西拉扯着🐂，早就做好的种种心理准备却已被这种疼痛撕扯得粉碎♉。

“若我认得姑娘♿，我该记得⭕。”萧亦澜面无表情地说👰。

他分明没有忘记自己⌛，忘记所谓俗世的一切🌪，他分明还能说出“姑娘自重”这种话🌭，还能顾及到男女之防🍷。可他那淡漠的眼神🌍，如在看一个陌生人🏪，一个无关轻重的人🐍。

他正以一种冷静平淡到骇人的姿态👥，审视着一切🌂，仿佛这个世界仍在记忆中🍙，与自己的种种联系和羁绊却都已被斩断🐪。

孟琳突然想起那日淮青和段心南的对话🎚。淮青所说的重获新生🍳，不是遗忘和重新开始🍠，而是跳脱于局外🏞，冷眼旁观✴。对淮青和如今的萧亦澜来说🐚，或许真的假装遗忘才是与过去断绝的最好方法🍭。然而对孟琳来说🎆，这撕心裂肺的痛却远比被遗忘来得更加猛烈🎐。她的心已然鲜血淋漓🍅。

她努力地镇定下来🀄，不顾奔涌的泪水🎭，哽咽地说道🆒：“那我们重新认识一下🐾，我叫孟琳……”

“孟姑娘好🍺。”萧亦澜🐤，或者说名为萧亦澜的践行之人🍀，冲孟琳不疼不痒地点头🎽。

“我……我还没谢过你🈷，救了我……”孟琳的胸口剧烈的起伏着🌈，压抑着汹涌澎湃的情绪🈲，同时死死盯住萧亦澜的脸🆕，想要在那张熟悉的脸上看出些许波动和情愫❣。

可是没有🏹，萧亦澜只是摇头道🐙：“姑娘客气🌒，只是我并不记得有此事🐛。”

孟琳动了动嘴唇🐍，却一个字也吐不出来❕。她浑身无力地后退几步🍡，似乎就要跌倒🍦。

此时古树神那张雕刻一般的脸终于有了变化🏨，五官渐渐舒展🌓，如同从沉睡中复苏👰。萧亦澜向那棵古树微微躬身🌴。

孟琳望向古树神的眼神渐渐冷了下来🍕，隐刃已然在手⏩。就是这个怪物搞的鬼⛩！孟琳在心中暗暗呐喊✊。

古树神如同没看到孟琳的眼神👦，空洞的眼神落向远方🎊。“你已成就践行之躯♏，从此天下各处🎵，草木覆盖之地🅱，皆是你的战场✊。”

“是⛑。”萧亦澜目光低垂🐱，微微点头🎧。

“浩劫自四方而来⬜，席卷天下🐸，终绕不开南疆♿。而此刻🍠，血腥的风暴已然在酝酿和蓄势👇。要将其拒于南疆之外🏖，不可固守一处🐡，坐以待毙👋。南疆之外🌥，便交由你了🐒。”

“我明白了🏪。”萧亦澜颔首🐦，闭上眼🍚，周身青光大盛🏴，托举着他缓缓升起🎪，如同没看见一旁脸色极其难看的孟琳🐤。

“不急👨。”古树神的声音陡然响起🎦，“你与这位姑娘同行吧🏔。这位姑娘神鬼莫测的身手🐁，会是一大臂助⏭。”

萧亦澜的身子悬浮在半空中🏑，脸上没有任何神情的波动🏐，微微点头⛸，只是孟琳仿佛听见了什么不可思议的事情❤，注视着古树神🏭，手中隐刃在微微震颤🌳。

“你不是有通天的神通么？不是以所有为代价将他变成什么践行之人么？此刻👥，却又看得上我这点微末的能耐？那个淮青🍑，又去了哪里？”孟琳露出嘲弄的神色♟。

古树神目光下移🐞，孟琳感到他正注视着自己👉。

“我生长于此🎊，扎根于此🌁，南疆赐予我强大的能力♒，我的一切也都借由南疆的亿万生灵👏。若离开南疆🍟，我无能为力🏃。至于淮青🌉，她本是人类之躯➕，所有的能力只是我能力的投影✍，离开了南疆🎖，与寻常人无异⏲。唯有他不同🏸，他作为人类✋，身上却有树灵的血脉🎈，他拥有完整的法术本源🐗，得以汲取天地灵气🍈，并不与我相关🍖。”

古树神又望向半空中待命的萧亦澜🏌，继续道🌔：“让姑娘同去🌔，是为了让姑娘看清🏼，眼前这个人🎮，不再是姑娘所熟悉的奔海城二公子🎗。他对南疆乃至世界的重要🐪，姑娘会看得比任何人都清楚❤。”

“你不怕他一去不复返么？”孟琳冷笑道🌘。

古树神沉默片刻🎀，方才开口⏺：“若你真这么想🏷，不妨试一试🍌，尽管我觉得如此为了无聊的情爱而违背大道的尝试很是可悲🌊。”

“呵☔，你什么都不懂🐗。”孟琳哼了一声👮，显得有气无力👌。她转头望向萧亦澜⌛，注意力都在那个半空中仍在极目远眺的少年⏪，眼中仿佛有天地👀，尽管他目光的尽头⛵，仅仅是一排排的树木交错排列♉。

“他要去哪？”

“让人重新认识他的地方🈵。”古树神声音顿时低了许多🎵，如同在喃喃低语👀。

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