三日后🀄，公爵府上🏺。
这一天公爵大人过五十大寿👣，提前一日就张灯结彩布置起来🐼，帝都的王公贵族和外地各势力的使臣们都准备了丰厚的礼单🎊，呈送到公爵府内➿，比起皇帝祝寿也不遑多让🐞。
因为这些倒皇派都清楚得很🍩，将来这皇位早晚得传给小王子迈克尔🌾，也就实际等于是公爵大人执掌大宝👖，所以他们得及早投下政治赌注♉，为自家博一个未来的前途✒。
何铮⏲、明和比尔跟随着拉比克🍬，还有一众北派研魔师🆗，一大早就赶往公爵府参与祝寿🐰，既然先前迈克尔发过话的✈，要让拉比克给公爵大人好好准备一份寿礼🐥，所以他们这次登门所备礼物相当贵重✒。
有珍贵的魔核和魔法材料一批🏿，还有四五级的魔法卷轴若干🐥，最宝贵的则是拉比克亲自准备的最新研制魔法大全技能书一本🌐，都放置在若干红漆木的精致盒子里🍖，然后由学院的护卫队押送🆓，送往公爵府🌩。
此刻何铮正在偏房等候➡，在他的身旁坐着比尔和明二人🐈，茶几上摆着茶点✈，比尔和明正端着茶杯饮茶静候寿宴开始🎵。
何铮端着茶杯🍛，拿着茶点👛，绕着绒布所蒙的一只长箱子绕来绕去♓，一刻也不得停歇🐍。
比尔被他绕得眼晕⤵，不耐地冷哼一声🍉，嘲讽道🍓：“何兄🐩，这里是公爵府上🍯，你能不能安静片刻？就算一会跟南派研魔师有比赛🈂，你也不用这么紧张吧？这具魔法标靶都被你检查多少遍了✈，至于吗？”
“我这不是紧张🍥，我这是有备无患🎡！头几天的魔法标靶被对方拿出的魔核一轰而碎♈，给我们带来了多大麻烦🎁，拉比克老师特意让我帮助一起准备的特质魔法标靶⭕，用我研制的特殊材料给加固过的🆚，我自然要在赛前反复检查🐿，以免过一会酒宴上和南派比赛出什么意外🍃，给咱们北派丢人啊🐽！”何铮两手一摊🐏，振振有词的说道🍬。
“可是你这么一刻不停歇的样子🏭，实在让我眼晕啊✔！”比尔无奈地拍了拍头🌮。
“眼晕你出去转转嘛🍜！那么多王公贵族来贺寿⚪，好多青年才俊都在外面🌜，听说娜塔莎也和他们一起⛅，你咋不出去看看呢？非要待在这里？”何铮翻了翻白眼🐠。
比尔眼神一闪🏘，好似被何铮给说动了🏢，当即起身走到门口⛹，对着何铮和明说道✒：“拉比克老师让我们静候在这里🌋，避免和南派的人提前撞见起了什么波折🍟，你俩可别出去乱走🏷，我先出去看看🌻！”
“少废话🎰！要走快走👓！”何铮不耐地摆摆手🅱，眼睛直往明那里瞄🌞。
比尔心领神会地一撇嘴🎤，推门走了出去🎸，只留何铮和明待在一起🍴。
“师妹呀❄！”何铮转了过来⛲。
“嗯？”明轻轻嗯了一声🏎，以为何铮凑过来准没好事🏿，立时白皙的脸蛋上浮起了红云🎡。
“师妹你也出去转转呗🏏！”
何铮忽然冒出这么一句🐧，简直让明怀疑自己耳朵听错了🏡，她一直以为何铮把比尔打发出去👮，是想争取和她单独在一起🎇，可是这家伙现在怎么又想把她给支出去了？
“你说什么？”明瞪起眼睛反问道⛽。
“我说……”
没等何铮说完🐠，忽然从箱子里跳出一人🐅，一个掌刀劈到明的后脑上🎄，将她劈晕在地🎠。
“你哪那么多废话？这样不是简单得多？”那个人双手叉腰🐴，一双大眼睛瞪着何铮🎲，赫然是秦畅🌕。
“哎呦⏪！我的姑奶奶啊🌔！不是让你先躲在箱子里吗？难得瞒过学院护卫队和公爵府的守卫🏀，才把你和师姐给偷运进来🏉，接下来还得和南派的那帮家伙比赛🏖，我这不正想着把比尔和明支开👗，好让你俩躲出来吗？你这一下打晕了明🎫，可让我回头怎么和她解释啊？”
何铮苦着脸抱怨🐜，急忙将晕倒在地的明给扶到椅子上坐好♓。
“哼👲！怎么解释是你的事情❓，跟我无关🍎！”秦畅一点没给何铮好脸色🏣，弯腰从箱子里又抱出了昏迷的寒月儿🎾。
“喂🌇！你这是要去哪儿啊？”何铮见秦畅似乎要准备出去🐗，不禁急道🏢。
“我换个地方躲躲⚾，箱子里太闷了🐾！”
秦畅扫了一眼室内🍇，发现这里是一间款待客人的休息室➕，屋内有床有躺椅👈，于是走到床边🏅，抱着师姐就往床下一钻🍏，然后顺手用一些箱子椅子之类的杂物往床前一挡🌰，不仔细看还真不会注意到有人躲在下面🌷。
“你就好好躲在下面吧❎！等我应付完和南派研魔师的比赛🏀，就想法接你出去🎩！”何铮弯腰冲秦畅说道🎮。
“不用了🐱，一会你尽管进去和他们好好比赛⏹，尽量吸引大家的注意力🍛，小白师哥自然会趁着这时机接我和师姐出去的⏩！”秦畅摇了摇头🌑，一双明亮的眼睛在床底的黑暗中闪着亮光🐸。
“喂🌽！那你啥意思啊？你出去就再也不打算和我见面了？”何铮急道🍿。
“胖子🎻，这段时间你为我和师姐付出很多🌶，我觉得以后能不见就尽量不见了🐱，以免给你带来麻烦🌶！我带着师姐浪迹天涯🎎，还得到处给她寻医问药🌥，你就不必记挂于我了➗，以后有机会自然还会再见的🆗！”秦畅语气幽幽地说道❤。
“这就是……离别前告别的话吗？”何铮呆了一呆🏕，不知该怎么回应🌅，喃喃自语道♐。
“唔……何铮❤，我刚才怎么了？”明的声音忽然响起🏰，迷迷糊糊地从椅子上坐起🏞。
“你在和谁说话？”明又问⛱。
“我什么也没说啊🍢！你刚才困得睡着了🍲，一定是你梦中梦到什么了🎎！”何铮赶紧收摄心神🐘，换上笑嘻嘻的表情跑了过去🍉。
“是吗？我怎么感觉脑子晕晕的🏿，刚才好像发生了什么？”明疑惑地看着何铮🏘。
“嗨🍄！能有什么事啊？一定是你过于紧张一会的比赛🏪，所以才胡思乱想的🏁！”何铮随口胡编🐵。
明轻轻晃了晃头🎨，感觉脖子后面酸痛得很⏸，由于秦畅的手法很巧妙🍨，所以尽管她感觉有些难受⏬，但是并没有想到这是被人偷袭所导致的🍸。
就在明迷惑的时候➖，忽然房门被人推开🌽，一个公爵府上的随从走了进来🎿，向何铮二人施礼道🏏：“寿宴开始了🍋，公爵大人请二位前去赴宴👛！”
“好吧🌽！这就去🐟！”何铮过去搀了一把明🍂，带着她跟随那个随从往外走去⏹。
两人在府内转来转去🎇，不多时来到宴会厅🌕，就见这里济济一堂🐳，坐满了各路客人🏴，足足有一千多人⚡，着实让何铮吃了一惊🏈，没想到公爵大人贺寿竟来了这么多人🐄。
随从将何铮领到靠近主席的一张偏席旁🎽，这里坐着拉比克和几位北派研魔师🏼，旁边不远就坐着南派的研魔师🎟，陇飞云和陇大海都在一起🆑，看到何铮带着明落座🐿，都不怀好意地看了过来⛳。
过了片刻🏉，大厅内的座位基本都坐满了🎬，一群佩刀侍卫簇拥着一位留着络腮胡子的华服大汉走了进来⛷，就见他身材高大⛅，仪表堂堂♟，一双锐利的眼睛极其有神🏂，和紧随在他一旁的小王子迈克尔有六七分相似⛽，何铮心知这就是公爵大人了🐀。
“哈哈哈㊗！我哈密尔顿今日过五十岁生日🏝，竟有这许多朋友来贺🏩，实在是三生有幸啊🍤！在这里我给大家道谢啦🍀！”就见公爵大人对着大厅里的各个宾客团团一揖👰，哈哈笑道🎀。
“公爵大人客气什么？你过五十大寿咱们不就应该来庆贺一番嘛🌮！是不是？”有人在宾客中间喊了起来🍊，当即有人附和🐭，还有不少人站起身来向哈密尔顿公爵还礼🏅。
哈密尔顿公爵哈哈一笑🏃，接下来说了一番开场白🎈，无非是感谢众位朋友来贺🍪，又介绍了几位重要的来宾🎸，最后提及了当今帝国的几件大事🈚，希望众位鼎力相助➰，最后宣布酒宴开始🎚。
锣鼓听声〰，说话听音♋，哈密尔顿提及的那几件大事无一不和当今倒皇派夺权有关🌹，比如有边关军力调动的👐，有当今老皇帝招婿的🌱，还有帝都魔法师军团又配备了新式的魔法等等🎒，暗示现在倒皇派步步紧逼👔，老皇帝已经没有几天蹦跶了🍵，帝都的势力已经完全被倒皇派掌握✅，到时就等老皇帝让禅了👣。
引得大部分宾客热烈鼓掌👜，毕竟能来这里的基本都是倒皇派的势力🌑，少部分是中立派🎂，肯过来也是想跟公爵大人亲近亲近⬛，将来需要依附过来也有个路子🎊，这些人无非就是墙头草罢了🐂，两边倒🌪。
拉比克神色淡然地听着公爵大人的致辞⚫，对他来说⏳，将来局势如何走向不是他能预测的🏛，他所能做的就是跟以托马斯为首的倒皇派保持亲近的距离🎹，为保皇派提供讯息🍨，他的身份更多是像一名谍报人员🍆，而非战士🌯。
酒宴开始后❇，酒过三巡🏹，菜过五味✋，当即有人提议准备些节目娱乐助兴🎪，很快就有人鼓动北派和南派研魔师继续三日前订下的比斗➿，因为那次比赛后来被好事者传得尽人皆知⛄，被视为北派研魔师十年来的扬眉吐气一比🌞，而听说南派不甘示弱🍺，约定今日在公爵府再赛⏩，当即惹来不少人挤进来🏩，打算瞧一瞧热闹🏃。
“哈哈哈🌒，北派研魔师和南派研魔师的比赛？有意思⏬，赶紧撤出一块空地⭕，让他们就在这儿比一比👔！”哈密尔顿喝了不少酒🍅，红着脸膛叫了起来⬇，一脸的兴奋🍭。
于是很快大厅中央被撤出了一大片空地🐢，又由几名魔法师护卫给布下了临时魔法禁制🏃，将双方所需的各种设备都搬了进来布置好🌒。
拉比克和陇飞云对视一眼🐉，两人一起起身走到场子中央⏮，准备为接下来的比赛致开场词🐴。
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