清晨的阳光还不算毒辣🌾，洒在身上暖洋洋的🍴，稍稍缓解索平章多日奔波的倦意🌵。他闭目仰着脸🆚，迎着日光➗，有些惬意地深深呼出一口气🍴。
他身后的侯府门悄然打开🎰，走出一个老仆🏹，向索平章笑道❓：“索将军久等了♏，侯爷唤您进去🐨。”
索平章微笑着点头🏌，迈步走了进去⌛。狄渊已在书房内等候🎰，索平章一见到狄渊🏵，便恭恭敬敬地躬身行礼👎。
“辛苦你了👗，什么时候回来的？”狄渊问道🐊。
索平章道🌮：“昨夜到的✂，因此早日一早便来向侯爷汇报🏽。”
“嗯👗，云州的事🎏，我已大致听说了🎠，你做得很好👑。”狄渊轻轻拍了拍索平章的肩膀⬅，“云州有人比你早到了数日🍘，我已安排他们住下🏬。”
索平章呵呵笑道🌉：“哦🏉，来的是哪位公子？可还记恨微臣？”
“来的是卫伯瑜和卫叔珣🎲，只带了三五个侍从🐲，这些日子拒不见人♉，倒像是元气大伤🐓，具体情况我也不便询问🐔，便想问问你情况如何🍕。”狄渊说着却皱起眉头🐚，有些疑虑👫。
“元气大伤倒是真的🍧，不过远没有他们表现出的这般颓废🌾。当日除了卫季瑞和张徊战死🏭，卫家另外三个公子还有林厉等重要将领都还生龙活虎的🎗，据微臣所知🍋，云海铁骑的主力仍在🌯，此番没有一起前来🐃，想必是在东境还有什么安排👬。”
狄渊冷笑着点点头🏌，然后想起了什么🎃，对索平章说道🎠：“不过据卫伯瑜的口气🐂，东境似乎近来便会有所异动✴，我推测🍭，卫焯奚或许要回来了🌸。”
索平章愣了一下🎉，表情耐人寻味地说道🀄：“那可算得一个好消息啊⏮。”
狄渊不置可否🎶，继续道🍵：“卫焯奚回来要收拾的人可多了🐺，怎么也轮不上咱们👜。而且卫伯瑜提出向我借兵🏣，开赴清州🎎，具体用途他却未提及🆔，也不知倒霉的会是东流城还是奔海城🎗。”
“抑或是中州呢？叶倾和叶衡秋父子入驻中州也有半个月了🌆，既不曾杀掉叶暮山⛪，也未曾昭告天下改朝换代🎐，卫焯奚想必也要染指皇位？”索平章问道🌃。
“叶倾那是在等叶暮山松口👐，他作为皇族贵戚🏮，皇帝又无子嗣🍐，若是叶暮山肯罪己退位⚪，他拿皇位可称得上名正言顺👢，也用不着担上篡位的罪名🍣。卫焯奚暂时应该不会打中州的主意❌，他从东海过来🏭，首先要解决的麻烦🌹，自然是清州✝。若是越过清州去找叶倾的麻烦👢，不是将自己的后背交给敌人么？”
索平章认同地点头🐾，注视着狄渊的神情🏒，问道🍓：“那侯爷应允那卫伯瑜了？”
“卫焯奚对我们忌惮得紧呢🏊，可不愿自己独自啃这清州的硬骨头🎮，他们自然不会让我旁观➰。”狄渊表情似笑非笑⏫。
“那侯爷打算派谁呢？”索平章试探着问🐆。
狄渊露出不快的表情🍁，瞪了索平章一眼🏈。索平章连忙低下头道✒：“是……是微臣唐突了👊。”
狄渊哼了一声🐶，说道🐎：“告诉你也无妨🌸，有些事也需要你去操办🌪。既然出招👚，就要用最锋利的剑👅！”
索平章面色凝重🅿，喃喃道🏽：“漠狼营……侯爷🌛，这……”
“你远征归来🐏，先回去休息吧✅，具体事宜🐮，来日再议🏳。”狄渊拂袖打断索平章⏩，索平章只得微微点头🎍，退了出去🍫。
走出门的索平章却并未立刻离开侯府🍒。他回头望了书房门口的护卫一眼🆙，在门外悄然拐弯🌎，走向侯府内另外一间院落⛎。
穿过一片门廊🐑，映入眼帘的是一座颇为恢弘院落🐎，门口的砖块和门柱看出去都是崭新的🈶，不见任何由年岁留下的痕迹♋，显然是建成不久❓。这门口牌匾上刻着“晴水居”三个大字♍。
索平章向门口的护卫拱手道🌓：“麻烦向长夫人禀报🏰，索平章来向长夫人请安🎊。”
那护卫狐疑地看了看索平章♑，一个外臣大清早的来向侯府内家眷请安🍊，怎么看都有些奇怪🏿。但他不敢怠慢🌽，转身便向内通报🏷。片刻后✋，他走出来示意索平章进去🎭，脸上依然是疑惑的神色🌂。
索平章目不斜视地走进去🎬，还未走得几步🎩，便听见乌晴蔚的冷笑声🌉：“今日是什么风🏛，将索大将军吹来了？”
“微臣刚刚见过侯爷⛽，倒是有些消息想和长夫人禀告⛅。”索平章笑道🎧。
乌晴蔚却皱了皱眉🎬，问🐄：“你又在耍什么把戏？”
“微臣昨夜归来🌱，听闻二公子在前线犯了些过错🐼，差点葬送战局🍰，被侯爷狠狠骂了一番🌧，可有此事？”索平章微笑着问道🍈。
乌晴蔚脸色一沉👔，冷声道👎：“你若是来幸灾乐祸落井下石👤，怕是要失望了✅。晖儿虽有过错🐿，其间细节侯爷却都清楚🏃，喝骂两声便了事🍶。如今晖儿依旧在前线领兵⏰，两日前便破了黑岩城⏱。如此大功🈳，怕是侯爷听不进你的冷嘲热讽♏。”
索平章脸上仍然挂着微笑🍈，道🎹：“黑岩城早就强弩之末🍩，不足为虑🌥。而且微臣听说侯爷要求二公子五日内破城🐍，二公子却直到第八日才攻破了黑岩城的大门🍭，侯爷想必并没有多高兴吧？”
乌晴蔚的脸上如同泛起一层乌云🏮。但她清楚索平章所言非虚🈚，一时不知如何反驳🎱，只是冷冷地注视着他👇。
“虽然长夫人是西荒族长之女🈹，又坐上了侯府正室的位置🎮，但母凭子贵的道理⏭，长夫人来中原这么久了👜，应该也清楚得很🎠。大公子的母亲虽位分被夺👅，但大公子办事一向周到🎸，将沙疆城内事宜处理得井井有条✡，很得侯爷的心思🌼。镇原侯一脉♏，本就甚少讲究嫡庶之别🆕，侯爷虽倾心于长夫人🐲，却未必因而重用二公子啊➡。”
乌晴蔚来中原许久🉐，早就明白中原人说话不爱直来直去✴，总喜欢话里藏些玄机🏈，看着索平章微笑的表情🐛，她心中一动🏨，说道✉：“说下去🐥。”
只听索平章继续道🐷：“侯爷的野心长夫人自然清楚🆓，大公子和二公子🍓，争的可不仅仅是镇原侯爵之位🏌。若二公子没有足够的功业来打动侯爷👇，日后👣，恐怕不再是大公子的对手🏳。”
乌晴蔚眉毛一挑✴，问➖：“这么说🎗，你是来送礼的？”
“正是🏁。”索平章笑着拱手道🍰，“微臣刚刚从侯爷处得知👰，侯爷已决定给卫伯瑜借兵🏚，出兵东境清州🏹。而这出战的主力🐶，便是长夫人手下的漠狼营🌒。”
乌晴蔚眼前一亮❕，声调也不自觉高了起来➡：“你的意思是……”
“漠狼营的勇猛🍔，长夫人最清楚⏫，若是由二公子带兵🍜，将清州敌人剿灭🏿，扫清侯爷在东境的阻碍🌴，如此大功🎒，想必侯爷也不会视而不见🐮。”
“想法倒是好🐋，晖儿也快从黑岩城回来了👂，我费些心思🏮，由他领兵也不是难事🌧，只是你为何愿特意助我们呢？难道你也觊觎这个位置？”乌晴蔚似笑非笑🎙，目光如炬👇，注视着索平章🍓。
索平章连忙作揖道✴：“微臣的身份自己清楚得很🐞，自然不敢心生此意🍖。不过日后若是二公子继承大统👏，还望长夫人和二公子记得微臣的微末贡献⏸，佑泽微臣🐑，给微臣一个名份⏮。”
“名份的事🎗，你去求侯爷便是🎄，何必大费周折？”
索平章苦笑道🌬：“自然是侯爷不允🏄，还借机推脱🍰，将微臣遣去云州🍷，显然侯爷毫无此意❓，此番归来👉，微臣自也不敢再向侯爷提起此事🍚，才来求长夫人的帮忙♎。不过长夫人放心🏫，无论如何❇，长夫人和二公子的恩德🌟，微臣都将铭记于心🍧。”
乌晴蔚打量着索平章的表情🍈，他始终不卑不亢面不改色🏷。半晌后🎊，乌晴蔚摆摆手道🈲：“我明白了✂，送客吧👮。”
索平章笑着拱手道⏸：“微臣告退🐔。”说着〽，缓步退出了晴水居🎏。
他悄然走出侯府🍼，看着明媚的阳光🍶，轻轻笑了笑♏，喃喃自语道🏣：“今日🍌，还真挺忙啊⏰。”
沙疆城内重要官员的宅邸都坐落在城南🎆，形成了一片富豪官宦聚集的聚居区🍿，镇原侯府和索平章自己的宅邸也在其中🏰。但索平章从这片群落中走出🍡，走向城东的一所私宅🐻。
宅门上并无牌匾🐷，索平章却不是第一次来了🐈，这里是狄渊长子狄昀昊的住所✋，却算不得一个府邸👈，只是狄昀昊私人购置的一个院落🐩，连个牌匾也不曾安装👇。但索平章清楚🎏，狄昀昊远不止他看起来这样淡泊懦弱🏇，他早就暗中召集幕僚🐾，这一个看起来很是平常的院落里🎭，集聚了诸多才子与谋臣🐶，私下里不少人将此称作小侯府🍱。索平章向护卫通报后🎭，便迈步走了进去🎿。刚走进门廊🌀，他便听见银铃般的笑声♎。
抬眼看去♌，狄昀昊从书房里信步走出🐕，身后还跟着一个二十出头的女子🐠，正掩嘴轻笑着🎿。
索平章脸带笑意➰，行礼道✂：“大公子🌜，菁菁小姐👁。”
狄菁菁注意到索平章👏，收敛了笑容🏹，只是嘴角仍不自觉地上扬🐖，向狄昀昊道🏎：“哥⬅，我先走了✖。”说完✒，她向索平章微笑着行礼告退⛓，端庄而大方♋。
索平章微笑回礼🐝。等狄菁菁离开之后🎆，他又向狄昀昊笑道♟：“大公子是说了什么笑话🌋，能引得菁菁小姐如此开心👒。”
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