突然街巷之中🎲，传来了一阵难听的声响🎃，尖锐刺耳🌉，像利刺一样直扎进耳朵里👎。众人不禁伸手捂住了双耳♐。那黑衣人却突然停下了手上所有的动作👜，仿佛听到了什么不可违背的旨意一般🍅，化出双翼🏏，跃起后🎣，转眼消失在黑夜里🌾。

一直留心的柳清雪注意到声音竟是来自于另一个窥探已久的神秘人🍛，那黑衣人消失之后👚，那怪异的声响也迅速低了下去➰，很快便微不可闻🐐。柳清雪注意到神秘人的身影一闪✊，便消失在黑暗中👥。

柳清雪略一迟疑🐙，便趁着萧祺和卫叔珣等人尚未弄清状况✊，对周围毫无察觉🍵，迅速地穿越街道🍿，紧跟着神秘人而去🍶。

但那神秘人仿佛突然消失了一样🍶，在他之前藏身的地方👲，踪迹全无🐳。柳清雪凭着记忆中那人消失的方向👨，迈步追去🐴。追寻不过片刻♏，她猛然察觉前方不远处有人影闪动🈹。几乎是毫不犹豫地⛅，她向前跃起🌫，手中雪影出鞘🎌，刺向那道身影🍷。

剑芒及胸➗，柳清雪却突然止住了攻势🏅，冷若冰霜的脸上闪过一丝疑惑🐯，问道🎮：“你为何在此？”

侯雁春就像没看见几乎就要刺进自己胸口的剑👒，神情自若地笑道🐿：“对这些人有些兴趣的🈁，可不只有柳姑娘一人🍚。姑娘可知道在这鱼龙混杂之地🌻，除了珠宝🍱、稀罕玩意儿的买卖⛽，最挣钱的是什么行当？”

柳清雪不答🏯，剑芒仍指向侯雁春✨。

“情报贩子⬛，姑娘可听说过？对这一伙人好奇的可不止姑娘一人🍺，而像姑娘这般的人➗，为了这些情报🐳，可舍得掏银子呢🏝。姑娘自己不就是个例子？”侯雁春微微一笑🐀，朝柳清雪另一只手中的剑鞘扫了扫🎫。

“那可真是巧了✉。”柳清雪冷笑道🈲。这侯雁春不知藏着多少秘密🐅，她心中早已生疑👋，心想着如何盘问些什么出来🐑。

“柳姑娘何必刀剑相向呢？侯某可一直记得与柳姑娘的约定✡，不曾泄露柳姑娘的身份🍈，有什么话🏝，可以好好说嘛🎌！”侯雁春看了看胸前的剑刃🐷，笑道❣。

柳清雪没有收剑的意思✉，接着问道🏾：“你深夜出现在此⛲，当真是因为对那些人好奇？”

他耸了耸肩道🐾：“若非如此⭐，我又何必将这条消息告诉柳姑娘🏎，我特意将姑娘引来🎴，又能有什么好处？那不是自找麻烦吗🐏！”接着他冲柳清雪挤眉弄眼道🅿：“不过柳姑娘若是在追人👬，侯某倒是能帮些忙👑。”

柳清雪微微皱眉🏰，并不开口承认🎟。只是侯雁春知道自己在追人🍲，依旧不逃不避🏽，他的嫌疑似乎轻了些👥。

侯雁春接着说道🏈：“侯某其实早就来了❓，只是后来瞧见萧公子一干人打得热闹🍉，怕波及到自己🌋，便先离开了🌏。刚刚片刻之前有人从这屋顶上经过👞，走得飞快👖，似乎未曾注意到我🌸，那人未戴面纱🐮，我瞟了一眼🍘，我倒刚好认得🆗。”

“是谁？”

侯雁春笑嘻嘻道🏼：“沙疆城参将🎃，索平章🍽。”

柳清雪突然想起在沙疆城外与索平章相遇时的情景➕，此人居心叵测🍫，敌友不明🌘，倒是很有可能藏在暗处🐐，坐山观虎斗🆓。她心中已信了几分⏮，但全然未表现出来🐦，皱着眉头问👣：“我如何信你？”

“姑娘自行查验就是🐋，不过若是发现消息属实🐝，侯某还得向姑娘讨个打听的费用☝。按照惯常♎，得是这个数⏳。”侯雁春满脸堆笑🐟，手中比了个“二”的手势🌽。

“我就算查验了👘，你又如何找我收钱？全城通缉么？”

侯雁春急忙摆了摆手👕：“这种事咱们商行可是不做的👓。侯某愿相信姑娘的为人🏉，在商行内等着姑娘来便是☔。”

柳清雪不再答话🐵，归剑入鞘🎡，冷冷地扫了侯雁春一眼👯，迈步消失在黑暗之中🆎。

……

金銮殿之上❔，一座五步的台阶从平坦的大殿上冒起🏤，帝王宝座四平八稳地摆在台阶顶部中央🌪，比座前的空地高出数尺🍆。

隆元王朝建立之时🏦，这个帝王宝座便已摆在这里🍪，数百年来👒，此座从未挪动🌵。这宝座也显得很是富贵奢华🌩，据说是纯金打造🎸，靠背上镶嵌着一个被雕刻成战斧形状的玉石🌒，另有十一颗稍小的玉石被磨成短剑模样❓，分布在中间战斧的四周🍸。这便是叶氏的族徽🍆。

这扶手处则是两个雕刻得栩栩如生的龙头🍊，龙口衔珠🎸，却是真正嵌上去的夜明珠⛵。实际上这宝座靠背僵硬⚪，两边扶手间距较宽🌊，双手要刻意地向两侧伸展才能摸到扶手🐭，因此坐上去并不舒适㊗，反而有些别扭⏰。叶倾缓缓坐了上去🐝，恍若不觉🏃，双手抚摸着两边扶手上的龙头🏢，显是爱不释手🍛。

只是还差最后一步👃，他离着至尊之位🎡，只差一步🐕。

空旷的金銮殿走进一人🌷，叶倾清晰地听见了他的脚步声🆖，抬头向前望去🌤。叶衡秋站定在台阶前👭，说道〰：“父王🏭，叶暮山他……”

叶倾打断他道🍫：“他还是不愿🏐，对吧？”叶衡秋点了点头🌲，静候父亲发话🍯。叶倾恋恋不舍地站起身来♑，叹道🌘：“随本王来吧⛹。”

父子二人走出金鸾殿🌥。平南王一脉如今在中州👒，依旧是名不正言不顺✈，他们因此不便将叶暮山关进囚牢🐔，只能将其安置在一处偏殿🏌，派人日夜看守🅱，生怕他逃了出去🍒。只是叶暮山虽在殿中🐦，每日各种刑罚🐇，却从未中断🐸。

走到偏殿门口⛴，门外的守卫连忙行礼🐬，叶倾摆了摆手👀，直接迈步走了进去♿。这里虽是偏殿♉，但里面已全然看不出之前的布置与格局🌐。

各种桌椅⏯、盆栽等都被搬走🌁，除了一张空荡荡的床🐾，空旷的空间里仅剩的几张简陋木桌👟，上面则摆满了各式各样的刑具🐫。周遭的窗户都被封死🍈，只留一个门供人进出♎，因而殿内显得十分昏暗🍂，一进门来🎭，叶倾和叶衡秋都感到一种诡异的气氛🐎，丝毫不亚于专用于审讯的牢房🆖。

叶暮山衣衫褴褛👂，坐在那张空床之上⛰，身上还有一些伤痕⭕，血迹透过他身上残破的衣衫渗了出来⏹。他听见门口的脚步声👯，微微抬头望去⛅，看见叶倾父子⏸，淡然一笑道♌：“平南王好兴致啊🏟，今日怎么有闲心来我这坐坐？”

叶倾在房间里来回踱步👞，好不容易在桌上找到一个稍微干净点的角落坐下⛱，说道👠：“你这又是何苦呢？本王提出的条件不错了吧👣，叶氏天下得以保全🐱，你也能捡一条性命🉐，何不交出天子印🐅，在罪己诏上盖个章⚫，两全其美？本王以人头担保👒，只要你合作🍶，绝不害你性命⛷。”

“听闻最近奔海城被东流城攻陷⬛，平南王不是与成纪王私交匪浅么？怎么还能安心坐得住🈯，不派兵驰援呢？”叶暮山答非所问🈷，戏谑地看着叶倾🏨。

叶倾认真地点头道🌓：“本王确与萧牧私交甚笃🐶，因此我日夜为奔海城祈祷🎷，希望他们能反败为胜🌶。只不过眼前有更重要的事⏯，本王还抽不开身✏，你若是关心萧牧🎦，不如早早妥协🌵，同意本王的提议🐵。”

“如此拖着🍺，对你我来说🏞，都只是浪费时间⏪。我给你指条更简单的路吧🏫。”叶暮山坐在床上🎡，伸了个懒腰🏘，“杀了我⛳，自己再造个天子印🆖，以后这王朝姓叶还是姓什么🌎，帝王宝座上做的是谁👨，都随你⛲。”

叶倾目光似箭⛩，直往叶暮山射来👍，缓缓说道🏡：“你骗不了我🎐。”

这没头没尾的话让叶暮山一愣👎，少有地露出好奇的表情🏆，问道🎌：“我骗你什么？”

“你看似一心求死🎆，其实你可顽强得很🌫。你这般拖延🏌，只是在等待援军罢了🍁。”叶倾一副看穿一切的表情🎌，看着叶暮山讶异的表情🌸，接着道⚾：“虽两枚调兵虎符本王都已找到🆔，但本王去过皇室宗祠🎤，帝剑‘濯心’已然不见踪迹🏧。若本王所记不差🃏，帝剑乃隆元始祖的象征🐪，亦可作为从诸侯调兵的凭证🎵。”

叶暮山脸上的笑意越来越浓🏬，到最后🌌，他的笑已近癫狂🎮。他披头散发🏇，抱头而笑⚪，显得尤为可怖❣。叶倾于是更坚信自己的判断👇，说道🐰：“本王查问过你身边的人⚾，在本王破城之前🏖，你曾与贴身侍卫在皇室宗祠内密谈🍚，自那日起🌚，你那侍卫便不见踪迹🌊，帝剑‘濯心’也不见去向🌁，想必是你派他提前出逃🈲，去搬救兵了👖。”

叶暮山似乎笑累了👥，斜卧在床上喘着气🍍，笑道🏡：“平南王真是……”他一时词穷🎼，思索片刻⛄，接着道⛎：“真是有意思啊……”

叶倾不为所动🎵，站起身来🌓，咄咄逼人地道✅：“只是本王如何也想不出🐊，你能从哪里调兵勤王⏸。东境🏚、西境自顾不暇🍥，北边朔州也已卷入清州的战事🏅，平峪二州一向冷眼旁观🎙，除了这些🏥，你还能找谁？云州？原州？”

他一边说着🌮，一边向叶暮山靠近⏬，等他说到最后一句🅱，已经站在了叶暮山床前⛷。叶暮山却没看见一般⛴，打了个哈欠🏒，睡眼惺忪地说道🍳：“平南王说是⛽，那便是了🍪，只不过如此看来🎥，平南王近些日子还不打算杀我⤴。那便请回吧♟，我困了🌒。”

叶倾脸色铁青🍶，他本以为自己揭穿了叶暮山的谋划⛽，便能攻破他的心理防线🌡。不料叶暮山除了笑得形似癫狂之外🐸，与往日并无区别🌻。他知晓今日再难有进展🐰，一拂衣袖♐，带着叶衡秋扬长而去⛩，路过门口时⭐，厉声对守卫道🎗：“今日🎮，加倍用刑🏕！”

父子二人走了许久🍺，叶倾仍能回忆起叶暮山的笑✏。他本以为那是穷途末路的绝望🍡，但此刻回想起来⏹，却觉得叶暮山的笑脸上⬆，隐含着嘲弄之色🐟。

他越想越气♑，走在路上🌧，突然伸脚踢在道路旁的杂草🍇，尘土飞杨🌇，草根都被踢起🏠。叶衡秋注意到父亲脸色阴沉⛺，知道自己宽慰毫无用处🐒，只跟在他身后默不作声👠。

叶倾却突然开口道⬛：“既然他不交出天子印🍥，我们就想办法让他开口⏰。”

“只是这些日子行刑不断🍠，他却始终未松口🐕。”叶衡秋说道⭕。

叶倾冷笑道🏯：“撬不开他的嘴♿，咱们就让他自己吐出来🎥！”

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